Стрелок

Хелен просто вскрикнула.

Лес с трудом бросил умирающую машину в крутой правый поворот. Как только колеса покинули асфальт и оказались на проселочной дороге, лобовое стекло покраснело от пыли, которая ураганом ворвалась в открытые окна, покрывая все вокруг удушливой пеленой.

И тут же все закончилось. Двигатель наконец умер, и машина остановилась.

В этот момент мимо пролетела машина федералов, поднимая за собой свой столб потревоженной земли. Один агент выпустил очередь из «Томпсона». Стрелял он отвратительно, и ни Лес, ни Джей-Пи не успели среагировать; впрочем, в этом и не было необходимости – пули беспомощно прошли гораздо выше цели.

– Мы завалим этих ребят, захватим их машину, вернемся в Ивенстон, и все будет отлично, никаких проблем, – распорядился Лес.

Хелен, скрючившаяся на полу под задним сиденьем, снова вскрикнула.

– Всё в порядке, – заверил ее Лес. – Дорогая, выходи из машины и давай деру. В женщину никто стрелять не будет. Мы заберем тебя через несколько минут.

Открыв дверь, Хелен выкатилась из машины.

– Я тебя люблю, малыш! – крикнула она.

– Я тоже тебя люблю, малышка!

Пригибаясь, Хелен отбежала в сторону. Лес, выбравшись из машины, схватил с заднего сиденья «Томпсон», удерживая его за переднюю рукоятку, и поднес к плечу. Джей-Пи также выскочил из машины с «Монитором» в руках, скользнул к переднему колесу и, выпрямившись, положил тяжелую винтовку на капот.

– Постарайся не задеть машину! – крикнул Лес. – Она нужна нам целая, и с этим надо покончить как можно быстрее!

Он вскинул свой «Томпсон», прижал к плечу приклад и направил мушку на синий «Гудзон», застывший в ста пятидесяти футах. Машина была развернута прямо на юг, в то время как «Форд» умер, глядя на запад. Между ними простиралась ничейная полоса, треугольник заросшей травой лужайки, не тронутый ни деревьями, ни кустами, просто голое место, желтовато-бурая трава трепещет на холодном ветру, а вокруг застыли в скрюченных позах голые деревья, словно заняв лучшие места, чтобы наблюдать за предстоящим зрелищем. Прищурившись, Лес различил позади «Гудзона» силуэты двух агентов, которые приготовили оружие, собираясь вступить в главное сражение своей жизни.

Лес выпустил длинную очередь по задней части «Гудзона», поднимая в воздух новое облако пыли. Он услышал судорожный лай «Монитора»: это Джей-Пи выдал краткое приветствие в том же направлении. Его пули, более быстрые и мощные, не просто ударили в землю, а взорвали ее, взметая к небу большие комки, вынуждая высунувшегося было из-за капота федерала нырнуть обратно.

Придя в себя, агент дал длинную очередь из «Томпсона», пройдясь вдоль борта «Форда», разбивая стекла, вгрызаясь в металл, раздирая и сотрясая кузов. Лес ответил ему, исторгая содержимое магазина, снова целясь в землю сзади от «Гудзона», снова наполняя воздух занавесом пыли, вынуждая стрелка с «Томми» отступить. У него мелькнула мысль: а где второй федерал? Пока что он еще никак себя не проявил. Никакого движения с другой стороны машины. Лес обогнул «Форд», охотясь на него. Но агент оказался смекалистым и не поддался на такую примитивную уловку, поэтому выпущенная Лесом очередь стала лишь еще одним примером заградительного огня.

Отъединив пустой магазин, он забрался на заднее сиденье и схватил два снаряженных – и в этот момент очередь прошила дверь насквозь, впуская в салон серое осеннее небо сквозь новый ажурный узор в искореженной стали.

Лесу стало не по себе. Пули прошли слишком близко.

Быстро сменив магазин, он высунулся на мгновение, дав короткую очередь.

* * *

– Нам нужно их задержать! – крикнул Сэм, укрываясь за задней частью «Гудзона». Наведя «Томпсон» на стоящий в полутора сотнях футов «Форд», он всмотрелся в поисках целей. – Через считаные минуты, а то и секунды сюда подоспеют наши ребята, полиция штата и даже Чарльз. Нужно лишь задержать их!

– Они слишком далеко для выстрела из ружья! – крикнул в ответ Эд, сидящий на корточках за колесом с другого конца машины, как раз за капотом. – Проклятье, мне нужна винтовка!

– Я прижал их к земле! – крикнул Сэм.

Вынырнув из-за машины, он выпустил маленькую дозу свинца и нырнул обратно.

Эд схватил пистолет калибра.38 и поднялся над капотом. Хотя расстояние было большим, агент понимал, что его шансы повысятся, если он зафиксирует оружие, поэтому Эд зажал пистолет обеими руками, положил его на плоский капот, совместил мушку с прорезью прицела, взял чуть выше и трижды выстрелил в пригнувшуюся фигуру позади «Форда», своими автоматными очередями устроившую настоящую преисподнюю. Сразу же после третьего выстрела Эд скользнул вниз, надеясь на то, что хотя бы одна пуля, выпущенная с предельного расстояния, нашла цель, но подозревая, что этого не произошло. Он добрался на корточках до конца машины и, высунувшись из-за решетки радиатора «Гудзона», выстрелил с левой руки в фигуру с «Томпсоном», снова беря чуть выше, снова делая все правильно – и снова промахиваясь.

– Проклятье! – выругался Эд, увидев, что отошедший назад затвор застыл в таком положении.