Страсть

– Не только для нас, но для других ангелов, – говорил Люцифер. – Все заслужили свободу, не только смертные мужчины и женщины, за которыми мы наблюдаем сверху. – Люцифер теперь обращался к ангелам и горел ярче, чем утренняя звезда. – Граница была проведена в облачной почве Луга. Теперь вы свободны выбирать.

Первый небесный писарь встал у подножия Трона в переливчатом белом свете и начал называть имена. Начали с ангела самого низкого ранга, семь тысяч восемьсот двенадцатого сына Небес.

– Гелиель, – позвал писарь, – последний из двадцати восьми ангелов, управляющих обителями Луны.

Вот так все и началось.

Писарь продолжал вести счет на фоне опалесцирущего неба, и Чабрил, ангел второго часа ночи, выбрал Люцифера, а Тиель, ангел северного ветра, выбрал Небеса, как и Падиель, один из стражей детских кроваток, и Гадаль, ангел магических ритуалов для больных. Некоторые из ангелов обращались с длинными речами, некоторые из них едва слово произнесли; Дэниел почти не следил за счетом. Он пытался найти себя, и кроме того, он уже знал, как это все закончится.

Он шел через поле ангелов, благодарный за то, что на перекличку уходило так много времени. Ему нужно было узнать себя до того, как он встанет из масс и скажет наивные слова, за которые платит с тех пор.

На лугу началось волнение – шепот и вспыхивающий свет, бормотание нарастающего грома. Дэниел не слышал, чье имя вызвали, не видел, как ангел поднялся, чтобы объявить о своем выборе. Он протолкнулся через души перед ним, чтобы видеть получше.

Роланд. Он преклонился перед Троном.

– Со всем уважением, я не готов выбирать. – Он смотрел на Трон, но махнул в сторону Люцифера. – Сегодня вы теряете сына, а все мы теряем брата. И кажется, еще больше братьев и сестер последуют за ним. Пожалуйста, не принимайте это темное решение необдуманно. Не разделяйте нашу семью.

Дэниел прослезился при виде души Роланда – ангела поэзии и музыки, брата Дэниела и его друга, – умоляющего белые небеса.

– Ты ошибаешься, Роланд, – прогремел Трон. – И бросая мне вызов, ты сделал свой выбор. Прими его на своей стороне, Люцифер.

– Нет! – вскрикнула Арриана, вылетела из центра яркого пятна и остановилась рядом с Роландом. – Пожалуйста, только дайте ему время понять, что означает его решение!

– Решение принято, – только лишь и сказал в ответ Трон. – Я вижу, что в своей душе, несмотря на его слова, он уже сделал выбор.

Душа задела Дэниела. Горячая и поразительная, мгновенно узнаваемая.

Кэм.

– Что ты такое? – прошептал Кэм. Он нутром почувствовал, что в этом Дэниеле что-то не так, но не было способа объяснить ангелу, никогда не покидавшему Небеса, кто такой в действительности Дэниел, ангелу, который и не представлял, что грядет.

– Брат, не волнуйся, – попросил Дэниел. – Это я. Кэм схватил его за руку.

– Я это чувствую, но также вижу, что ты – не ты. – Он мрачно покачал головой. – Я верю, что ты здесь по какой-то причине. Пожалуйста. Ты можешь это остановить?

– Дэниел, – писарь вызывал его. – Ангел молчаливых стражей, Григори.

Нет. Еще нет. Он еще не понял, что сказать, что сделать. Дэниел прорвался сквозь ослепляющий свет душ вокруг него, но было слишком поздно. Его предыдущий «я» медленно поднялся, не глядя ни на Трон, ни на Люцифера.

Вместо этого он смотрел в туманную даль. Смотрел, как вспомнил Дэниел, на нее.

– Со всем уважением, я этого не сделаю. Я не выберу сторону Люцифера, но я не выберу и сторону Небес.

Из лагерей ангелов послышался рев – и со стороны Люцифера, и со стороны Трона.

– Вместо этого я выбираю любовь – то, о чем вы все забыли. Я выбираю любовь и оставляю вас вашей войне. Ты совершаешь ошибку, навязывая нам это, – сказал Дэниел спокойным голосом Люциферу. Потом, повернувшись, обратился к Трону: – Все хорошее на Небесах и на Земле рождается из любви. Это война несправедлива. Эта война не есть добро. Любовь – единственная вещь, за которую стоит сражаться.

– Дитя мое, – звучный, спокойный голос прогремел с Трона. – Ты не понимаешь. Я выступаю за то, чтобы выносить решение исходя из любви – любви ко всем моим творениям.

– Нет, – тихо сказал Дэниел. – Эта война вызвана гордостью. Отриньте меня, если так нужно. Если такова моя судьба, я подчинюсь ей, но не вам.

Смех Люцифера был похож на отрыжку.

– У тебя храбрость бога, но разум смертного подростка. И твое наказание станет наказанием подростка. – Люцифер махнул рукой. – Ад не примет его.

– И он уже ясно дал понять, что его выбор – бросить Небеса, – раздался разочарованный голос с Трона. – Как и в случае со всеми моими детьми, я вижу твою душу. Но я не знаю, что произойдет с тобой, Дэниел, или твоей любовью.

– Он не получит свою любовь! – прокричал Люцифер.

– Тогда что ты можешь предложить, Люцифер? – спросил Трон.

– Нужно сделать из него пример, – кипел Люцифер. – Разве вы не видите? Любовь, о которой он говорит, разрушает! – Люцифер усмехнулся, когда семена его самого злого поступка начали прорастать. – Так дайте ей уничтожить любовников, а не нас, всех остальных! Она умрет!

Ангелы ахнули. Это было невозможно, никто этого не ожидал.