Страстоцвет, или Петербургские подоконники

Макс Гесдерфер. Комнатное садоводство.

В двадцатых и тридцатых годах прошлого столетия кактусы занимали преобладающее положение среди комнатных растений; ботанические сады и многие состоятельные любители обладали в те времена значительными собраниями кактусов. Затем, после периода процветания и блеска, для кактусов наступил период полного упадка и забвения; породы, культивировавшиеся ради интересного строения и оригинального вида, совсем исчезли из садов, и только немногие красивоцветущие удержались в качестве рыночных растений. В Новейшее время любовь к кактусам опять возрождается, и они находят горячих и убежденных поклонников.

Кактусы принадлежат к числу растений, особенно хорошо приспособленных для куль-туры в комнатах и на подоконниках. Если, с одной стороны, им делают упрек за слишком медленный рост, зато с другой — это же свойство дает возможность любоваться ими десятки лет, так как при сколько-нибудь правильном уходе они обнаруживают почти невероятную живучесть.

Обыкновенно бывает совершенно достаточно пересаживать молодые растения через год, а более старые — через два или три года. Однако если растения начинают «жаловаться» раньше этих сроков, что в большинстве случаев происходит вследствие порчи земли, то пересадку ни в каком случае не следует откладывать.

Другая, встречающаяся еще чаще и такая же неизлечимая болезнь есть гниение, вызываемое почти всегда — особенно зимою — неумеренною поливкою.

У кактусов есть также многочисленные вра-ги и в животном царстве, а именно разного рода червецы и тля, особенно листовая и щитовая. Наиболее значительный вред наносит кактусам последняя, представляющая собою маленьких насекомых, живущих под покровом щитов.

Менее опасный враг кактусов — кактусовый червец (Coccus cacti), более известный под названием кошенили, живущий обыкновенно на так называемых фиговых кактусах. До настоящего времени не найдено способа извлечь красное красящее начало кактусов иначе, как при посредстве этого насекомого. В нашем климате кошениль размножается очень медленно, так что ее, собственно говоря, нельзя причислить к настоящим врагам кактусов; напротив, иные любители даже нарочно ее разводят и содержат как диковинку.