Стратегия света, тактика тьмы

К рубке они успели вовремя и увидели дальнейшее собственными глазами. На первый взгляд здесь мало что изменилось. Все так же рубку освещали три факела, которые бойцы умудрились закрепить на стенах. Одна из мумий по-прежнему лежала возле колонны, вторая – в кресле. Только Рен-Рендук и Огница поменялись местами: король восседал за пультом, расслабленно откинувшись на спинку кресла, а княжна жалась к дальней стене и неотрывно наблюдала за ним. Но если верить не глазам, а ощущениям, обстановка изменилась кардинально. Максим плечами передернул от непонятной то ли вибрации, то ли электростатического напряжения. Источник находился посередине рубки, над пультом и головой Рен-Рендука. Два бойца прохаживались вокруг пульта, с интересом разглядывая его, но притронуться не решались. Кажется, они ничего странного не ощущали и не замечали. Зато Огница заметила. Именно на эту штуку она смотрела, а вовсе не на медитирующего с закрытыми глазами короля.

Один из бойцов вздрогнул, удивленно повел головой влево, вправо. Встретился взглядом с напарником. Внезапно выдернул меч из ножен. Максиму показалось, что в глазах его сверкнула ярость. Дальше события пошли так быстро, словно в старом фильме ленту ускоренно перематывают. Боец шагнул к товарищу и ни слова не говоря всадил клинок ему в живот. Тот громко икнул, изумленно выпучил глаза. Меч вонзился в него снова, снова, снова. Убитый осел на пол, убийца переступил через него, в упор уставился на Максима. Так смотрят на смертельного врага. Хоть юноша поклясться мог, что ничего плохого этому человеку не сделал.

– Гвор, ты чего творишь?! – опомнившись, закричала Огница, выхватила кинжал.

Убийца повернулся на крик и, поколебавшись мгновение, быстро пошел к княжне. Судя по всему, смертельными врагами для него стали все присутствующие.

Кинжал – слабое оружие против меча. Отступать Огнице было некуда, позади – стена. Зира ругнулась под нос, тоже схватилась за оружие. И тут в рубке утробно булькнуло. Звук шел со всех сторон. Сразу потемнело, – один из закрепленных на стене факелов погас. Следом погас второй. Теперь рубку освещали лишь два: тот, возле которого стояла Огница, и принесенный Максимом. Но их света хватало, чтобы увидеть: факелы погасли не сами собой. Их потушила, вернее, поглотила серая пелена, выступившая из стен и потолка. Она разрасталась, распространялась по рубке и была вполне материальной: Зира ее тоже увидела, споткнулась на полпути, отпрянула. И убийца заметил, остановился. Ярость на его лице сменилась недоумением. Он оказался ближе всех к пелене, протяни руку и коснешься. Он протянул.

Словно ток высокого напряжения прошел сквозь человека. Он задергался, обмяк. У Максима волосы на затылке зашевелились: на его глазах боец превращался в мумию, такую дряхлую, будто пролежала она здесь не меньше, чем тела урров.

Мумия рухнула на пол. Меч выпал из истлевших пальцев, скользнул к ногам княжны.

– Уходи оттуда! – заорал Максим девушке. – Немедленно!

И понял – уходить ей некуда. Огница попала в ловушку: с двух сторон путь ей преграждала серая пелена, с третьей – пульт и невидимая субстанция над ним. Зира присутствие невидимки не ощущала, поэтому крикнула:

– Через пульт прыгай! Быстрее, оно опускается!

Пелена сожрала потолок и прогибалась, спеша дотянуться до пульта и тел в креслах.

– Король! – рев Хребтолома перекрыл крик вирийки.

Непонятно, где он был до этого, но сейчас верзила выскочил из-за колонны, бросился к пульту, выдернул Рен-Рендука из кресла, встряхнул как тряпичную куклу. Убедившись, что в чувство тот не приходит, взвалил на плечо, шагнул к Максиму. Зира вскинула кинжал, заступила дорогу, но Хребтолом на нее не взглянул. Гаркнул в лицо юноше:

– Уводи отсюда скорее!

Пелена окутала субстанцию-невидимку и принялась сжимать, но поддаваться та не желала. Напряжение усиливалось с каждой секундой. Эту борьбу, незаметную другим, Максим ощущал буквально собственной шкурой. Чем она закончится, он не знал. И узнавать не хотел! Хребтолом прав: пора уносить ноги.

Огница решилась. Пригнувшись, чтобы не задеть головой серую пелену, вскочила на пульт… и тут ее шарахнуло! Да, наверное, это в самом деле было электричество, разность потенциалов. Девушку швырнуло в сторону, к колонне. На лету она зацепилась ногой за кресло с мумией. Кресло перевернулось, Огница упала на пол рядом с одним мертвецом, второй навалился сверху. Мертвые урры словно не желали выпускать жертву.

Зира опомнилась первой. Подскочила, оттолкнула мумию ногой, ухватила подругу за плечо, дернула, помогая подняться.

– Ты цела? Идти сможешь?

Княжна глядела на нее ошалело. В зрачках ее плясало пламя факела.

– Бежим, быстро! – скомандовал Максим.