Стражи небес

– Ничего страшного, – заикаясь, произнёс Кендрик. Что ещё он мог сказать? Потрясающе! У него в комнате собралась вся команда гребцов! И Сиенна.

Она поймала его взгляд и равнодушно пожала плечами. Как будто ей скучно и она пришла просто за компанию. Но янтарные искорки в глазах говорили, что она тоже взволнована, как и Кендрик. Скрывая смущение, она схватила подушку и подложила её себе за спину.

Улыбаясь во весь рот, Кендрик закрыл окно. Рама застряла, вероятно, от удара Скай, но он всё же закрыл её и обернулся.

– Кто придумал меня навестить? – спросил он.

Сиенна снова пожала плечами.

– A как вы собрались все вместе? – задал он ещё один вопрос.

– Эмбер, Бахар, Хлоя и Скай не сказали мне ни слова, – объяснила Сиенна. – Но я вспомнила, что ты говорил о мельнице. И полетела туда. Угадай, кто заявился за мной следом? – Она широким жестом обвела собравшихся.

Кендрик выдвинул стул из-за стола. Скарлетт, сидевшая на кровати скрестив ноги, завершила рассказ:

– Вот Сиенна и предложила заглянуть к тебе. Ну, как ты?

Конечно, плохо. Он был в отчаянии. Ужасно зол. Но надо смотреть правде в лицо: вряд ли он ещё увидится с подругами вот так запросто. Кендрик был рад гостьям и благодарно улыбнулся каждой.

И всё же кого-то не хватало. Кендрик посмотрел в окно. A вдруг вдали появится ястреб с алыми перьями на голове? Нет, это было бы чудо.

– Она готовится к субботе с мисс Уинтерботтом, – объяснила Сиенна, угадавшая его мысли. Голос её прозвучал не так враждебно, как несколько дней назад. Похоже, она смирилась с назначением Айви.

– Мне это не нравится, – признался Кендрик.

Хлоя пригладила светлую прядь и отмахнулась.

– Расслабься. Айви летает лучше всех. Только не говори Чёрным, что я так сказала, договорились?

Её слова Кендрика не убедили.

– Она говорила, что бывали несчастные случаи.

– Знаешь, все эти истории – просто страшилки для малышей, – снова ответила Хлоя.

– «Крик Мюриэль Минервы»! – воскликнула Скай, глядя на него широко раскрытыми глазами.

Все, очевидно, понимали, о чём речь. Все, кроме Кендрика, о чём никто почему-то не подумал.

– Расскажите, – попросил он.

– Я, дайте я расскажу! – заговорила Скарлетт и протолкнулась вперёд. Она улыбнулась, и Кендрик заметил щель между её передними зубами. – Так вот, Мюриэль Минерва жила в восемнадцатом веке, и её выбрали Хранительницей. Когда она упала в расщелину, то время от времени свистела, показывая, что с ней всё в порядке. Но потом свист прекратился. И раздались человеческие крики. Никто не знает, почему она обернулась человеком. Её призывы доносились из таких узких щелей в скале, что человеку в них не пролезть. Оставшиеся на вершине авы пытались свистом указать Мюриэль дорогу, вывести её наружу. Но крики лишь удалялись. Пока совсем не стихли.

У Кендрика заныло в груди. Он зажат в скале. Со всех сторон давит камень. Расплавленной сталью светятся чужие глаза. Закружилась голова.

– С тобой всё в порядке? – встревожилась Скарлетт.

Кендрик выпрямился и постарался забыть страшный сон.

– Всё нормально, – солгал он. – Чем заканчивается история?

– Спустя некоторое время, – подхватила рассказ Сиенна, – жители Авельстона стали слышать по ночам странные крики и плач. Звуки доносились из колодцев и глубоких скважин.

Беатрис подняла указательный палец.

– Не плачь, малыш, – поблёскивая округлившимися глазами из-за огромных очков, предупредила она. – Мюриэль Минерва ищет дорогу домой!

– И если она тебя услышит, – вмешалась Эмбер.

– ВЫСКОЧИТ И KA-AK СXВАТИТ! – крикнула Сиенна, нацелившись на Кендрика и скрючив пальцы.

Кендрик вздрогнул. Сиенна со смехом откинулась на подушку.

– Тсс! – зашипел Кендрик. Чудо, что отец до сих пор ничего не услышал.

Он выпустил ручки кресла, в которые впился онемевшими пальцами. Так вот какие сказки рассказывают детям авы? Логики в этой истории маловато. Мюриэль никого бы не схватила, она была бы рада услышать человеческие голоса и найти дорогу домой. Но тогда сказка получилась бы не такой страшной. И не напугала бы непослушных ребятишек.

– A помните «Глаз Селены»? – спросила Келли. – Я много лет ничего не поднимаю с земли возле пика. A вы?

Сиенна отмахнулась.

– Старая байка. Есть истории поновее.

– «Сёстры Пиллрой»! – Бахар взволнованно пригладила растрёпанное каре. – Это случилось сорок или пятьдесят лет тому назад. Тогда выбрали двух Хранительниц. Впервые. Близнецов. Кстати, Кендрик, они одержали верх над мисс Боксворт. Поэтому они вместе упали в расщелину в скале. Вернулась только одна. Зверь околдовал её, и она напала на верховную аву. Все от неё отреклись, с ней запретили даже разговаривать. Да и кто захочет болтать с чокнутой?..

Иx прервал стук в дверь.

– Кендрик? С кем ты разговариваешь?

Отец! Значит, они всё-таки слишком шумели!

Дверная ручка повернулась. Кендрик вскочил со стула.

– Бегите! – зашипел он на девушек и рванул окно на себя. Но рама не шелохнулась. Похоже, Скай повредила её сильнее, чем он думал. Окно не открывалось! Кендрик отчаянно огляделся. – Прячьтесь!