Страж зверя

Вампир коснулся запястий, ладоней, пальцев. Я практически жмурилась от удовольствия, замедлилось дыхание. Он отпустил ладонь и переместился к ногам. Проминал и проминал. Четко, жестко, успокаивая возбужденные каменные мышцы, связки. Снова заставляя стискивать подлокотники кресла от боли и почти блаженно щуриться, когда давление сменялось едва ощутимым поглаживанием. Медленным, невероятно медленным, как ласка.

Блаженный вдох. Выдох. Ему нужно было стать не князем, а костоправом.

Тихий стон непроизвольно сорвался с губ. Кристоф вполне ощутимо дернулся, а руки исчезли с моих бедер. Я с трудом открыла глаза, чтобы наткнуться на темноту его взгляда. Очень внимательного взгляда.

— Лучше?!

А чего так рявкать-то? Князь хмурился и явно сердился.

— Да, спасибо.

Вампир нахмурился еще сильнее и скрестил руки на груди. Все еще взъерошенный и какой-то растрепанный то ли после сна, то ли из-за похмелья. Совсем не княжеский.

— Ты ложился?

— Куда ложился?

— Так, сейчас же отправляйся спать! — рыкнул мужчина. — И крови выпей. Немедленно!

— А…

— Без «а», — он в два шага оказался у двери и скрылся за ней.

Что его стукнуло? А хотя какая разница? Спать так спать.

Я медленно поднялась и так же медленно, на ватных ногах направилась на выход. Но стоило взяться за ручку, как распахнулась дверь, чуть не ударив по лбу, и в меня влетел мальчишка в костюме лакея.

— Пей, — скомандовал князь.

— Я не хочу крови.

Судя по вмиг напрягшемуся лицу Кристофа, попытка протеста провалилась еще на стадии планирования. Жаль.

— Я спрашиваю тебя, что ли? Ты слишком мало пьешь. Пей и быстро в кровать.

О, мы поменялись с ним местами. Теперь он изображает из себя заботливую мамашу.

Пришлось покорно прокусить подставленное запястье.

— А теперь чтобы я тебя как минимум шесть оборотов не видел.

— Как пожелаете, — я поклонилась и ушла к себе.

Задернув шторы и поставив завесу тишины, мешком повалилась на кровать. Тело начало привычно нагреваться. Буду орать? Риторический вопрос.

Спать. Сознание уплыло практически мгновенно.

И приплыл Кадиз.

«Нарушение».

Я стояла посреди огромного серебряно-желтого зала, точнее висела на цепях и смотрела в два огромных кошачьих глаза. Ну, здравствуй, безумный бог.

«Готова», — мой голос не отражался от стен, не вибрировал под потолком, не был различим. Я не произносила слов, зная, что он и так услышит. Глаза моргнули, начали уменьшаться, и через вдох напротив меня стояла я, точнее Лист, еще точнее — Лист с кошачьими глазами. Стены, увешанные парчой и шелком сливового, темно-зеленого и коричного цветов, бархатные подушки, теплые бежевые ковры — все растворилось, изменилось. Я была в камере, висела на цепях, едва касаясь кончиками пальцев стылой каменной кладки, и ждала.

Он облизнул губы, точно так же как и я, закинул в рот леденцы, точно как и я, и начал срезать со спины кожу, точно как и я.

В чем разница между сном и реальностью? Не знаю. В обители сумасшедшего бога ни в чем нельзя быть уверенной. Боль была настоящей, лязг цепей был настоящим, поначалу холодное, а потом согретое моей кровью лезвие ножа тоже было настоящим. Кадиз говорил моим голосом, улыбался моей улыбкой и смотрел почти моими глазами. Холодными, безразличными, пугающими. В такие моменты… ты не помнишь, что спишь, не знаешь, как оказалась здесь, почему, и почти не понимаешь, кто это существо в белом напротив, с безумными желтыми глазами.

Но я смотрела, смотрела сквозь липкую бесконечность боли на Листа, на себя. И даже когда цепи исчезли, выпуская из плена кровоточащие запястья, а комната стала прежней, я все еще смотрела. И пересохшие губы в бесконечном рондо повторяли: «Нельзя. Нельзя. Нельзя».

Нельзя молить, кричать, плакать. Нельзя.

Иначе растопчет, иначе разобьет, иначе сломает.

Нереально. Невозможно.

«Жаль», — и передо мной снова два кошачьих глаза, и сознание обволакивает туман.

Вот и все. Говорила же: половина кривого медяка, и дальше можно спать без сновидений.

Просыпаться желания не было абсолютно никакого, я зарылась глубже в подушку и попробовала схватить за хвост удирающее блаженное состояние дремы.

Ну еще хотя бы пол-оборота… И одеяло повыше натянуть. Вот так.

Но расслабиться почему-то не выходило.

А, м-мать, ну еще чуть-чуть…

Нет. Бесполезно.

Пришлось вставать и тащиться в душ. Прохладные струи быстро прогнали остатки сонливости, а оставленный кем-то на тумбочке легкий ужин окончательно привел в чувства. Хотя почему «кем-то»? Тивором. В комнату имеют доступ только два вампира, не считая меня, остальных не пропускает защита. А в том, что ко мне заходил Кристоф, я сильно сомневаюсь.

Я допивала чай, когда взгляд наткнулся на торчащий из-под двери белый конверт. Пришлось перестраивать зрение и будить инстинкты.

Нет. Ни ядов, ни наговоров, ни проклятий. Можно брать в руки.

Фу. Резкий, приторный запах духов ударил в нос, вышибая слезу, из конверта на пол посыпались засушенные лепестки лилии и стеклянные разноцветные бусины. Влада.