Страшные сказки ведьмы-воровки

– Ах, спокойно, маменька, папенька, совершенно ни к чему волноваться, – упиваясь собой, произнесла Алиса, – я сделала это вовсе не случайно, а намеренно. Только подумайте, кому захочется себе в женихи Кристофера Беднама?

Она обдала графа жалеющим взглядом, источая из себя невероятную уверенность и элегантность. Кристофер все еще не мог что-либо вымолвить, он только глядел на свою восставшую из мертвых невесту, словно на приведение.

– Хотя моей глуповатой сестрице, как и многим леди, сойдет кто угодно для брака, лишь бы поскорее, – пробормотала Алиса, усмехнувшись, – ах, еще же есть Барбара, но она просто позорище всему женскому роду.

– Закрой свой рот, нахалка! – пробасил Альфред и двинулся вперед, но Алиса грациозно махнула пальчиком и всю ее семью отбросило к стенке.

– Ага, ротики на замки, – пригрозила она, – говорить теперь буду лишь я.

Максималь старший попытался что-то возразить, но никто его не смог понять, ведь его рот, будто заклеили.

– Пощади, сестренка! – подполз к ней Амнес, погибая от смертельного страха, – я так люблю тебя! Пощади, не заколдовывай своего любимого братишку!

Он сложил руки на груди и склонился перед ней на коленях с самым, что ни на есть, невинным лицом.

– Ах, отвали, Амнес, кому ты сдался? – она указательным пальцем ткнула ему в лоб и тем самым повалила братца на пол, – матушка права, тебе не то, что извилины не хватает, у тебя их просто нет. Ох, Марта! – как бы невзначай заметила ее Алиса, – простите, это я свела с ума вашего мужа, господина Гарольда Беднама. Поверьте, я не хотела! – она театрально прижала руку к груди и, переведя взгляд на Кристофера, расплылась в коварной ухмылке, – но чего только не сделаешь по просьбе будущего мужа. Правда, я немного напортачила, ведь ваш сынок хотел его прикончить, но я все испортила. Узнай он об этом, придушил бы на месте, и вешаться бы не пришлось.

Все, кто мог, ахнули, Марта Беднам, которая уже давно все поняла, покосилась на сына, как на чужого. Того, кого она совершенно не знала.

– Какая же ты сука, Алиса, – наконец обрел дар речи Беднам. Голос его был низким, он говорил тихо.

– Что? – наигранно опешила девушка, – только я недавно слышала «ты мой ангел Габриэль! Ты такая сладенькая, Габриэль!», а теперь ты говоришь мне такие вещи? Вы, мужчины, почему-то считаете неверную женщину самым мерзким созданием на свете, но если сами изменяете, то нам, по-вашему, мерзко быть не должно. Ты как половая тряпка, Крис, скольких подстилок ты обтер собой? Думаешь, мне не противно?

Беднам усмехнулся, отвернувшись от Алисы, но она упорно продолжала:

– Ах, как я наслаждалась, в ночь собственной смерти! Ведь я была там, Крис, и все видела.

Он изменился в лице, и девушка засмеялась.

– Да я все видела! – Алиса сверкнула глазами, создавалось впечатление, что она представляла себя актрисой на сцене, – мы поругались, как всегда, в тот вечер. Я нарочно тебя спровоцировала, ты повелся и разозлился, как малое дитя. До чего же тобой легко манипулировать! Я рассчитывала на это, и ты назло мне пошел в спальню с одной из горничных. Я мигом переоделась, отдала платье Чертенку Эшли, он нарядил труп, подвесил его в твоем кабинете, и он уже собирался уходить, но… – она пронзительно засмеялась, – я упросила его одним глазком поглядеть на твою реакцию. Как я этого хотела! Я же знала, что ты не сможешь заснуть после ссоры, и пойдешь швыряться документами в свой кабинет… признаться, твои слезки и весь ужас на твоем лице, отчаяние и боль согрели на мгновение мою душу, и мне так захотелось поиздеваться над тобой еще… и еще…

– Заткнись, – взревел Кристофер, теряя рассудок, – заткнись, заткнись, пожалуйста! Боги, как мне без тебя было спокойно! – он огляделся и, закатив глаза, произнес, – что вы все уставились на меня? Да, я хотел прикончить своего отца, и что с того? Я очень, очень, очень жалею, что не закончил начатое. Старики вечно вцепятся в эту власть, так боятся потерять свою напускную значимость! Вечно указывают тебе, что ты должен делать, хотя сами уже давным-давно ни черта не понимают! Что ты глядишь на меня так, мама? Я и от Нельсона с Фрэнком подумывал избавиться, но тут же быстро сообразил, что в случае, если меня самого прихлопнут, то власть захватят либо недалекие старики Альфред с Руфусом, либо надутый павлин Роджер. Жалкое зрелище.

– Кристофер, как ты мог… – подала голос перепуганная Барбара. Весь ее мир рухнул.

– Как ты мог, Кристофер, – передразнил ее граф. Его истинная сущность прорвалась, наконец, наружу, – можно подумать ты плохо знаешь меня. Не притворяйся настолько дурой. Да убей я всю твою семью, ты бы все равно прибежала, стоило бы только пальчиком поманить!

– Нет, не правда! – гордо взвизгнула Барбара.

– Правда, – усмехнулась Алиса, и весь запал госпожи Юруслановой тут же потух.

– Какая разница! – неожиданно закричала Сьюзен, вся заплаканная и явно пребывающая в нервном припадке. – Эта, – она ткнула пальцем в Полианну, – втерлась в доверие к его величеству, моему Бельти… и… и… убила его! Хладнокровно и безжалостно!