Страж перевала

- Снег пошел? - взглянул на меня Кайхо, и я стряхнула снежинки с одежды. - Рановато... Забирайся давай.

Он в самом деле устроил из одеял и полушубков настоящее гнездо. Или логово. Или сугроб. Ну и как тут было устоять, после ночевок на голой земле под одним плащом?

- Если хочешь, могу положить между нами кинжал, - серьезно предложил Кайхо.

- Вот уж чего не надо, того не надо, - ответила я, скидывая сапоги и ныряя в «гнездо». - Это ты везучий, а я непременно порежусь.

- Так я дурак, что ли? Я его в ножнах положу.

Я невольно прыснула, но взяла себя в руки и спросила:

- Костер тушить не будешь?

- Зачем? Сам прогорит.

Он устроился рядом, повозился, расправляя верхнее одеяло и поудобнее устраивая раненую руку... и моментально уснул. Видно, в самом деле вымотался, кидаясь то туда, то сюда...

- Не смотри на меня, - попросил вдруг Кайхо, приоткрыв один глаз. - Я от этого просыпаюсь.

- Не буду, - заверила я и отвернулась, прижавшись спиной к его спине, так было ещё теплее.

И невольно подумала: а что, если предложить Кайхо вторую маску? Она ведь может убрать шрамы... Нет, тут же поняла я, лучше этого не делать. И не потому, что она уже побывала на лице Ривона, нет, огонь ее очистил. Дело в другом: Кайхо прятал эти шрамы не потому, что стыдился их или действительно считал настолько уж кошмарными. А потому, подумала я сквозь дрему, потому... что хотел, чтобы я сперва увидела не их, а его самого... Ну что ж, он своего добился! Натуру его я преотлично разглядела... В жизни таких не встречала...

23

Когда я проснулась, рядом никого не было, а место Кайхо успело остыть. Правда, он вскоре появился и в ответ на мой немой вопрос пояснил:

- Проветриться ходил. Там вьюга разыгралась. Не иначе, наш мастер свиста переборщил малость! Следов чужих нет, чутконосые в снег зарылись, только холмики кругом пещеры и видно.

- Немудрено, - невольно улыбнулась я, прислушавшись к вою ветра снаружи. - А преследователи... На дороге сейчас должно быть, как в трубе с хорошей тягой.

- Ага.

- Кайхо, ты что, уже проголодался? - не выдержала я, когда он принялся за еду.

- Так ужинать пора, - недоуменно ответил он. - Не будешь?

Я помотала головой, обулась и тоже высунула нос наружу. Ветер действительно сбивал с ног, не было видно ни зги, и я поспешила поскорее снова нырнуть под одеяла, греться.

- Как рука? - спросила я, чтобы не молчать.

- Болит, - ответил Кайхо без лишней бравады. - Поэтому я сейчас снова спать лягу. Во сне заживает лучше.

- Вот муж кому-то достанется, - не удержалась я, - поспал - теперь можно и поесть, поел - теперь можно и поспать.

- А между делом еще и спас кого-нибудь, - не остался он в долгу. - Вдобавок еще умный, в отца, и красивый. Был. А вот осторожности матушкиной мне не досталось, да...

- Лучше бы тебе чья-нибудь молчаливость досталась.

- Думаешь, так весело сидеть вот этак с кем-нибудь, кто лишнего слова не скажет?

- Именно что «лишнего»!

- Это всё орёл виноват, - заявил Кайхо. - Если бы он не промахнулся, то не поранил бы меня, и мне не пришлось бы почти полгода молчать. И есть через трубочку.

- Вообще-то, это ты виноват, не надо было лазить, где попало, - ответила я. - Надо же, целых полгода... И ты с тех пор никак не наешься и не наговоришься? А что ж не выспался тогда, раз во сне заживает лучше?

- И это меня ещё языком попрекают, - вздохнул он. - У меня он, может, и длинный, но зато не жалит, как у некоторых. Ну чисто же змея-землеройка! Или нет, бери выше - змея-подснежница, редкой ядовитости.

- Змеи не языком жалят... - начала было я, но тут же вспомнила, что змея-подснежница ядовита вся, от кончика носа до кончика хвоста, ее ни один зверь или птица не то что есть, тронуть не отважится.

Кайхо посмотрел на меня с ухмылкой... или нет? Поди пойми что-нибудь по его лицу!

- Ну вот, - сказал он. - Поболтали, пора на боковую. Да... Ленни, можешь с другой стороны лечь? А то я уже всю левую руку отлежал, а она ж у меня главная, мало ли, что...

- Могу, конечно, - ответила я и подвинулась. Кайхо живо нырнул под одеяла и блаженно вздохнул. - Только какая тебе разница, если ты на правый бок все равно лечь не смо... Кайхо!

- Что?

- Ты просто хотел на нагретое место?!

- Ага, - довольно ответил он, а я не нашлась с ответом.

Воистину, намучается с ним кто-то!

Признаюсь, я думала, что не смогу снова уснуть - сколько можно-то? - но все-таки задремала под приглушенный вой ветра снаружи и ровное дыхание Кайхо. Снился мне страж - на этот раз вовсе не страшный, а мирный, а еще очень спокойный и надежный... только очень уж тяжелый: он так обвил меня своими кольцами, защищая от холода и непогоды, что стало тяжело дышать. Я попыталась скинуть с себя эту тяжесть, но расслышала сонное бормотание Кайхо - «спи, нет никого», - и поняла, что никакой это не страж, это мой спаситель удобно пристроил на мне раненую руку и даже не думает подвинуться. Кое-как я устроилась поудобнее (Кайхо блаженно вздохнул и, кажется, уткнулся носом в мои волосы) и снова ненадолго забылась... чтобы на этот раз проснуться от ощущения чьего-то присутствия.