Стратегия света, тактика тьмы

– Понимаю, – с готовностью согласилась вирийка. – Когда-то и я была школьницей. Садки Белых Сестер – это тоже школа, хотя наверняка не такая, как на вашей Земле. Но логике это никак не противоречит. Лучшие медики Галактики и так находятся здесь, все их знания в Интеллекте Сферы. Мы назвали угрозу, от которой бежали урры, болезнью. Но ты почему-то решил, что болезнь означает биологическое заражение. Это было бы слишком просто, эйвы справились бы с ней без посторонней помощи. Урры, умеющие строить межгалактические корабли, тоже. Нет, это нечто посложнее и пострашнее. Но то, что именно ты должен справиться с угрозой – несомненно. Подумай, если это карантин, то кого попало в него не пустят. И не пускают – пыль на полу нетронутая, следов нет.

– Ага, а мы вошли запросто, – сардонически хмыкнул Максим. – Никаких замков на дверях.

– Никаких замков – потому что дверей нет! Даже непонятно, где этот карантин находится. Точно внутри Сферы? Или снаружи? На карте Инженера о нем ни слова, верно? Следовательно, Инженер не знал о карантине, хоть прошел сквозь заброшенную лабораторию. А для тебя потайной ход открылся. В прошлый раз ты один смог в него попасть. И сейчас мы вошли благодаря тому, что за тебя держались. Значит, эйвам нужно, чтобы ты увидел корабль и понял природу угрозы.

Зира была не только рубболисткой, но и мастером логики, гроссмейстером международного класса. Максим не нашел ни одной нестыковки в ее рассуждениях. Эйвы обратились именно к нему, Максиму Волгину? Да. Именно он попал в ту часть темного сектора, куда и дверей-то нет? Да. Ему показали корабль с мертвыми детьми? Да. Когда он прямо заявил Шуру, что его предки – пришельцы из другой галактики, тот не возразил? Да. Складываем два и два и получаем историю, изложенную Зирой. Только вывод, сделанный девушкой, ему не нравился.

– Да нифига это не значит! – психанул Максим. – Как ты там говорила? Это наши предположения, доказательств нет, разве что эйвы расскажут…

– Так ты их спроси, – парировала Зира. – Почему ты не хочешь спросить напрямую?

– И спрошу! – разошелся юноша. Честно говоря, после непонятного сна-яви о Вирии, он опасался обращаться к эйвам, мало ли какой финт те выкинут. Но отступать было поздно, и он крикнул: – Эйвы, мертвый корабль урров угрожает Сфере?

– Неправильно, Макс! Они никогда не отвечают «да» или «нет». Наверное, считают такую постановку вопроса неконкретной.

– Куда уж конкретней! – возмутился юноша. Но вопрос перефразировал и произнес не так громко и запальчиво: – Эйвы, где находится источник угрозы для Сферы?

Ответом была тишина. Они прождали минуты три, оглядываясь по сторонам, вслушиваясь. Наконец Максим не выдержал:

– Не могут они тут никак ответить, обесточено все. Наверное, даже не слышат меня.

– А может, дело в ином? Сфере ничего не угрожает? Они ведь тебе этого не говорили напрямую, ты сам сделал такой вывод.

Максим уставился на нее ошарашено. Вирийка снова права! Все ответы эйвов были такими уклончивыми, намеки, а не ответы. Но если угрозы для Сферы нет, в чем тогда смысл его миссии? Не сам же он ее выдумал, в конце концов?

Он натянуто улыбнулся. Спросил:

– А кому угрожает, всей Галактике, что ли? Хорошо, пусть так. Эйвы, кто угрожает нашей Галактике? Хоть намекните как-нибудь! Вы ведь можете намекнуть!

Браслет на руке заверещал так резко и неожиданно, что Максим едва не подпрыгнул. Замешкался, включил. От крика Огницы мертвая тишина анабиозного отсека рассыпалась вдребезги.

– Макс, Макс, ты где?! Ответь!

– Что случилось?

– Здесь что-то есть. Оно расширяется!

– Да что там такое, можешь объяснить? Рен-Рендук включил пульт? Огоньки засветились?

– Да… нет, не огоньки. Я не понимаю! Что-то жуткое. Макс, уводи нас отсюда скорее!

Максим и Зира переглянулись. Вирийка пожала плечами, показывая, что и она ничего не поняла из сбивчивого объяснения княжны. Одно ясно – надо возвращаться в рубку, разгадывание загадок и разговор с эйвами откладывались на потом.

Дверь, соединяющую «неправильный» коридор с «правильным», они не закрыли, поэтому тратить время на поиски не пришлось. Максим опасался, что в «неправильном» их могут поджидать сюрпризы: например, тот вдруг закончится тупиком или поведет совсем не к рубке, а в противоположную сторону, – мало ли какие эксперименты ставили эйвы. Но коридор не изменился с тех пор, как они побывали в нем. Осмелев, друзья перешли на бег.

Глава 5, в которой тьма скалит зубы