Стремнина

Сын не уходил:

— Слушай, па, я давно хотел тебя спросить: чем я тебя обидел? В последнее время мне кажется, что ты недоволен мной.

— Ты б пореже приезжал. Мать-то извелась вся. Уж отвыкли от тебя.

— Сам знаешь почему. Может, пора перестать в мои дела вмешиваться? Или моя судьба до пятидесяти лет под твоей рукой ходить?

— Не мешало б.

— Ты о Наде?

— Старая она для тебя. Все повидала.

— А это уж не твоя забота.

Николай с силой кинул вилы в навозную кучу, и они вошли в нее до деревянной ручки. Сел на обрубок у стены хлева.

Эдька закурил, наконец сел рядом:

— Слушай, ты же всегда меня понимал, па.

— Я и сейчас тебя понимаю. Не баба тебе эта нужна, а папа ее облисполкомовский. Я ж тебя, сукина сына, насквозь вижу.

Эдька глядел на него с усмешкой, а на скулах загорался бешеный румянец.

— Так вот, таким ты мне не нравишься, сын.

— А что мне прикажешь, мой дорогой па? Я уже пять лет в младших юристах. Ребята из нашего выпуска уже давно обошли меня. Сережка Дубов уже советник юстиции. Между прочим, я учился не хуже его.

— Ну и что?

— А то, что тебе не к лицу узнавать всякие сплетни про меня, Надю и ее отца.

— Я и не узнавал. Просто Костя твою зазнобу знает. На даче ее папы бульдозером работал. А давеча видел вас в городе.

Эдька молчал.

— Слушай, парень, я давно хотел тебя спросить: девчонка та, что писала тебе из Сибири… Она что, замуж вышла?

— Давно.

— А как же так? Писала ж.

— Писать можно. Пока я в армии служил, пристроилась. Потом развелась и вспомнила про старую симпатию.

— Ага… Ну так что? Может, и человек она добрый?

— Может, и добрый? Даже наверняка.

В голосе сына прозвучала жесткая усмешка.

— Не знаю, — сказал Николай, — не знаю, чего искать тебе. Искать, спрашиваю, чего? Ну работаешь, ну нравится дело. Ну интересно тебе. Чего ж еще хотеть-то? Чего, спрашиваю? Все придет ко времени. Придет, говорю. А ты все вокруг, чтоб не по дорожке, а сбоку. И в кого ты, не ведаю. Я вот сроду такого не знал. Володька тоже… у него все прямо. Лида, тетка твоя, она тоже, чтоб вот так, с целью… Нет, не было в нашей родне такого.

— Заклеймил позором… Ладно, па, мне с тобой спорить не хочется. Один раз хотел с тобой открыто поговорить, а ты…

— Сиди! — Николай почти грубо дернул Эдьку за руку, не давая ему подняться. — Позором тебя клеймить не хотел, потому как твой позор, он на меня вдвое ложится. Не в бабе этой дело, пойми, и не в твоих хитростях. Все это и от меня, и от людей спрятать можно, только как же ты сам? Сам, спрашиваю, как? Оно ж на твоей душе грузом… Ну дадут тебе еще одну или даже две прокурорские звездочки, а дальше? Ты ж зависеть душой будешь. Ссора коли, у баб это часто и без мужицкой вины даже… Она ж тебе прямо и выложит: без меня ты букашка. И как ты будешь потом? Ежли на отца обиделся за прямые слова, то как потом моргать будешь?

— Я у нее ничего не прошу. И просить не буду.

Эдька глядел под ноги. Там пытался перелезть через мокрую палку рыжий лесной муравей. Раз за разом срываясь, пытался он осилить препятствие, но это ему не удавалось. Наконец, устав от безуспешных попыток, полез в сторону, минуя недоступную преграду, и вскоре затерялся среди дворового мусора.