Стрелок с Севера

Проснулся с ощущением, что проспал очень долго. Но за окнами еще было темно. Встал, потянулся. Включил свет. Бросил взгляд на мобильник, который так и не зарядил, забыл. Выпил стакан воды и собрался было залечь еще на пару часиков, до рассвета, когда заметил на полу его. Маленького, одинокого муравья. Несколько мгновений тот не двигался, но потом шустро скрылся в щели между досками. Кирилл зло топнул по месту, где только что было насекомое.

– Да что ж такое-то? Медом вам тут, что ли, намазано?!

Голова у него вдруг разболелась, в глазах, на периферии зрения, появилась рябь. Или… Он медленно повернул голову, посмотрел на окно. Нет, это не в глазах рябит. По ту сторону стекла что-то мельтешило, покрывая его целиком, не пропуская солнечный свет. Кирилл подошел к дверям, стараясь ни о чем не думать, потому что одна дикая мысль была страшнее другой. Сердце его колотилось словно сумасшедшее. Он нажал на дверную ручку, собрался с духом и стал медленно открывать. То, что за дверью темно и вообще она ведет не на улицу, он понял сразу. Но ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы поверить в то, что он увидел. Стена из листьев, хвои, мелких веточек и земли… И все это шевелилось, потому что было покрыто массой муравьев! Десятки, сотни тысяч, может быть миллионы муравьев!

Кирилл вскрикнул, захлопнул дверь, отшатнулся от нее. “Что за бред? Этого не может быть! Они не могли завалить вход в дом! Может, я сплю?”. Приступ головной боли накатил с новой силой, заставляя его схватиться за виски, упасть на колени. Будто что-то давило на него – сверху, с боков, со всех сторон. Странная энергия, мешающая думать. Дрожащей рукой он потянулся к сумке, сумел достать зарядное, воткнуть в розетку. Но когда веселая трель сообщила, что мобильник включился, Кирилл уже закатил глаза и ничком рухнул на пол. Из щели между досок снова выскочил маленький муравей.

Когда Кирилл очнулся, все закончилось. Никакой боли, никакого страха. За окном ярко светило солнце, сквозь приоткрытые двери влетал свежий ветерок. Горожанин поднялся с деревянного пола, тряхнул головой. С ним случилось что-то нехорошее, но оно уже прошло, осталось позади. Нечего об этом думать!

Вышел на улицу, прогулялся под чистым, голубым небом. Потом пообедал, почитал книгу. После ужина лег спать. Утром – завтрак, прогулка, хорошее настроение… Пообедал, почитал. Ужин, лег спать. Проснулся, позавтракал… Не нужно ни о чем думать, все хорошо, все прекрасно! Все просто замечательно…

Колония медленно обогащалась его знаниями, эмоциями, высасывая их из неподвижного тела, которое так и лежало на полу, заваленное листьями, ветками, опилками. Между ними были оставлены ходы для дыхания пойманной жертвы. Охотники ползали по телу, поддерживая в его сознании идиллическую картинку беззаботной жизни.

Когда вся информация была поглощена, они освободили пространство, заставили жертву взять в руку телефон, открыть браузер. Не понимая, что он делает, Кирилл начал набирать: “Сдается в аренду дом. Понравится любителям уединения…”.

Скоро приедет новый поклонник дикой природы, к тому времени от этого тела уже ничего не останется.

Сынок, переустанови сестру

– Сынок, переустанови сестру, она опять зависла.

– Мам, мне некогда, я опаздываю! Пусть папа переустановит.

– Он будет поздно вечером, а у нее еще уроки не сделаны.

Людвиг вздохнул, проворчал себе под нос:

– Уже второй раз в этом месяце… Раньше хоть перезагрузка помогала.

Мать услышала его, дала тычка.

– В школе эпидемия, какой-то вирус гуляет. В ее классе уже семь человек заразилось.

– А я предупреждал, что нельзя ставить бесплатный антивирус.

Впрочем, это он сказал уже в комнате сестры и мать его не услышала.

Люси сидела на кровати, вокруг были разложены пластинки электронных учебников – видимо, она зависла как раз перед тем, как заняться домашним заданием. Возможно, именно из-за него и зависла. Голова ее была понуро опущена, глаза бессмысленно смотрели в пол. Едва заметно подергивалось правое веко.

Людвиг достал коммуникатор, приложил ко лбу сестры. По экрану побежали строчки с кодом, графики, диаграммы – контакт установлен. Парень сел на пол, стал быстро закрывать процессы, зависшие в ее мозговых имплантах. Люси дернула рукой, улыбнулась, но на этом весь положительный эффект и закончился.

– Мда. Действительно – только переустанавливать.

Ему ужасно не хотелось этим заниматься, и не только потому, что на переустановку уйдет минут сорок. В конце процедуры обязательно потребуется прямой контакт с другим дополненным сознанием. А это значит… Ох, даже думать не хочется!

Люси вошла в безопасный режим, на несколько секунд потеряв связь со всеми имплантами. Она успела лечь на кровать, недовольно воскликнув “давай быстрее, у меня спина затекла” и снова впала в ступор. Система сделала бэкап данных, отформатировала кластеры, подозреваемые на заражение вирусом. Пошла переустановка.

Через полчаса Людвиг зашел на кухню, посмотрел на мать, которая следила за работой домашнего робота. Несколько мгновений парень переминался с ноги на ногу.