Стремнина

— Бережемся. Да ведь можно и недоглядеть. Лебедчик чуть разинет рот — и готово. Без шуток говорю: очень опасно стало. Хоть поворачивай черпаками по течению.

— Николай Николаевич! — воскликнул Морошка и после нескольких секунд мучительного раздумья потянулся к руке начальника земснаряда. — Николай Николаевич, а если на самом деле повернуть?

— Такого опыта еще не было, — ответил Чудаков озадаченно.

— А нам-то что? Ты вот скажи: от лесин спасемся?

— Это наверняка, — подтвердил Чудаков. — И меньше будет нагрузка, понятно. Меньше будут изнашиваться червячные шестерни, пальцы и редукторы. Только… как же тогда?

— Хуже не будет, — убежденно ответил Морошка. — Сам говоришь: сейчас сорвется камень — его уносит под днище. А ведь если идти по течению, этого не случится. Сорвется камень и откатится вперед, к породе, а его еще раз, еще раз! Или вытащишь, или упрячешь в яму. Так ведь, а?

— А говоришь, тугодум, — сказал Чудаков.

— Что же скажешь?

— Тут все ясно. Надо поворачивать. Должно бы хорошо выйти. Догадаться бы раньше! Нет, не ударило!

— А не преждевременная радость? — заговорил Родыгин, очень недовольный тем, что его обходят в решении важного вопроса. — Боюсь, не потерять бы зря время. Начнете вертеться на реке и так и сяк, а дело будет стоять. Да и гонять сюда без конца пароход — денег стоит.

— А что поделаешь? — ответил Чудаков. — Выход один.

— Что ж, давайте повернем, раз так надо… — вдруг сдался Родыгин, понимая, что в случае удачи, а она была почти несомненной, ему могут и припомнить его излишнее упорство. — Но вы уверены, что, когда повернетесь по течению, зачищать прорезь будете начисто?

— Как выйдет, — ответил Чудаков неопределенно.

— Начисто и тогда вряд ли зачистим, — пояснил Морошка. — По краям, у откосов, камни могут и остаться. Их придется рвать. Поменьше, но маета будет. Трудно со спаровки рвать небольшие камни! Зачастую заряды бросаем мимо. Камень остается целехонек, а рядом другие выворачиваем. Разве это дело? Для зачистки прорези надо бы какой-то особый снаряд…

— Уже делаю, — сказал Родыгин.

Как это вылетело — Родыгин и сам не мог понять. Багровея, он незаметно поправился:

— Готовлю чертежи…

Он уже не мог вынести того, что происходило на его глазах. Морошка только что предложил делать мягкий заряд и додумался повернуть земснаряд по течению. Теперь же, если промедлить, он мог предложить еще и проект нового снаряда специально для зачистки прорези. Это было бы слишком… «Сам сделаю, — мгновенно решил Родыгин. — И я не лыком шит». Конечно, лучше бы поступить более благоразумно: осторожно выпытать у этого лобастого дьявола, какие у него есть соображения о снаряде, и затем уже сказать, что делает чертежи. Но после схватки с бригадой Родыгин не хотел пользоваться даже малейшими подсказками Морошки. «Ничего, сам обмозгую», — успокаивал себя Родыгин. Он хотел доказать Морошке и его бешеной бригаде, что способен сделать многое и без всякой посторонней помощи.

Некоторое время Морошка стоял с опущенной головой. «Не верит», — понял Родыгин. И действительно, не сумев скрыть своего недоверия, Морошка переспросил:

— Значит, уже готовите?

— На днях доделаю.

— Учтите, снаряд должен быть…

— Знаю, знаю, — перебил его Родыгин. — Все уже обдумано. Снаряд будет маневренный, экономичный, что надо…

— И скоро?

— К началу зачистки будет здесь.

Арсений Морошка потянулся было вперед, определенно желая еще что-то сказать, и раздумал: понял, что продолжать разговор бесполезно. Но удержаться от шумного вздоха все-таки не смог…

…Река вновь ожила. Понеслись над нею строгие, зовущие, тревожные гудки. Сначала суда и караваны начали спускаться вниз по шивере.

— Отчего же случилась авария? — только теперь спросил Родыгин.

— Оттого, что киноактрис много красивых, — ответил Морошка.

— Я серьезно…

— И я серьезно, — продолжал Морошка. — Этот Васюта всю рубку завесил открытками и глазеет на них, а за рекой не смотрит. Вы же знаете: для плотов на шивере свой ход, и мы его не заваливаем. Но когда ведем взрывы — течение на шивере меняется, здесь глаз да глаз надо.

Родыгин обернулся к реке:

— Где же сплавщики?

— А их не будет, — сказал Морошка.

— Радировали — будут.

— Мало ли что…

Как ни странно, но Морошка угадал. С одного из теплоходов, проходящих мимо «Отважного», крикнули в мегафон:

— Сплавщиков не ждите!

— А в чем дело? — спросил Родыгин.

— Не знаем. Просили крикнуть.

— Все ясно, — сказал Морошка. — Он дурной парень, этот Васюта, а совесть у него есть. Вот она и заговорила.

С недовольным видом, будто несолоно хлебавши, Родыгин немедленно покинул Буйную.

VIII

Вскоре начали подниматься суда и караваны, ночевавшие ниже шиверы. Поднялась и баржа с порохом. Она встала на свое место в запретной зоне.