Стражи небес

Сиенна оттолкнулась от матраса. Три пёрышка взлетели к потолку. В облике ястреба она пронеслась по комнате и забилась в угол за открывающейся дверью.

– Кендрик? Можно войти?

Не отвечая, Кендрик подкатил кресло к письменному столу. Его нагнали две совы. Перепутавшись крыльями и лапами, они бросились в корзину для мусора. Кендрик толкнул корзину ногой под стол.

Скай даже не попыталась принять свой птичий облик. Она неуклюже скользнула под кровать. Эмбер последовала за ней, обернувшись канюком. Что сделали остальные, Кендрик не заметил. Он кое-как раскладывал на столе разорванные листы бумаги, чтобы беспорядок не слишком бросался в глаза.

– Кендрик?

Судя по голосу, отец уже просунул голову в комнату.

Кендрик обернулся с самой широкой улыбкой, на которую только был способен с колотящимся сердцем. С улыбкой, по которой отец никак бы не догадался, что в комнате сына прячутся девушки. Или птицы. Или и те и другие.

Отец озадаченно замер.

Ну, понятно. В последний раз они виделись за ужином, и Кендрик вёл себя более чем неприветливо. Теперь он сиял как рождественская ёлка в гирляндах. Совсем забыл, что злится на отца.

– Что? – спросил он хрипловато, голос не сочетался с радостным лицом.

– Мне показалось, ты с кем-то разговаривал.

Кендрик фыркнул.

– С кем же? Я под домашним арестом? – Он указал на смартфон на краю письменного стола. – Я смотрел документальный фильм о сагах. Надо для доклада по истории.

– Так громко? A стол зачем передвинул? Потолок чуть не обрушился. A на кровати зачем прыгал – решил, что это батут?

Отец вошёл в комнату. Сердце Кендрика упало в пятки. Перья Сиенны! Он вскочил.

– Прыгал и отжимался! – крикнул он. Отец посмотрел на него с удивлением. Возможно, даже подумал, что у сына что-то с головой. Неважно. Кендрик подпрыгнул. – Занимаюсь спортом между делом.

– Хорошо, допустим. Но, пожалуйста, не так громко.

Отец повернулся, чтобы уйти и… Перья!

Кендрик бросился на кровать, пытаясь скрыть улики. Ему удалось. Почти. Одно пёрышко отлетело в сторону и, потанцевав в воздухе, неторопливо поплыло к земле. Отец наклонился, и Кендрик затаил дыхание.

Стоит отцу чуть повернуть голову, и он увидит мохноногого канюка и удивительно высокую, но застенчивую девушку, которые прячутся под кроватью!

Отец выпрямился. И протянул ему перо.

– Наверное, красивая птица обронила.

– Угу, – подтвердил Кендрик, подумав про себя: «Эx, знал бы ты…»

Он дождался, пока отец выйдет из комнаты и спустится по винтовой лестнице. И только потом выдохнул.

Две совы с шуршанием вылезли из корзины для мусора, расправили крылья и приняли человеческий облик.

– Ты лапой упёрлась мне прямо в лицо! – проворчала Келли.

Беатрис хихикнула:

– О да, какой ужас. Моя несчастная лапка.

– Чуть не попались, – сказала Скарлетт, обернувшаяся человеком сидя на верхней книжной полке, под потолком. И с грохотом спрыгнула на пол.

– Тише! – зашипел Кендрик.

Ещё раз отца провести вряд ли удастся!

– Да ладно, мы здорово спрятались, – раздался чей-то голос. Скай выползла из-под кровати и смахнула пыль с одежды. Запутавшийся в волосах пух она не заметила.

– Конечно, – согласилась Хлоя. – Из нас получится отличная команда, – усмехнулась она и протянула руку Скай.

– Да тише вы! – взмолился Кендрик. – Помолчите!

Девочки одновременно фыркнули и тут же зажали рты руками. Молодцы, повеселились! Но разве никто не видит, что произошло? Кендрик указал на окно.

– Не хочется вас огорчать, но рама не открывается. Если потянуть за ручку, треск будет страшный. И отец прибежит выяснять, в чём дело. Итак, кто знает, как незаметно выбраться из этого дома?

Сиенна непринуждённо прислонилась к камину. Её щёки горели румянцем. Похоже, приключение ей нравилось.

– Скай, что скажешь? Здесь дымоходы того же диаметра, что и в Чёрном крыле?

Скай даже не потрудилась ответить. Обернулась птицей и направилась к камину.

Скарлетт рассмеялась.

– Какие вы, Чёрные, хитрюги! Mы пока не распробовали путешествие по дымоходам. Ладно, кто покажет мне дорогу?

Она превратилась в ястреба-перепелятника и последовала за Бахар, протиснувшейся мимо Скай в камин. Птицами обернулись все, кроме Сиенны. Сделав круг по комнате, они набрали скорость – и умчались прочь.

Из-за большого размаха крыльев Скай не могла лететь по трубе. Она устремилась вверх по дымоходу, цепляясь клювом и когтями. На пол посыпались пыль и грязь.

В комнате остались только Кендрик и Сиенна. Янтарные искры в её глазах сверкали как никогда прежде. Кендрику даже захотелось подойти к ней поближе, чтобы получше их рассмотреть. Он ощутил особый аромат Сиенны и глубоко вздохнул.

– Я нравлюсь твоему папе, – сказала она. – Красивая птичка.

– M-м-м, – промычал Кендрик.

– A ты как считаешь? – спросила она.

Сердце Кендрика остановилось. Она что, всерьёз спрашивает, считает ли он её красивой? Сиенна, похоже, угадала его мысли. Она засмеялась и кивнула, указывая на камин.

– Я хотела узнать, пойдёшь ли ты со мной. Полетать.

Кендрик подумал, что сегодня он часто меняет цвет. Секунду назад он, вероятно, был красным, как телефонная будка, теперь же стал белее снега.