Страсти по Веласкесу

Напоминание об Алексее больно резануло. Обсуждать наши с ним отношения настроения не было, и я отвернулась к окну. Мой молчаливый протест также не произвел на Дашу впечатления, и она продолжала излагать свою точку зрения на происходящее моей сгорбленной спине:

– Так в этом нет ничего сверхъестественного. В конце концов, так и должно было случиться. Ни один нормальный мужик не потерпит такого хамского отношения к себе. Алексей – не подарок, я тебе это всегда говорила, но он нормальный, сильный, самодостаточный мужчина. Сколько ты ему голову морочишь? Года два?

– Три.

– Вот видишь. Три! Да ему вся эта волынка с тобой просто надоела. Он помучился, помучился да и нашел себе девушку попроще. И картина здесь ни при чем. Если кто и виноват, так это твой характер. И не косись на меня, ты и сама это прекрасно знаешь.

– Пока я не взяла в руки эту картину, все было нормально, – пробурчала я, упрямо уставившись в окно.

– Это тебе так только казалось, – без всякого сострадания отрезала Дарья.

Снести такое я не смогла и, вскочив на ноги и развернувшись к Дарье лицом, закричала:

– Нет, во всем виновата картина! И послушай, что я тебе скажу: Алексей – это только начало! Дальше будет хуже. А я не хочу, понимаешь?

– Что хуже? С чего ты взяла?

– Антонина Юрьевна сказала!

– О боже! И ты ей веришь?

– Верю.

– Ну и дура! – потеряв остатки терпения, воскликнула Даша.

Отшвырнув в сторону стул, не ко времени оказавшийся на пути, она принялась нервно мерить комнату шагами. Мысленно порадовавшись, что Дарьины подчиненные отсутствуют и потому не видят, как буйствует их начальница, я аккуратно вернула стул на привычное место и, чтоб далеко не ходить, тут же опустилась на него. Обойдя несколько раз обширное помещение, Даша немного успокоилась и поняла, что с воспитанием она переборщила и ситуацию нужно исправлять. Поэтому, оказавшись в очередной раз в непосредственной близости от меня. Она остановилась, положила руку мне на плечо и неловко пробормотала:

– Не обижайся. Это я так… не со зла.

– Знаю, – вздохнула я.

– Послушай меня. Поезжай домой… ты ведь туда еще не заглядывала?

Я отрицательно помотала головой:

– Сразу к Гере в больницу поехала.

– Ну вот… Поезжай к себе и проверь сообщения в компьютере. Может, за то время, что ты отсутствовала, объявился твой неизвестный заказчик и даже оставил свои координаты. Свяжешься с ним, отдашь ему картину, получишь деньги… и конец! Все в ажуре, и ты избавлена от картины.

– Мой заказчик – это Гера. Я пыталась отдать ему картину, но он отказался ее принимать, – пожаловалась я.

Дарья насмешливо фыркнула:

– Тоже мне беда! Продай ее кому-нибудь другому. Ты только предложи, оторвут с руками.

Понимая, что мы с Дашей просто толчем воду в ступе и ничего путного придумать не можем, я с тоской простонала:

– Ее нельзя продавать. Это не поможет.

Дарья, помня о своей недавней вспышке, решила быть терпеливой:

– Хорошо, тогда подари. Музею. Они счастливы будут.

– Тоже невозможно. Все это неправильно. Ее у меня должны украсть. Только тогда я избавлюсь от проклятия, оно вместе с картиной перейдет к вору. Понимаешь? – прошептала я.

– Понимаю. Но это уже полный бред. Давай поступим иначе, – предложила Даша.

– Как?

– Ты не можешь избавиться от нее обычным путем, так?

– Так.

– Тогда отдай ее мне! Запрем в моем сейфе и посмотрим, что будет.

С этими словами Дарья подхватила со стола футляр с картиной, быстро сунула в сейф и с силой захлопнула дверцу.

– Все!

– Дарья, не нужно было этого делать. Не поможет, только хуже будет, – всполошилась я.

– Ты со мной не согласна?

– Нет.

– Другими словами, ты против.

– Да.

– Отлично! Ты была против, но я силой отобрала у тебя картину. Знаешь, как такое действие называется? Грабеж! И это значительно хуже вульгарного воровства.

– Неужели ты не боишься?

– Нет, потому что не верю во все эти старушечьи бредни. Вот что, дорогая, мне пора уходить. Я бы с удовольствием с тобой еще поболтала, но не могу. У меня частная консультация, и за нее должны неплохо заплатить. Если можешь, подвези до метро.

– Я тебя до места могу довести.

– Нет нужды. У меня прямая ветка.

Высадив Дашу у входа в метро, я покатила домой с твердым намерением ни о чем неприятном больше не думать и остаток дня посвятить отдыху. В мои планы входило сначала долгое отмокание в ванне с регенерирующей маской на лице, потом неторопливое попивание кофе на кухне и, наконец, в завершение вечера, чтение книги в постели. Ничему этому сбыться было не суждено. Я стояла в очередной пробке, когда вдруг зазвонил мой мобильник.

– Ань, ты где? – И я услышала потерянный голос Дарьи в трубке и испугалась.

– На Ленинском в пробке стою.

– Можешь приехать за мной? Я в Склифе.

Тут мне совсем стало плохо, и, не помня себя, я заорала:

– Что случилось?! Как ты там оказалась?!

– «Скорая» привезла. У меня сломаны ключица и лодыжка правой ноги.

– Ты шутишь?!

– Если бы… Я упала на эскалаторе.

– Бежала вниз и поскользнулась?

– Стояла. Меня кто-то в спину толкнул.

На следующий день я злорадно отчитывала Дашу: