Страж перевала

- Не злись, - серьезно сказал мне Кайхо. - У них тоже дел хватает. Страж-то озорует, в горах появилось... всякое нездешнее. Горномогучие сильны, но все-таки недостаточно проворны, да и не везде проберутся. А людям в тех горах вообще делать нечего, не то что охотиться.

- Ясно, - кивнула я. - Я же не знала.

- Ты вроде стража твоего, - фыркнул он. - Вспыхиваешь мгновенно по делу и без дела, потом остываешь и виноватишься.

- Ты еще скажи, что он характер хозяина перенимает!

- Отчего бы и нет? Отец твой, я помню, был человеком спокойным, а ты вот буйная какая-то. То ли уродилась такой, то ли еще не перебесилась, а как подрастешь, успокоишься, да, нет?

Я открыла было рот, чтобы высказать ему всё, что думала, но осеклась. В самом деле, нужно лучше держать себя в руках - вот когда княжеская выучка пригодится! А то что это такое: почти не знакомый мальчишка поддразнил, а я тут же на дыбы вскинулась... Он мне кто, чтобы внимание на его слова обращать? Верно, никто! Спас - это верно, за это нужно отблагодарить... только нечем пока.

Мне снова стало зябко. А что, если и Кайхо не таков, каким прикидывается? Аридор меня предал, так отчего я решила, что этот - другой? Положим, врагам он меня не отдаст, а что до прочего... Кто откажется от девушки с таким приданым? К приданому, правда, ведьма прилагается, но...

- Опять скисла, - вздохнул Кайхо. - Ложилась бы ты лучше спать, Ленни.

- День на дворе, - ответила я, вздрогнув, когда он назвал меня этим именем.

- И что с того? Ты ночь не спала, - он с подвыванием зевнул, - и я тоже. И не одну. Поэтому я сейчас завалюсь и буду дрыхнуть, а ты как хочешь.

- А сторожить кто будет?

- Чутконосые, кто ж еще? Должны уже были нас нагнать. А люди, ведьма там с ними или нет, не скоро сюда заберутся. Надеюсь, к ночи-то уж среброликие придут...

- Ну ладно, - сдалась я. - Только, Кайхо, я маску надену.

- Тебе-то за... - он осекся, кашлянул, а когда я вынула серебряную вещицу, удивленно выпалил: - Откуда у она у тебя?

- Долго рассказывать, - ответила я, но все-таки объяснила, как могла коротко. - Мне кажется, когда на мне эта штука, ведьма меня в упор не видит. Ну, может, это я уж маху дала, но...

- Даже если чутье у нее хоть немного сбивается, уже хорошо, - кивнул Кайхо. - Надевай. Ух ты!

- Она еще вот так может, - похвасталась я, принимая облик Райгора.

- Надо же... - пробормотал Кайхо и отвернулся к огню. - Ты это... превратись обратно. А то я так вот спросонья увижу рядом мужика, и того, прирежу на всякий случай. Нехорошо выйдет.

Я вернулась к привычному своему облику, помолчала немного, потом спросила:

- Кайхо, а все-таки... почему ты решил прийти ко мне на выручку?

- Так перевал же, - удивленно сказал он. - Как же без перевала? Это не дело, когда он открывается, когда и куда ему вздумается, а не когда и куда людям надо!

- А старшим, значит, это без разницы, один ты такой... о всеобщем благе думаешь? Ну, и ещё горсточка таких же...

- Старшие тоже думают, - ответил он. - Только на них ответственности в разы больше. А я самый младший сын, с меня спроса, считай, никакого. Отвечу, если что, своей головой, а не всеми чадами и домочадцами... Однако же во всех легендах именно младшим сыновьям достается половина княжества и княжна в придачу, да, нет?

- Ты это серьезно? - я невольно отодвинулась.

- Конечно. Ты что, не знаешь, что ли? Мой старший брат должен был на тебе жениться. Дейро Завиор, его-то помнишь?

- Помню... - пробормотала я. - Погоди, что значит - должен был жениться? Я себе жениха ещё не выбрала, а отец обещал, что неволить меня не станет!

- Ну так ты Дейро и выбрала бы, скорее всего, - преспокойно ответил Кайхо. - Тогда-то он был недопеском вроде меня, но и то... А теперь знаешь, в какого красавца вымахал?

- Можно подумать, это что-то значит.

- Все девчонки так говорят, а как Дейро увидят, так и... - он развел руками. - Но он не просто смазливый, он и умом в отца удался, и боец отличный.

- Ну и чего ради ты мне его расхваливаешь? - рассердилась я. - Что-то я его у этого костра не вижу! И из-под носа у ведьмы не он меня вытащил!

- Так и я о чем, - вздохнул Кайхо. - Дейро, повторяю, умом в отца пошел. Пораскинул им, умом, то есть, да и решил: ты то ли жива, то ли нет, вернешься ли, неведомо, а если вернешься, то когда? И не забудешь ли его к тому времени?

- Забыла, - буркнула я. - Если б ты не сказал, и не вспомнила бы, что был такой парень.

- Ну вот! Словом, женился Дейро три года назад. Вообще-то он хотел за перевал за невестой махнуть, но куда там... Закрыт перевал, сама знаешь. Даже если куда и попадешь, обратно можешь не вернуться. Вот он и подумал, что от добра добра не ищут, да из Крантака девушку привез. Ничего себе, хорошая.

- И... что?

- Я подумал, что раз так, то я сам могу на тебе жениться, - нагло ответил Кайхо, полюбовался выражением моего лица и добавил: - А что такого-то?

- Ничего. Надо было за Райгора выходить, может, не сразу бы уморил. А вы тут, чего доброго, передеретесь, решая, за кого из вас мне замуж идти.

Воцарилась нехорошая тишина.