Страстоцвет, или Петербургские подоконники

Не понимаю — в чем они повинны,
все эти розовые бальзамины
и фуксии с подвесками атласными
пунцово-белыми, лилово-красными…

Бальзамин — вотчина прозаиков, в повестях он появляется на сто лет раньше. Помните, как начинаются «Бедные люди» Ф. Достоевского? «Вижу, уголочек занавески у окна вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином», — пишет Макар Девушкин обожаемой Вареньке. И заодно Самсона Вырина пушкинского с благодарно-стью здесь же помянем за его горшки с бальзаминами на подоконниках.

В Европу из Африки многолетний бальзамин завезли еще в XVII веке — это одно из самых старых комнатных растений, а вот однолетний Ванька мокрый, тоже популярный в России, имеет иное происхождение.

Семена дикого бальзамина были привезены в 70-е годы ХIХ века с Ферганского хребта во время одной из пер-вых экспедиций в Туркестан, организованной Императорским Ботаническим садом. Экспедицию возглавлял зоолог А. П. Федченко (в честь него назван знаменитый ледник на Памире), а ботанической частью ведала замечательная женщина, Ольга Александровна Федченко, ставшая потом членом-корреспондентом Академии наук и Почетным членом Сада (была и такая должность при Ботаническом саде, действительно очень почетная, всего ее были удостоены около двадцати человек, среди них принцесса Евгения Ольденбургская, царь болгарский Фердинанд I, великие путешественники Н. М. Пржевальский и П. П. Семенов-Тян-Шанский).

До этого ботаники из экспедиций доставляли только засушенные экземпляры для пополнения гербария. А Ольга Федченко поступила вполне по-женски: собрала семена, и среди прочих эремуруса и бальзамина. Один из видов эремуруса, неизвестный до той поры науке, получил в честь нее название эремуруса Ольги.

Врачебное веществословие, или Описание целительных растений, во врачестве употребляемых, с изъяснением пользы и употребления оных и присоединением рисунков, природному виду каждого растения соответствующих. По высочайшему повелению сочинил врачебной науки доктор и повивального искусства профессор Нестор Амбодик-Максимович. СПб., 1788. Кн. 3.

Бальзамин есть растение однолетнее. Самородно прозябающее на местах влажных, лесных и тенистых, особливо в тех странах Индии, кои по-тамошнему называются Тило-онапу или Ноленгу. В Европе сеется в садах, служит украшением цветников и горничных окошек. Любит изобильную и частую поливку. Сие растение бальзамином названо потому, что некоторые думали, будто бы из соку оного можно приуготовлять бальзам; а наименование «не- тронь-меня» дано оному по той причине, что созрелые се-менники от легкого прикосновения скоропостижно разверзаются, вскоре в трубочку свертываются и далече от себя свои семена рассыпают. Сие удивительное действие и над многими другими растениями производит природа, непрестанно о сохранении, расселении и размножении семен пекущаяся.