Стражи круга жизни

ГЛАВА 36

Пугающе огромная скала черного, полированного металла всплывала над белой поверхностью астероида.

– Так вот почему молчали биопроницатели? – с ужасом догадался Уге Че. – Врага прикрыла каменная толща!

Архатерсы дело свое знали, реакция насекомых была мгновенна. Невыносимо перегрузив тела экипажа, "Стрелок" отвернул от прежнего курса, посланный ему в корму перун прошел мимо и бесцельно погас в бездне.

Уге Че разглядел корабль тигменов – это был линкоскор – зловещий рейдер мрака. Гигант уже искал бортовым излучателем, увернувшийся было, небольшой "Стрелок". Тигмены не торопились, от них этот маленький сторожевой корабль уйти не мог. Те даже не могли предположить, что на "Стрелке" окажется мощное оружие – голубое защитное поле еле угадывалось вокруг бронированного чудовища. Удар бинара легко пробил его, и вместо иглы излучателя в борту боевого вражеского звездолета зазияла черная дыра. А "Стрелок", резво маневрируя, спрятался за астероид…

Уге Че откинулся на спинку кресла и быстро оценил ситуацию:

– Скорость вражеского корабля намного выше, да и появляться из-за астероида нельзя, тигмены сразу же достанут их главным калибром: спрятаться тоже не получится, те запустят двигатели, отойдут на ударную дистанцию и разнесут астероид на кусочки…

– Тигмены установили полное защитное поле, – предположил штурман.

– Да, наверное, – согласился Уге Че.

– Наш бинар пробьет его?

– Дырку в корпусе сделать будет можно, а то и две, – усмехнулся Уге Че, – но серьезно повредить корабль не сможем!

В рубку, мотая головой с большими остроконечными ушами, вошел рах и доложил:

– Связь установлена, помощь придет, командующий просил держаться!

Уге Че вяло улыбнулся:

– Откуда ждать помощь? С базы? Да этот линкоскор пощелкает все "Стрелки", которые есть, а флагманы придут не скоро – к тому времени от их судна останется лишь один регистрационный номер в реестре, а рейдер мрака будет далеко!

Решение пришло неожиданно… Когда запускают разгонные двигатели, в зоне дюз снимают защитное поле.

– Бот в шлюз – приказал капитан и, растолковал штурману, что тот должен был сделать, затем, опускаясь в люк бота, уточнил:

– Ты все понял?

– Да что тут не понять, – стискивая ему руку, усмехнулся штурман.

Бот заторопился к астероиду. Закрепив его на ледяной поверхности, Уге Че в несколько огромных прыжков достиг горизонта. Огромный линкоскор был уже плотно укутан голубой пеленой силового защитного поля.

– Боятся, – усмехнулся капитан, внимательно разглядывая чудовищных размеров боевой вражеский звездолет.

Спроектированный и построенный по чужим законам красоты, для глаза реликтона линкоскор казался уродливым и страшным. Иглы самых мощных излучателей были выдвинуты вперед, башни гравитационных орудий глядели в сторону астероида. Тигмены собирались нанести удар. Из огромных дюз разгонных двигателей тянулся белый пар. Рейдер мрака готовился к старту.

– Поле за дюзами снято, – сообщил Уге Че по связи штурману, – но подождем, когда начнет поступать в двигатели топливо – нужно ударить наверняка.

Вдруг он заметил, как с борта гиганта сорвалась серебристая капелька и понеслась к астероиду. Уге Че стиснул зубы – он с собой не взял оружие, а бежать с астероида пока было нельзя. Вскоре белый пар за кормой вражеского звездолета стал принимать красноватый оттенок. Капитан указал штурману направление атаки и приказал:

– Пора!

Ждать пришлось недолго. «Стрелок» неожиданно для тигменов появился из-за астероида и ударил бинарами по дюзам разгонных двигателей, набиравших мощность. Удар был точен. Черный дым густо повалил из развороченных огромных чаш. Сделав разворот, "Стрелок", уходя за астероид, зачертил противолучевые зигзаги, получить перун от обездвиженного противника было бы совсем глупо.

Серебристая капля за время короткого боя превратившаяся в диск, повернула, было, обратно к звездолету, но затем развернулась и вновь понеслась к астероиду.

– Мне понадобится помощь, – негромко сообщил штурману Уге Че.

– Хорошо! – отозвался тот.

Бот тигмены обнаружили сразу. Густо поднялись клубы пара, когда тот коснулся раскаленным бортом льда астероида. А диск поднялся над поверхностью, а затем исчез.

– Его не заметили? – колыхнулась в груди надежда, но оказалось напрасно.

Передвигаясь длинными прыжками, к нему спешили четыре синие блестящие фигуры. Тигмены оружия не доставали – он понял: будут брать живым. Командир «Стрелка» приготовился.