Страстное убеждение (ЛП)

- Нет, я сомневаюсь, что она когда-либо была в этом доме. Она не понимала, что не оставляет мне ничего, кроме руин. Он принадлежал бабушке моей бабушки, но, как и моя мама, бабушка родилась в Лондоне, выросла в Лондоне, и никогда не покидал столицу. Это было, вероятно, просто оправданием, почему моя бабушка никогда не приезжала к нам в гости в Корнуолл. Лучше бы она все рассказала мне – ну, то, что ненавидела отца.

Джудит склонялась к тому, что это правда. Хотя ей, наверное, не следовало, верить ему. Он мог говорить это, чтобы вызвать её сочувствие. Он не признался, что владеет домом, когда они разговаривали на корабле в первый раз. Прежде он тоже не вспоминал этого. И тогда она поняла, что может легко проверить это.

- А как имя Вашей бабушки?

- Не важно.

- Вообще-то, важно. Я знаю, кто был последним владельцем. А если Вы не знаете…

Он посмотрел на нее и заявил:

- Вы со всеми так подозрительны?

- Только с контрабандистами, - быстро ответила Джудит. - И я заметила, что Вы ещё не назвали имя.

Он хмыкнул.

- Милдред Уинсток. А теперь отвечайте Вы. Откуда Вы знаете мою бабушку?

Она удивилась тому, что ей настолько полегчало – он говорил ей правду. Теперь их встречи в Хэмпшире были понятны. То, что он владел домом, объясняло замок на двери и его слова о том, что он знает дом лучше. Джудит поняла даже присутствие той маленькой кровати. Она не понимала одного: почему он приказал не рассказывать никому о том, что она видела его. А также, почему он приставал к ней. Ведь так не ведет себя истинный хозяин дома. Или почему он не хотел, чтобы она зажгла фонарь. Поэтому, как бы она не старалась – все указывало на его незаконные деяния.

- Я не знала Вашей бабушки, - объяснила Джудит. - Мой кузен Дерек искал последнего владельца дома, чтобы купить его.

- Зачем?

Она не хотела раскрывать ему глаза на истинное положение вещей, но он должен понимать, что его дом – настоящая катастрофа, что стоит рядом с огромным герцогским особняком. Поэтому она постаралась смягчить свои слова:

- Он хотел использовать землю, на которой он построен.

- Но на ней все еще стоит мой дом.

- Едва ли.

- Я знаю лучше Вас, в каких условиях находится этот дом, но я не продам его ради того, чтобы Ваш кузен снес его. Это единственное, что у меня осталось от маминых родственников.

Она пыталась говорить весело и предложила:

- Тогда отремонтируйте его.

- А я и собираюсь.

- В самом деле?

- Почему Вас это удивляет? Это единственная причина, почему я учился мастерству плотника.

Ее глаза расширились. Дерек, вероятно, пожертвует все, что нужно Натану, чтобы улучшить задний вид своего дома.

- У Вас было пять лет, чтобы начать. Если дело в материалах…

- Сначала так и было, но не сейчас. Я накопил денег и припрятал материалы в скрытой комнате, чтобы никто не украл их. Я просто не торопился, начать большой ремонт. Правда, немного отремонтировал крышу, укрыл плиткой. Я мог бы купить вместо нее шифер, но когда-то там был плитка.

- Вы хотите восстановить глиняную плитку?

Он кивнул.

- То, что от нее осталось. Просто я не понимал, насколько глина – дорогой материал. И не ожидал, что это поездка меня задержит.

- Что подтолкнуло Вас отремонтировать дом?

- Я больше не один.

Ее глаза вспыхнули.

- У Вас есть жена!?

Он рассмеялся. На них посмотрели Джорджина и Джек. Джек даже поскользнулась из-за этого, давая Эндресси его первый шанс перейти в наступление, отчего Джек сильно расстроилась.

Натан тоже это заметил и неловко сказал:

- Я должен уйти.

- То, что Вы должны были сделать, так это сказать мне, что женаты, прежде чем целовать меня! - яростно выпалила Джудит. - Я презираю неверных мужей!

Он поднял бровь, но только на короткое время. Он опять посмотрел на палубу – на них и так уже все обратили внимание, и промолвил:

- Вы ревнуете?

- Ни в коем случае!

- Тогда не кричите на меня и посмотрите в сторону, - предупредил он, но потом вдруг зашипел. - Черт возьми! Встретимся вечером наверху, и я объясню, что Вы ошибаетесь. Но я не останусь здесь.

Это были Джеймс и Энтони. Они только появились на палубе и стояли сейчас с Джорджиной по обе стороны от нее. Но они не смотрели на бой между Джек и Эндресси. Они смотрели прямо на Джудит и Натана.

ГЛАВА 25

Натан все же, образно выражаясь, покинул корабль, снова спустившись вниз. Джудит не могла сделать то же самое, если она собиралась затушить огонь, пока не разгорелся пожар. Если кто-нибудь и порвет Натана на клочки за то, что он женат, то это будет она, а не ее отец. Поэтому она натянула на лицо широкую улыбку, помахала отцу и присоединилась к нему на квартердеке. И хорошенько упрятала свою ярость.

Ее отец не стал так делать. Он хмурился все время, даже когда она обняла его за плечи.

- Что ты делала с тем парнем?

- Спорила, стоит ли выбрасывать его за борт.

- Если он тебя оскорбил, я его убью.

Она закатила глаза.