Страж Монолита 2. Фантастический роман

Внезапно один из стоявших и якобы разговаривавших с другими долговцами человек дерганно развернулся и ломаной походкой медленным шагом направился к сталкеру. Бобр замер. Не дойдя до него несколько метров, остановившись ровно между двумя торчавшими из земли корешками, он повернул свое ободранное и начавшее покрываться плесенью лицо к сталкеру. Отрыв ранее полуприкрытые глаза, тело начало гримасничать и шипеть, подкрепляя свои попытки разговора разводящимися и сводящимися руками. Внезапно сталкеру показалось, что долговец не мертв или, точнее, что часть его сознания, высосанная деревом вновь вернулась в тело, но тело уже стало непригодным для использования, и дух самого человека, вернувшись в тело, осознал эту картину. Немая горечь и боль утраты мелькнула в глазах мертвеца, гримасничая и однообразно разводя и сводя руки, мертвец вновь впал в небытие, его взгляд потух. Сталкер на шаг отступил от мертвеца.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал он, глядя в никуда. – Да. Наверное, мне пора.

Развернувшись, Бобр побрел вон из леса с ее немыми обитателями и зловещим хозяином. Потребность в привале отпала сама собой. К этому времени сумерки уже достаточно сгустились, и он направился в сторону Темной Долины, чтобы уже через нее выйти на территории, близкие к Кордону. Уверенно двигаясь по Дикой Территории, сталкер обходил заброшенные и разрушенные здания, депо, стараясь держаться вдоль наезженной долговцами тропы. Несколько раз в самом начале почти нос к носу он сталкивался с кровососами. Те, почувствовав нечто, исходившее от человека в комбинезоне «Сева» с открытым забралом, старались скорее уступить дорогу, впрочем не входя в режим невидимости. Один раз это привело сталкера в веселое расположение духа. Несколько сутулых мутантов, похожих на распаренных бородачей, выскочили из полуразрушенной баньки в какой-то разрушенной деревне и гуськом перебежали в соседний дом. Не хватало разве что тазика и веничка, прикрывавших причинные места сзади и спереди. «Ну-ну, – подумалось сталкеру, – баба на поветрии, от нее даже мутанты бегут!» Легкомысленно присвистнув им вслед, чем заставил последнего из трех забегавших в дом кровососов высунуться наружу и выжидающе уставиться на человека, сталкер спешно замотал головой, отказываясь от контакта. Рыло мутанта исчезло в домике. Но, видимо, что-то такое исходило от сталкера, идущего оттуда из глубокой Зоны, что побуждало всех местных мутантов не показываться ему на пути. Еще пару часов никто не пересекался с ним, хотя в кустах вдоль дороги и вообще повсеместно слышны были движения, рыки и топот. Несколько раз ночь нарушали автоматные очереди, заставлявшие сталкера вздрагивать и оглядываться. Наконец, около трех часов ночи он увидел близкий костер недалеко от какого-то заболотившегося озерца. Еще не входя в прямой визуальный контакт, он распознал двух молодых человек, мужчин. Оба не спали и тихо разговаривали, прикрыв костер с двух сторон бревнами, чтобы приглушить отсветы. Судя по всему, настроены они были миролюбиво. Поколебавшись, Бобр ругнулся про себя на свою начавшуюся шизофрению по страху людей и, нарочито кашлянув и хрустнув ветками, вышел к костру с незакрытой бревнами стороны. Так, чтобы его можно было сразу разглядеть. При первых же нарочито издаваемых шумах оба тела прыгнули за бревна и, ощетинившись дробовиком и АК, встретили гостя.

– Здорово, мужики, – растерялся Бобр, глядя на два зрачка вороненой стали, смотревших на него из-за баррикадки.

– Стой, не шевелись, руки в стороны, – раздался из-за бревна испуганный голос, желавший казаться мужественным и смелым.

– Не шевелюсь, ребята, – согласно ответил Егор, внутренне ругая себя, теперь уже за то, что вообще сунулся к костру.

Хотя если судить по пси-фону обоих человек, стрелять им не хотелось, но это же люди. А люди могут делать то, что им не хочется, причем иногда думать, что именно этого им и хотелось. Две фигуры по очереди встали, держа гостя на прицеле. Один был одет в обычный сталкерский комплект новичка, а другой, тот, который, судя по голосу, был более испуган, накинул бандитский каштановый плащ, но бандитом не был.

– Ты кто такой? – спросил более решительный голос.

– Человек, – ответил Бобр уверенно.

– Это я вижу, что человек. Кто, я спрашиваю?

– А… Бобр, сталкер. Вольный.

– Бобр?– удивился сталкер с автоматом и плотнее прижал автомат к щеке. – Бобр же сгинул дней десять назад.

«Всего-то десять дней», – разочарованно подумал сталкер. Всего десять дней как зомби с его ПДА умер окончательно, и весть об этом разнеслась по сети. А казалось, что прошла уже целая вечность, ну если не вечность, то целая жизнь, и тот Бобр, который был неделю назад, стал еще дальше от того, кем он считал себя раньше.

– Да нет, живой я… – сгорбившись, ответил Бобр.

– ПДА где, оружие? – спросил другой, в плаще.

Егор растерянно обернулся, словно действительно пытаясь найти потерянное оружие.

– Не знаю, не помню… – ответил Егор, понимая, что его спонтанное желание выйти и поговорить с людьми было глупостью. А само поведение вряд ли отличает его от излома или от шатуна.