Страж Монолита

– Да, наука, – сказал Бобр. Затем, повернувшись к Леснику лицом, он с чувством протянул ему обе руки и произнес, тряся крепкую мозолистую сухую руку: – Спасибо, Лесник, за все!

Дед крякнул и улыбнулся. Перекусив сальцем с хлебом, изредка подкидывая чернобыльцу нарезанные кусочки, они отдохнули.

– Ну, теперь пора и за добровольцами, – сказал дед.

– Какими добровольцами?

– Взамен Яшки и Борьки. Кто-то же должен у меня за той делянкой приглядывать от срамного люда.

– А что, есть такие, которые в лесу еще и того… шалят? – недоумевая, спросил Егор.

– Есть, есть. То Свобода придет, то долговцы, то сталкеры ваши. Найдут домик или землянку, переночуют, а сами где растяжечку выставят, где самострел соорудят, значит, мол, хатка наша и никто не заселяйтесь. А обо мне они не думают, все друг с другом воюют. Вот у меня видишь? – он показал старый шрам во всю щеку. – Свобода самострел поставила. Вначале растяжечки-то я убирал, ну, думал, побалуют и обойдется, вроде как не со зла, а потом вот на самострел нарвался, да еще и в живот заряд получил. Хорошо «золотые кольца» с собой были, а то даже у «души» сил бы, наверное, не хватило старика восстановить. И помощничек рядом сообразительный оказался, вот и остался я жив, но с того дня решил в каждую делянку, землянку по охраннику ставить, негоже мне старику по чужой дурости мучаться.

Егор промолчал, с другой стороны, со стороны Лесника, посмотрев на все междоусобные войны, ведущиеся в Зоне. Действительно глупости. Бегают все, выживают, друг за дружку из страха как будто держатся, поскольку, если по одному быть, то набегут те, у кого дубинок больше, и уведут всех баб. А что мешает уже здесь, в Зоне, где, по сути, нет ничьей власти кроме ее самой, пользоваться ее возможностями, пользоваться Монолитом, который разработали советские ученые для построения светлого будущего? Да тут если одного Лесника послушать, так всю Зону цветами засадить можно. Ой, прав был Валера, не верит в себя человек.

– Ну что, пошли, что ли? – обратился к сталкеру Лесник.

– Я готов, – ответил сталкер, вскочив на ноги, уж очень ему хотелось узнать, как это себе Лесник будет набирать добровольцев.

Лесник выбрал направление, пустил вперед Пса и двинул за ним. Пес уверенно пошел в темноту, нюхая землю и слегка помахивая хвостом. Теперь их вначале тихая и просторная дорога начала меняться на бугристую со множеством ям и воронок, словно ее бомбили крупным минометным огнем. Под ногами стало появляться все больше сушняка, появились новые неспокойные запахи разлагающейся плоти, плесени, тлена.

– Где мы? Куда мы идем? Это уже не Лес? – спросил встревоженный сталкер. Взглянув на ПДА, он увидел, что радиоактивный фон значительно повысился.

– Это Лес, одна из его черных клеток, – ответил старик. – Понимаешь, Рыжий Лес – он не весь такой праздничный и веселый, где мы с тобой ходили. Он как шахматная доска, клетка белая, клетка черная. Вот я свои домики только в белых клетках держу, там же и хозяйство.

– А что в черных клетках?

– В черных клетках собирается армия Зоны. Вся злость человеческая стекается в эти места и заряжает зверей. Звери на этой злости лютыми становятся, хитрыми и сильными, одно слово, мутанты. А потом случается Выброс, и начинается гон. И гонит Зона пропитанное ненавистью зверье на людей, а там уже гарнизоны их встречают.

– А как сюда зло стекается? – спросил Егор.

– Не знаю, это, наверное, ученые, те, что Монолитом управляют, за человечество борются. Вначале не было черных клеток, весь лес одинаковый был, а потом после Выброса заметил я, что местами лес меняться стал, и мутанты там как будто другие, труднее с ними сладить. Но ничего, я привыкши.

– А как это за человечество бороться и мутантов на периметр гнать? – усомнился Бобр.

– Я тебе не профессор, он хорошо скажет, а я по-свойски, как умею. Скотина-то что? У нее мыслей плохих не водится, ей бы поесть, поспасть, да чтоб не трогал никто, она и добрая становится. А человека сколько не корми и не пои, он все хуже и хуже делается. Вот те, что Монолит построили и на ЧАЭС залегли, вроде как придумали нейтрализовывать такую человеческую энергию через животных и мутантов, поскольку как бы далеко человек ни находился от Монолита, а каждый человечишка на него влияние имеет. Значит, рано или поздно может мыслишка его нехорошая в Монолит на исполнение достучаться. А в черных клетках как-то мысли человеческие оседают, вроде как в фильтре, установки там монолитовцы свои поставили, антенны, значит.

– Как на выжигателе?