Страж перевала

- Райгор велел, - ответила я. - Пошутить хотел. А я сообразила, как можно ее использовать. А теперь помолчи, я хочу испробовать кое-что, вдруг всё же получится?

Сперва я хотела просто надеть вторую женскую маску на чучело, но потом подумала: а как я объясню, какой облик принять? Надо было сперва снять отпечаток своего лица, так же, как мастера, - тут я невольно поёжилась, - отливают посмертные маски для надгробий, для князя Даккора тоже сделали такую. Сперва воск и глина, потом металл и чеканка, я слышала, как это обсуждали...

Вторая маска на ощупь была такой же ледяной, как первая, но повиновалась столь же охотно. «Застынь, - попросила я мысленно, увидев в зеркале свое отражение, - сохрани мои черты! Не меняйся, не показывай мешковину и солому вместо лица, побудь мной хотя бы недолго!»

Когда я сняла ее, маска по-прежнему казалась металлической, но стоило примерить ее на чучело...

Мадита тихо взвизгнула и зажала себе рот руками, когда соломенная кукла вдруг обрела моё лицо - не отличить от настоящего! Разве что неподвижное, но этого, как она сама и сказала, под вуалью видно не будет.

- А говорите, колдовать не умеете, - прошептала она.

- Умела бы, давно бы сбежала отсюда, - ответила я, растирая замерзшие пальцы. - Это не я, Мадита, это маски. Их хозяева могут притвориться, кем угодно, и, видишь, у меня получилось использовать их наследие... Похоже вышло?

- Не отличить! Если б еще моргала... - Мадита осторожно коснулась лица чучела кончиком пальца, как когда-то - платья куклы. - Холодная какая...

- По такой погоде немудрено замерзнуть, да и не будет меня никто за лицо хватать. Так, плащ, перчатки, давай, помоги... Надо ее закутать, чтобы никто ничего не заметил!

 В четыре руки мы живо управились, а потом Мадита еще уложила для меня вещи Райгора. Она, умница, принесла его дорожные костюмы, уже не новые, но еще крепкие, и несколько смен белья, а вот обувь мне пришлось надевать свою - у меня нога была намного меньше.

- Я, значит, сейчас вас провожу, госпожа, - тихо сказала она, удостоверившись, что я ничего не забыла, - а утром вот её, куколку нашу, отправлю. Покручусь-поверчусь на глазах, потом вроде как пойду в ваших покоях порядок наводить, а то после отъезда всё разбросано, беда просто... А как все своими делами займутся, мы с Динком и уйдем, даже и не таясь особо. Он уж наши пожитки перетаскал в одно укромное местечко, оттуда мы в ночь дальше двинемся.

- А долго ли ехать до обители?

- В карете - как раз до вечера колыхаться придется, особенно по такой слякоти, - ответила она. - Ох... Госпожа, говорить-то эта ваша маска не умеет?

Я покачала головой.

- А ну как спросят, не надо ли вам чего, попить или там...

- Тут уж ничего не поделаешь, - вздохнула я. - Да и вряд ли сразу пристанут. Утро раннее, карета, как ты говоришь, еле колышется, вот я и уснула. Если я не прикажу остановиться, не станут ведь?

- Не должны, кому охота лишнее время тратить? Поскорее бы до места добраться, согреться, обсохнуть!

- Тогда, будем надеяться, до самой обители никто ничего не заметит. А если слуги и увидят по пути, что госпожа Альена молчит и не дышит... как думаешь, что сделают?

- Ничего, - сразу ответила Мадита. - Скажут, что госпожа велела не беспокоить и задремала, они и не беспокоили. Хотя, конечно, влетит им...

- За что? Они ко мне пальцем не притронулись, слова лишнего не сказали... Не должны их наказать.

- А и накажут, не особенно жалко, - фыркнула она, - с вами такую охрану отправляют, из любимого отряда князя, чтобы, значит, ничего с его невестой не приключилось... Проморгают - так им и надо! Да они отбрешутся, госпожа, на колдовство всё свалят, будьте уверены.

Я кивнула и принялась переодеваться. Костюм Райгора был мне почти в самый раз, разве что в плечах и поясе великоват. Ну да велико не мало: подпоясаться потуже, плащ накинуть, и сойдет.

- Поди посмотри, все ли уже спят, - попросила я. - Скоро полночь, пора.

- Иду...

Мадита выскользнула за дверь, а я напоследок присела перед зеркалом... И сообразила вдруг: а коса-то! Ни я, ни Мадита об этом не подумали, а хорош был бы юноша с косой до пояса!

- Тебе привяжем, - сказала я чучелу, сидевшему на моей кровати, и вынула нож, небольшой, мне по руке, очень острый: Динк раздобыл, да не один, в дороге всякое случается.

У Райгора были волосы чуть ниже плеч, они красиво вились на концах, девушкам нравилось. В дорогу, конечно, он собирал их в хвост. Вот и я перевязала косу пониже затылка крепким шнурком, примерилась и отхватила волосы ножом... Ну, как отхватила - пришлось едва ли не пилить, наверняка вышло неровно, но было уж не до таких мелочей.

Коса легла мне в руки, толстая, тяжелая и холодная, как змея, а вернее - как пук прошлогодней слежавшейся соломы. Я уже хотела примерить ее чучелу вместо той, из пакли, как вдруг пальцы мои что-то защекотало.

Это мои волосы рассыпались в прах у меня в руках, будто горели невидимым огнем, и невесомый пепел просеивался меж пальцев... Миг - и ничего не осталось, ни пылинки на руках, на одежде, на полу, будто и не было у меня никогда косы!