Страж зверя

«Муж» бил меня не потому, что жалел о нашем браке, не потому, что я была препятствием. Бил, срывая свою злость. Бил потому, что сошел с ума. Адам прекрасно понимал: лучшей жены ему не найти, никто из знати не отдаст за него свою дочь, тем более речи не шло об эльфийке. Я была идеальна, вот только не была Оданой.

Я надеялась: он слегка успокоится после отъезда послов, ведь предмет желания крови далеко. Нет раздражителя — нет проблемы. Но вампир лишь окончательно сошел с ума.

А в один из дней я не выдержала. Не выдержала и убила его, став служительницей Кадиза, став ассасином.

Я замолчала, повернула голову в сторону кровати.

— Ты так спокойна, — прошептала Карина, снова вытирая слезы. Я же говорила, что сказка не придется ей по вкусу. — А должна кипеть от ярости, ненавидеть его.

— Во мне нет ненависти к Адаму, — пожала плечами, поднялась, начала раздеваться.

— Не понимаю.

— Я попробую объяснить. Прошло много времени, Рина. Я сильно изменилась. Для меня девочка-ветер и ее муж мертвы, погибли в страшном пожаре. Их история печальна, и мне действительно жаль их обоих, но только и всего. А сейчас мне очень хочется в душ и спать, — хамелеон полетел на стул.

— Все равно не понимаю, как можно его жалеть? Как можно жалеть того, кто причинил тебе столько боли?

— Рина, послушай, — я присела на краешек кровати, заглянула в упрямые глаза. — Да, Адам мучил меня, но и сам страдал не меньше. Вампира терзали его собственные призраки, мысли, взбесившаяся кровь, у теневого короля нелегкая жизнь. А боль… Она не делает различий. И рана чудовища ноет, тянет и терзает точно так же, как и твоя.

— Не знаю, — Ри потрясла головой, — мне сложно не судить его. Не могу принять…

— Тогда оставь как есть, — поднялась, намереваясь все-таки добраться до душа. — Вполне возможно, что я не права. Просто… В этом я нахожу свое утешение.

— Последний вопрос, — пришлось повернуться обратно, — за все время, что ты провела с ним… Ты не хотела умереть?

Что?

— А смысл? Умереть всегда можно, а вот выжить… — я улыбнулась и покачала головой, открывая дверь ванной.

Спала я плохо. Потревоженные воспоминания принесли с собой сны. Они не были страшными — просто вязкими и не очень приятными. Да и бесилась внутри княжеская тьма, не давая покоя, принося с собой запахи темного дерева.

Утро началось, как всегда, неожиданно и не вовремя.

Я застегивала плащ, а Рина только вышла из душа и начала одеваться.

— Давай помогу, — протянула руку, забирая у нее чулки, Карина вытаращилась на меня, как вурдалак на собственную могилу: смесь из удивления, шока и страха.

— Да не дергайся ты, — я села в кресло, поставила ногу вампирши к себе на колено. — Всего лишь закреплю пару плетений.

— На чулках?

— И на них тоже, — в Мастерате учили, что любую одежду можно превратить в оружие. Я достала из кармана хамелеона шарик с заклинанием, сжала его в руках, магия покрыла ладони красной сеткой. — Откармливать тебя еще и откармливать, ноги цыплячьи. Ты ешь?

— Ем, — насупилась она.

— Плохо ешь, — фыркнула, расправляя ткань.

— Что это за заклинание?

— Охотничье, — пришла очередь другого чулка. — Собьет твоих преследователей со следа. Я вплету такое же во всю твою одежду. Активируется мысленным приказом.

Так, повесить бы на нее еще оружие…

Я как раз пыталась прикрепить к ноге вампирши ножны, когда от двери донесся мат.

— Смотрю, я снова не вовремя?

Н-да, картина маслом. Я в кресле, нога полуобнаженной вампирши упирается мне в плечо, моя голова почти в развилке ее бедер, и мы обе красные и недовольные: ножны слишком большие, пришлось цеплять выше и делать дополнительную дырку в ремешке. Хорошо хоть Карина уже под личиной Амины.

— Дайте мне пять лучей, — буркнула, стараясь сдержать рвущийся наружу истерический гогот. Браво, Рина: ногу с плеча она так и не убрала.

Дверь шарахнула о косяк с такой силой, что мы обе подпрыгнули на месте.

— Злится, — кивнула девушка.

— Однозначно, — пожала плечами и вернулась к прерванному занятию.

Через три луча вампирша была полностью одета, и я довела ее до ворот, очередной жаркий поцелуй на публику, и девчонка ушла домой.

Тьфу!

Как же все не вовремя. А еще Одана…

Мысль о том, что я стала теперь личной охраной эльфийки, вызывала неприятные судороги. Ладно. Справлюсь.

Князя я нашла в кабинете. Он был мрачен, угрюм и невероятно холоден, под глазами залегли тени, а тонкие пальцы нервно перебирали воздух.

— Так вот, значит, что у тебя за любовница, — скривил вампир губы, — она же ребенок еще.

— Она совершеннолетняя, — отчеканила, — и полностью меня удовлетворяет.

— Ты ей доверяешь?

— Я позволил поставить себе аматон, — огрызнулась в ответ, — как вы считаете, я ей доверяю?

— Крыть нечем, — криво усмехнулся вампир. — А сейчас по поводу Оданы: эльфийку сопровождаешь везде, не отходишь ни на шаг, но и сам осторожней будь.

— Справлюсь, — буркнула, все еще отчаянно пытаясь унять холод, сковавший тело.

— Свободен.