Страж зверя

— Согласна, мой недочет, — улыбнулась, вызвав у охотницы ответную улыбку. — Еще что-то?

— Я бы посоветовала не врать Кристофу, но, полагаю, уже поздно. Не ври хотя бы в том, что касается ваших отношений. Если презираешь — презирай, если бесит — бесись, если дружишь — дружи. Ну, в общем, ты поняла.

А если я его хочу? К духам. Грани!

— Постараюсь. Еще вопрос: ты не в курсе, почему в Бирре так давно не было ни одного ассасина?

Охотница как-то виновато взглянула на меня.

— А вот это уже мой недочет.

— В смысле?

— Я когда у Кристофа была… Ну, достало, понимаешь? Они все думали, что князь спит со мной. И что ни день, то новый убийца. Один, второй, третий. Бесило дико. Ну я и…

— Развлеклась? — усмехнулась.

— Ага, — Сид попробовала состроить святую простоту. Меня бросило в дрожь. — Пришлось перебить по одному, а потом из окна своей комнаты вывесить. Воняло жуть. Кристоф ржал ходил, я суман в другой части замка спала, зато потом — тишь да благодать. Да и князь озаботился тогда этим вопросом. Чуть ли не лично по всем злачным местам прошелся с чисткой.

— Н-да, — я почесала кончик носа. — А сейчас как? Проводит чистки?

— Не уверена. Узнай у Тивора.

— Всенепременно. Как ты?

— Засиделась, — пожала она плечами. — Летом в СВАМе[1] затишье. Вот уже месяц в потолок плюю, прям до чесотки. Про тебя спрашивать не буду, и так все понятно, — фыркнула Обсидиана. — Даже не знаю, чего пожелать: удачи или терпения?

— Давай, и того, и другого. И не отчаивайся, лучше отдохни за это время. Сама ведь знаешь, какие шторма следуют за ясной погодой.

— Знаю, — Ди тряхнула головой, в глазах показались и исчезли язычки зеленого пламени. — Но у меня есть Стэр, и я… мы справимся.

— Как всегда, — оскалилась в ответ. — Не прощаемся.

— Никогда, и почаще оглядывайся, тьма моя.

— Взаимно, — я закрыла зеркало и задумалась.

Все веселее и веселее. Что же скрывает его сиятельная задница? И нужно ли мне это? Глупый вопрос. Однозначно, нет. Чем больше знаешь, тем, как правило, меньше живешь. К тому же если бы это хоть как-то могло повлиять на меня, Сид бы сказала, несмотря даже на клятвы. Она бы нашла способ. Значит, князя и его грязные или не очень секретики можно оставить в покое.

Шикарно.

С момента того разговора прошло примерно два месяца. За это время я освоилась, привыкла, с чем-то просто смирилась, как с неизбежностью. Привыкла к не всегда адекватному князю, к спокойному Тивору и к суматошной, не влезающей ни в один график, жизни, смирилась с чужой жаждой и тьмой.

Нрифтовый зал еще не отремонтировали, и мы с князем продолжили наши занятия в пол силы во дворе — считай, мучения, ибо учить он так и не научился, зато мучил великолепно. Самое смешное, что и я, и он воспринимали эти тренировки как мерзкое, но необходимое наказание. Правда, случалось это не так уж и часто: Кристоф стал все больше времени проводить в своей лаборатории, забывая про сон, еду и весь мир. А я все так же таскала ему обеды, ужины и любовниц.

Нарина проторчала в замке, как и ожидалось, суман. И весь этот суман во дворце царили тишь да благодать. Угомонились придворные, присмирела знать. Пифия еще несколько раз пыталась прочесть меня и каждый раз, после очередной неудачи, ревела в три ручья, а мне приходилось ее успокаивать. Странно это было. Даже удивительно. Еще больше я удивилась, когда через три дня после ее отъезда личная канцелярия князя вручила мне письмо. На бумаге. Чернилами. От пифии.

Пыталась прийти в себя я долго, примерно столько же, сколько пыталась понять, чем светит мне личная переписка не просто с видящей, не просто с прислужницей Астраты, но с гласом богини. В результате пришла к выводу, что ничего преступного не совершаю. Другой вопрос: «Зачем оно надо мне?». Но пифия… Глупо было бы упустить такие связи. Поэтому я черканула пару строк в ответ. Писать на бумаге было странно: слишком я привыкла к вестникам.

Кстати, о письмах. Влада продолжала слать любовные записочки. Я продолжала тихо над этим посмеиваться. Мои же скромные попытки объясниться с девушкой давали прямо противоположный эффект, так что вскоре я просто стала избегать вампиршу всеми возможными способами.

Про метаморфа так выяснить ничего и не удалось. Мертвая кровь не дала практически никакой информации, но дознаватели упорно рыли носом землю, следуя приказу и опасаясь гнева Кристофа. Нападений больше не было. Случился, правда, пару раз яд в супе, но виновного быстро нашли, и теперь он вошел в почетный состав монстров князя.

Самое приятное во всей этой истории — Кристоф пока держал свое слово и проверки кончились, в пыточной я тоже больше не была ни разу.

Ссылку Селия князь решил продлить еще на полтора месяца: уж слишком хорошо он справлялся в Ненна. Кто знает, может, этот вампир нашел свое призвание? Вдруг поумнел? Вот скоро и выясним: вернуться он должен был дня через четыре.

Мой ворон достал-таки мне хамелеон и даже умудрился сделать это в срок. И неудобств с бинтами я больше не испытывала. Более того, мужик даже успел подобрать несколько мух. Две из них были так себе, а вот третья… Ммм… Ее стоило взять.