Стратегия оборотня

Я делала домашнее задание, когда меня стукнуло осознанием так, то я вскрикнула. Почему такие мелочи не запоминаются? Потому что им не придаешь значения, конечно! Однажды в клубе я поранилась. Поставила стакан на стойку так резко, что он треснул, или трещина сразу была, а я просто ударом добила. Чуть порезала палец — совсем ерунда. И, само собой, тут же об этом забыла. Куда делось стекло? Кто сидел в тот момент рядом? Этого я припомнить так и не смогла, но теперь отчетливо понимала, что тогда и началось самое главное. Тут же рванула в библиотеку. Учебник по истории химии был слишком сложен для меня, но слова «кровь» и «ДНК» в главе о генетическом эксперименте по созданию связи у оборотней уничтожили последние сомнения. Да он всегда был рядом! Тай многократно подходил ко мне, общался, не выдавая себя. Не сказать, что я была уж слишком удивлена этому осознанию, просто корила себя за невнимательность и идиотизм. А так ведь и синтезированному таракану ясно, что он заприметил меня до начала снов. Так что это? Просто сильная симпатия, или ему подошла бы любая курсантка из нашей академии? Приятнее было думать, что первый вариант. Пусть сам Тай Линкер меня скорее пугал, но морально легче верить в хоть какие-то искренние эмоции, чем чистый расчет.

Этот вопрос, как и множество других, я задать и не могла. Хоть и видела Тая в обществе Риссы каждый день, но для таких разговоров его надо было куда-то вытаскивать. Все мои многозначительные взгляды он игнорировал. Улыбался, правда, показывая, что все видит. Мог бы один раз явиться во сне, но нет же. Ему нравилось мое любопытство ровно настолько, насколько оно не нравилось мне.

Ни Эрк, ни друзья ни разу не упоминали в моем присутствии диоды. Хотя они точно замечали красные отметины все у новых и новых курсантов. Вероятно, просто не хотели меня расстраивать. Ведь если бы я до сих пор была в гуще проблем, то им непременно рассказала бы. Ага, расскажешь тут… Особенно когда самая главная проблема торчит в общей компании и улыбается от каждого моего взгляда. Но по поводу диодов я уже сама успокоилась, система отладилась и теперь работала без моего участия. Тогда зачем я все еще нужна? И на этот вопрос мерзкий перевертыш отвечать не собирался.

Хотя в безопасности диодов я себя давно убедила. Если бы они приносили вред и заметную зависимость, то психологи и преподавали уже заметили бы. Явление явно носит массовый характер, такое не скрыть. Однако ситуация перевернулась с ног на голову за один день.

В пятницу на третьей лекции произошло странное. Профессор вдруг замолчал — просто остановился посередине фразы. И до того, как я успела придумать какую-нибудь шуточку про завис системы и озвучить ее шепотом Триш, подруга встала. Удивленная, я наблюдала за тем, как сразу несколько человек поднимаются со своих мест, в том числе и Одир. Остальные начали перешептываться, все громче спрашивать друзей, но им не отвечали. Триш просто стояла, уставившись вперед неосмысленным взглядом. И точно так же смотрел перед собой профессор. Не прошло и минуты, как она рухнула обратно на стул — все вставшие рухнули. Это вызвало еще больший изумленный шум в аудитории, а профессор рявкнул:

— Это еще что такое? Курсанты! Вам добавить заданий, чтобы вы вспомнили о дисциплине?

Даже не надеясь на исчерпывающий ответ, я наклонилась к подруге:

— Триш, это что сейчас было?

Она ответила так же тихо и очень спокойно:

— Понятия не имею, с чего вдруг все так расшумелись. Может, мы пропустили какой-то прикол?

А лекция продолжалась, как ни в чем не бывало. Но я уже не слушала, не могла сосредоточиться на конспектах. Думала — и чем больше я думала, тем сильнее ощущала, как от страха леденеют внутри сосуды. К концу занятия меня трясло, как от мороза. Триш, Одир, все трое, кто принимал диоды в клубе, когда якобы я их впервые туда притащила. Еще несколько курсантов и профессор… Про последних я знать наверняка не могла, но уже первые давали исчерпывающие данные для сопоставления.

Диоды действительно не вызывают привыкания — тут Тай Линкер не обманул. Они на самом деле помогают снять стресс настолько чистенько, что слава о них передается мгновенно. А привыкания и не нужно — достаточно одного применения, как в случае Триш и Одира. Всего одного, чтобы… чтобы что? На лекции был какой-то эксперимент, работает ли эффект? А какой эффект должен был сработать? Но что-то явно было не так — они же были как запрограммированные зомби: просто стояли и даже не осознавали этого! Нейронное программирование? Импульсное воздействие на мозг? Без срока действия? И достаточно только одного применения…

Со звонком я сорвалась с места, не обращая внимания на окрик подруги. На выходе меня перехватил Эрк:

— Дая, слушай, сейчас у нас на паре произошло что-то очень необычное! И у меня есть идея… Не хотелось бы тебя пугать…

Значит, не только в моей группе — во всей академии. Я вырвалась из его рук, попыталась успокоиться, но в голосе звучала истерика:

— Где он?! Где эта мразь?!

— Кто?

— Тай Линкер… Рисса твоя где?!

— Какой еще Тай?