Стражи. По ту сторону лабиринта (короткая версия)

— Ты меня слушаешь? — Дария внимательно смотрела на девушку. — Что-то случилось? На тебе лица нет... Нет-нет, сюда, направо, мы уже почти на месте.

Они подошли к фургончику в зелено-синих тонах, обвешанному пучками трав, с прилавком, заваленным пузырьками, флакончиками и прочими емкостями загадочного вида.

— Вот, возьми.

Дария налила в пустой сосуд какую-то жидкость и протянула Арияне. На удивленно приподнявшиеся брови лишь усмехнулась:

— Для отвода глаз — вдруг твой кавалер следит. Наверняка следит. Кажется, это его физиономия... Не бойся, здесь обычная вода.

Будущая ведьмочка перевела взгляд на Арияну и внимательно посмотрела.

— Я скоро освобожусь, уже темнеет, до заката недолго осталось. Медия ушла еще с обеда. Жаль, ты не можешь рассказать, чего такая грустная... Ну же, улыбнись.

Арияна вымученно улыбнулась.

— Если бы все так улыбались, ужас... Ты ела что-нибудь? Пойди подкрепись, купи что-нибудь. Уже не долго...

— У вас есть мазь от комариных укусов?

Бойкий мальчонка, едва доставая носом до прилавка, весело смотрел на Дарию.

— Да, сейчас найду.

Арияна не стала ждать и, не поднимая глаз, отошла в сторону. Действительно, она ничего с утра не ела. Вот, недалеко продают пирожки с начинкой. Взять два. Нет, три. Или... Вкуснотища! Хрустя вторым из четырех, девушка прикинула, сколько денег осталось. Пока покупала, немного сориентировалась в номинале. Должно бы хватить на ожерелье Дарии. Где же оно было... Вон там, у бочек с вином. Точно!

У прилавка с украшениями вертелись преимущественно девчата. С продавцом беседовал невысокий мужчина. Пока Арияна пыталась пробиться поближе, случайно услышала обрывок разговора.

— Вот те заколки просто божественны! Такого товара я давненько не видал!

— Ищу лучших мастеров!

— И далеко ездите за этой красотой?

— Иногда пересекаю южные границы!

— Да вы что?! Пожалуй, возьму вот эту вещицу для жены. Хотя... Она у меня, видите ли, очень переборчива в украшениях. Больше всего любит старинные вещи. У вас случайно не имеется?

— Нет, стариной не торгую. Но ценю.

— Да, старина... Молодежь ее не ценит, не любит, а когда-то знали толк в красоте. Вот, жене в наследство досталось старинное зеркальце. Так вот, никогда с тех пор не видел более красивого. Не в обиду будь сказано, ваш товар — высшего качества!

— Я с вами согласен. Мы тоже бережем дочери браслет. Передается по женской линии уже не одно поколение.

— Я мог бы на него взглянуть? Профессиональный интерес.

— Ну-у-у...

— Пожалуйста...

Просящий тон. Совсем не такой, как у клетки с волком. Арияна, похолодев, стояла чуть сзади и завороженно слушала. Это точно был один из тех двоих. Сейчас он разговаривал по-местному, но голос-то девушка отлично помнила.

— Если не смотрите, не мешайте другим!

Ее попытались обойти женщина с дочерью. Арияна спешно заняла некоторое время тому освободившееся место. Надо же, не заметила. И тут же нарвалась на недовольное брюзжание других покупателей. На шум повернулся хозяйский собеседник, девушка опустила голову и, схватив ближайшее украшение, принялась преувеличенно внимательно его изучать.

— На два слова в сторонку? Тут слишком людно...

— Но товар...

— Ваша супруга, думаю, проследит. Мы ненадолго.

— Я...

— Пойдемте, пойдемте.

Мужчина почти силой вытянул торговца из-за прилавка и потащил в сторону. Девушка, недолго думая, проделывая путь локтями, кинулась следом.

— Носится как угорелая, то туда, то обратно! — сыпалось вдогонку. Наплевать.

Двое интересовавших ее субъектов свернули за угол и остановились у сложенных рядами винных бочек. Надо найти место, чтоб ее видно не было, но все предельно слышно.

— Хочу предложить вам кружечку отменного вина десятилетней выдержки. Вы мне не откажите.

Они остановились, прекрасно! Ход упрашивающего был продуманный и эффективный. Кто откажется от такого предложения? Уж точно не немного скуповатый торговец. В конце концов, оно ни к чему не обязывает: попробовал и, посетовав на занятость, улизнул. Так думает жертва... Послышались удаляющиеся шаги. Одного. Хм, если повезет, здесь они и бросят якорь. Арияна, боясь проворонить парочку, заглядывая в скважинки между бочками, пятилась, пытаясь найти местечко и для себя. Шаг, два, наступила на ногу. Чью-то ногу. Осторожный взгляд за спину. Тихое шипение:

— Что ты здесь делаешь???

— Илья???

Он стоял, прислонившись спиной к бочкам. Мгновение назад, вероятно, изображал беззаботного паренька, приостановившегося в сторонке отдохнуть, но сейчас... Да, это место занято.

— Немедленно уходи отсюда!

— Ты не понимаешь... Там двое...

— Не знаю, что тебе от них надо, но ты понятия не имеешь, с кем связываешься. Пока не поздно — уходи!

— Еще чего!

— Слушай, мне не до ссор...

— Ты тоже следишь за ним?

— Если нас заметят... Да ты хоть представляешь, как мы тут смотримся? Хоть раз послушайся меня!