Стрелок

– Готов поспорить, ты уже много раз мечтал об этом, – заметил Джей-Пи кассиру, который прилежно выдвинул ящик, заполненный десятками и двадцатками. – А теперь вываливай все в мешок!

Кассир вывалил деньги в мешок.

– И это тоже, – сказал Джей-Пи, указывая на распечатанную пачку новеньких купюр, только что из-под печатного станка.

– От них вам не будет никакого толка, – сказал кассир. – Их номера переписаны. Если вы попытаетесь расплатиться ими, вас тотчас же арестуют.

– Дедушка, спасибо за помощь, но о технических вопросах предоставь беспокоиться мне.

– Клайд, поторопись! – крикнула «Бонни». – Эти дамы не могут стоять здесь целую вечность, им нужно торопиться на чаепитие.

Хелен улыбнулась, но у твердых, как кремень, арканзасских женщин не было улыбок для грабителей, поэтому они лишь надменно задрали носы. Повсюду снобы, даже в Мависе!

И тут Хелен увидела в окно: этот проклятый шериф вернулся и встал прямо напротив.

* * *

Лес лихорадочно соображал. Если ребята из полиции штата собираются расставить западню на Хелен и Джей-Пи, ему нужно незамедлительно действовать. Лес мгновенно представил себе это: он не спеша проходит по мосту, вежливый и улыбающийся, подходит к полицейским, спрашивает у них, как проехать в Даллас, после чего выхватывает пистолет. В упор, пули сорок пятого калибра, все будет кончено быстро. По два выстрела на человека, с такого маленького расстояния все выстрелы в голову. Потом…

А что потом?

Ждать возвращения Джей-Пи и Хелен? Ага, сидеть на бампере машины в окружении двух убитых полицейских. Замечательная мысль. А что, если Хелен и Джей-Пи так и не покажутся? Что, если сразу же за его выстрелами из-за поворота покажутся еще шесть полицейских машин? Что, если… Струйка пота сползла по лбу из-под шляпы.

Лесу это совсем не нравилось. Когда нужно было действовать, существовало только «сейчас». Вот эта самая секунда, вот это самое мгновение. Тебе или повезет, или не повезет. Пуля завалит тебя или пролетит мимо и попадет в мамашу, гуляющую с коляской. Плохо для нее, но так обстоят дела.

А вот это сидение в бездействии и ожидание – оно для птичек. Лес поймал себя на том, что занимается чем-то не подобающим настоящему мужчине, торчит здесь, как баба или гомик, с дурацкой улыбкой на физии, и гадает, что будут делать полицейские, гадает, куда бежать, надеется, что ему повезет, вместо того чтобы самому определять свое собственное везение. Но… в подобных делах он не мастак и никогда таким не был. Он из тех, кто лучше всего чувствует себя с «Томпсоном» в руках; не для него прокладывать обманом и обаянием себе путь в деликатных ситуациях, полагаясь на сообразительность и интуицию.

Лес поймал себя на том, что у него участилось дыхание, перед глазами все поплыло, обжигающие газы обрушились на стенки желудка, и он ощутил нестерпимую потребность выпустить их из себя. Казалось, вся его личность распадается – он, знаменитый, легендарный, устрашающий МАЛЫШ НЕЛЬСОН, в присутствии которого все мужчины дрожали, а все женщины испытывали трепет, хоть они никогда в этом не признавались. Потому что все восхищались человеком, который просто забирал себе то, что хотел, а не сидел сложа руки в надежде, что кто-нибудь поднесет ему это бесплатно.

Лес снова прокрутил все в голове. Теперь он решил, что лучше всего будет держаться подальше от моста, перейти реку вброд – правда, она казалась глубокой, черт возьми, – и залечь на крутом берегу, там, где проходит дорога. В этом случае, если полиция штата засекла Хелен и Джей-Пи, можно будет при необходимости вступить в игру, отвлечь «фараонов» на себя, и тогда все еще, возможно, закончится благополучно. Может быть, даже не придется мочить полицейских: достаточно будет разоружить их, выбросить пистолеты в Ред-Ривер, прострелить колеса их машины и дать деру. Потому что когда убивают полицейского, люди возмущаются, не говоря уж о том, как это бесит самих полицейских.

Но, размышляя, Лес не трогался с места. И вскоре нахлынули сомнения, говорящие о том, что план отвратителен. Что, если ему не удастся перейти реку вброд, вода унесет его и он утонет? Какой бесславный конец! Что, если он застрянет здесь, Хелен и Джей-Пи приедут, не найдут его, решат, что он добрался на попутке до соседнего городка, снимут туристический домик и…

Как ни крути, везде получалась полная катастрофа. Поэтому Лес просто сидел, разрываясь между обреченностью и отчаянием, горем и страданиями, кляня себя последними словами за то, что согласился на подобную глупость, уверенный в том, что все кончено.

* * *

– Так, народ, – сказал Джей-Пи, – для вас все обошлось благополучно, если не считать начальника отделения, которому шарахнули по голове. Не выводите нас из себя. Не надо кричать, не надо вопить, не надо поднимать тревогу, не надо ничего делать; просто побудьте три минуты холодными, как лимонад, пока мы уберемся из города. Вам будет что рассказать через много лет своим внукам. Наверное, в этом городе вам больше никогда не придется платить за выпивку!