Страсть Северной Мессалины

Конечно, воспоминания о толстомясых трактирных девках обычно выручали. Еще хорошо было то, что вся комната, где императрица любила предаваться любовным утехам, была расписана альковными сценами, да какими! Стоило Мамонову только взглянуть на могучие орудия, изображенные на стенах, как его собственный меч так и рвался из ножен.

Да, так было поначалу. А потом и это приелось.

Потом случился тот маскарад… Какая-то незнакомка в белом муаровом домино, дерзкая, смелая, обольстительная, показала ему свою грудь. Ничего красивее он в жизни не видел. Такую грудь в руку взять – это ж все равно, что яблоко наливное стиснуть! И родинка возле соска…

Ох, как же его возбудил тот случай! Стоило вспомнить, входя в опочивальню императрицы, как чувствовал: нынче ночью он отличится!

И отличался.

Но это ночью. А днем украдкой присматривался к скромным вырезам фрейлин. Но разве в них что разглядишь?! Не мог узнать! Вслушивался в голоса – вроде она… а может, нет…

Постепенно ему надоели поиски. Если она хотела интрижки с ним, что ж, заинтриговала! Но почему не объявляется? А может, она по заданию императрицы это сделала? Для испытания? Может, это была ловушка? Иначе, наверное, объявилась бы. И воспоминание о роскошных грудях помогать перестало.

Не единожды ему удавалось отговариваться нездоровьем. Когда государыня жалела его и оставляла в покое, когда гневалась. А он все чаще с ужасом думал, что долго так-то, пожалуй, не протянет. Неужели придется всякой гадостью себя взбадривать, как некогда бедняга Ланской? Это ведь его и сгубило…

* * *

При всей своей безудержной веселости и счастливой натуре, позволявшей ему наслаждаться счастьем каждого дня и каждой минуты, Александр Ланской отнюдь не был дураком. Ему были ведомы нормальные человеческие сомнения: да разве может такое счастье длиться вечно?!

Что и говорить, о постели императрицы (и связанных с этим благах) мечтало не одно честолюбивое сердце. На вечерах продолжали мелькать красавцы с искательными взорами – этих молодых людей мечтало продвинуть к Екатерине какое-нибудь влиятельное лицо. Конечно, Потемкин по-прежнему поддерживал Ланского, который умудрился подружиться со всевластным светлейшим, однако мало ли что? Надеяться можно было только на одно: что любовь Екатерины к Ланскому не иссякнет. О, опасаться было нечего: каждый день их был напоен любовью, а в письмах императрицы к самым разным людям то и дело проскальзывало: «Саша сказал… Саша насмешил… Саша восхитился… Саша велит тебе кланяться…» Но Ланской не уставал тревожиться: а вдруг она его разлюбит? Тогда жизнь для него будет кончена.

Кто-кто, а он прекрасно знал, как много значит для Екатерины плотская любовь. И понимал, что путь к ее сердцу он проторил именно в постели. Значит, надо оставаться в постели таким, чтобы обожаемая женщина не знала передышки. Один раз он заболел… и впервые, как говорится, не смог. Екатерина его пожалела. Но когда, говоря по-русски, невстаниха затянулась, она потребовала, чтобы Ланской отдохнул и несколько ночей у нее не появлялся. И немедленно ему стало ведомо, что испытание у Протасовой проходит некий Николай Мордвинов. Он с честью справился с Анной Степановной, однако не слишком угодил государыне и был оставлен. Однако эти несколько дней, пока Ланской был отлучен от ложа обожаемой государыни, едва не свели его с ума.

И Ланской решил сделаться истинным Геркулесом в области любовной. За помощью он обратился к врачу лейб-гвардии Григорию Федоровичу Соболевскому.

Соболевский мечтал в жизни об одном: дослужиться до звания лейб-медика. И решил, что с помощью Ланского он это звание непременно для себя добудет. Отныне фаворит неустанно взбадривал цветущую плоть и неутомимую силу шпанскими мушками и наркотическими веществами в количествах, которых хватило бы, чтобы возбудить и жеребца. Дело в том, что Соболевский желал достичь высшего поста как можно скорей. Ну а Ланской, поскольку был человек истинно русский, не знал ни меры, ни грани и твердо верил, что чем больше, тем лучше. Всего! В том числе и кантарид, то есть шпанских мушек.

Может быть, его могучий организм – Геркулес все-таки! – выдерживал бы и эти излишества сколь угодно долго. Однако дело осложнилось простудой. Незначительная ангина (ею, между прочим, заразилась и Екатерина, которая ухаживала за больным) перешла в воспаление горла, какое может быть только при скарлатине. Ее называли в народе гнилой жабой, и это название говорило само за себя… Все тело Александра Ланского воспалилось, словно гнило изнутри, из незначительного прыщика на руке сделался страшный гнойный нарыв, окруженный черным пятном. То, что когда-то неумеренно возбуждало его силу, теперь стало врагом и разлагало юношу изнутри. Кантариды одолели Геркулеса!

Роджерсон, Соболевский, доктор Кельхен и недавно взятый ко двору немец Вейкардт лечили Ланского наперебой – кто во что горазд, вплоть до поставленных к шее пиявок или приложенных к нарыву ртутных белил. Если в начале болезни отравленного юношу еще и можно было спасти, то благодаря всем врачебным усилиям – уже вряд ли.