Стражи небес

– Я? Туда? – Он рассмеялся. – О нет. В печные трубы меня не тянет.

Сиенна мельком взглянула на него.

– Понятно, – ответила она.

Кендрик хотел было объяснить, что совсем не против с ней полетать. Но пришлось бы долго объяснять, почему он так боится тесноты и темноты. О таком не рассказывают девушке, на которую хотят произвести впечатление.

– Кстати, получилось очень мило, – вдруг заявила Сиенна. – Компания, которую ты собрал – я о них. Немного по-детски, может быть.

Её взгляд изменился. Она будто опустила щит, за которым всегда пряталась, скрывая истинные чувства за наигранной беспечностью. Впервые Кендрику показалось, что он видит настоящую Сиенну. Неуверенную и беззащитную. И она понравилась ему такой.

– И всё же спасибо, – сказала она.

– 3а что?

Сиенна широко улыбнулась. Потом наклонилась ближе… ещё ближе…

– 3а то, что принял меня в игру, – ответила она и ястребом вспорхнула к камину.

Глава 26

В туннеле разливается металлический запах крови.

Он вслепую пробирается вперёд. Мимо заострённых камней. Вот проход. Он вжимается в камень и вползает внутрь. И застревает. Камни впиваются в грудь, живот, спину. Он дрожит. Или это дрожит скала? Он ждёт, что сейчас послышится ужасный рёв, но ничего не слышно. Однако страшный рёв всегда раздаётся в этот момент в его… сне?

Сон! Точнее, тот самый сон. Но разве, осознав, что спишь, не просыпаешься? Он приказывает себе ползти дальше. Тело кажется ему странным. Изменившимся. Преображённым. Он неуверенно открывает рот и кричит. Из клюва вырывается свист.

Он птица. Это хорошо. Улетит, и его никто не поймает! Но проход слишком узкий, здесь не расправить крылья. Он медленно продвигается вперёд. Позади что-то есть. Так ему кажется, он ничего не видит. Но чувствует. Паника нарастает. Он не хочет разворачиваться. Не хочет этого видеть. И всё же поворачивает голову. В сумерках светятся два глаза, будто расплавленная сталь.

Чудовище бросается вперёд и взрывает проход. Облаком взвивается пыль, острые, будто ножи, камни царапают лицо. Два озера расплавленной стали уже близко. В них пылает бесконечная ненависть, ненасытная тяга к…

Он резко втягивает воздух. В страшных глазах от видит отражение. Себя. Ястреба с красными перьями на голове. Существо раскрывает рот и впивается зубами в Айви. Смыкает челюсти. На грудь Айви обрушивается мощный удар. Кожа и плоть разрываются, с хрустом ломаются кости. Много крови. И ужасная боль. Её сердце стучит медленнее.

Тише.

И…

…Кендрик мгновенно проснулся. И сел на кровати. Скомканное одеяло лежало на полу. Должно быть, он его сбросил во сне. Лихорадочно дыша, Кендрик огляделся.

Потом вскочил и поспешил к столу. Смартфон показывал 9:03 вечера. Суббота. Оказавшись под домашним арестом, Кендрик потерял счёт времени. Часто ложился спать в восемь часов, просыпался и снова погружался в раздумья.

В любую минуту Айви могла броситься в расщелину. Кендрик сжал кулаки. Неприятно признавать, но дурацкие страшные истории, которые рассказали девочки, растревожили его, как маленького! Страшные сказки наложились на мысли об Айви. И вот приснился новый кошмар. Но почему ему так не нравится этот ритуал с падением в расщелину, когда все остальные ничуть не беспокоятся на этот счёт? Почему он так уверен, что случится нечто плохое? Ответ был где-то рядом. Но всякий раз ускользал!

Кендрик беспокойно прошёлся по комнате. Снова взглянул на часы. Не прошло и десяти минут, как он… Кендрик замер. Десять минут.

Десять.