Строитель руин

– В Ироле, – напомнил ему я, припомнив период своих скитаний, во время которого размышлял, а не примкнуть ли к этому религиозному объединению, всегда открытому для неофитов. Помнится, отпугнул малый процент выживших среди тех, кто пережил период послушничества.

– Вот, точно, – обрадованно согласился со мной храмовый воин. – Причем бы и их попробовали упразднить, но нельзя, слишком уж высокое место занимает их хозяин в пантеоне. Причем в любом, так как его темные ипостаси ничуть не менее могущественны, чем светлые.

– Подтверждаю, – глухо буркнул Грофон, незаметно подкравшийся сзади. – Мой топор, например, бабушке сковали именно его слуги в обмен на сорок сердец пленников, положенных ею на алтарь бога войны.

Своеобразная, должно быть, была дама, понятно, как ей человеческий аристократ заинтересовался. Интересно, а может, их союз был не добровольным, а вынужденным, причем настаивала на более тесном общении именно представительница прекрасного пола, предъявив в качестве убедительного аргумента да хотя бы сжимаемую сейчас лапой ее внучка секиру?

Откуда-то издалека донесся топот копыт. Видно, кавалерия спешит на помощь, вот и хорошо, может, там среди них маг-целитель затесался, а то выкачанные из адептов Длани Света ресурсы скоро подойдут к концу. Хм, мне кажется или звук идет с нескольких направлений сразу?

– Стоять! – донеслось из-за поворота улицы.

– Расступитесь! – послышалось совсем с другой стороны.

– В стороны! – Это прозвучало уже практически рядом, но совсем не оттуда же, что и предыдущие два выкрика.

Везет мне сегодня на наблюдение синхронных действий, мысленно отметил я, наблюдая, как три отряда примерно равной численности заполняют улицу, словно морской прибой выкопанную на пляже ямку. Во главе одного из них несся Илирий, во втором мелькали женские лица разных возрастов, виденные в пансионе для ведьм, третий, судя по обмундированию, был представлен ополчением, мобилизованным для охраны стен от мутантов и, видимо, перенаправленным начальством на решение внутренних проблем города.

– Вы арестованы за убийство графа! – выпалил несущийся впереди всех детина в ржавой кольчуге и шлеме, больше похожем на котелок. На блюстителя закона он походил меньше, чем кентавр на беременную корову. – Смерть еретику!

– Мэтр! Мэтр! – заголосила какая-то волшебница, чей тонкий звонкий голос мало вязался с едва ли не старушечьим обликом. – Скорее! Круг был разрушен! Мы пока держим леди Вилию, но надолго ее не хватит! А ну отступитесь от него, мужланы!

– А ну назад, предатели! – Откуда Илирий достал молодого франта в белом свитере, ума не приложу, вроде бы в составе кавалькады его видно не было, а теперь гляньте-ка, наследник в белом гарцует на коне, выбранном под цвет своих одежек, размахивая обнаженной шпагой и создавая миниатюрные смерчики, так как воздух раздается в стороны от раскалившегося добела металла. Как из кармана вынул, право слово! Котелок на голове ополченца, приблизившегося к аристократу и пытавшегося что-то ему втолковать, оказался опасно близок к тому, чтобы прохудиться или и вовсе быть разрубленным. – Вам больше нет веры, так как не уберегли от смерти мою бабушку и дядю!

М-да, кажется, у меня нехорошая тенденция попадать в места, где от четкой вертикали власти остаются лишь руины. Сначала замок с двумя принцами, самый никчемный из которых стал королем, теперь вот, в Принмуте, если верить неясным предчувствиям, катастрофа среди высшего начальства произошла. Интересно, а приятные последствия вроде титула придворного мага от нее будут? При условии, разумеется, что под горячую руку казнить не попытаются.

Глава 8

В лежащем на постели безруком обугленном обрубке трудно было опознать ту лихую ведьму, что в припадке безумия загнала меня на фонарный столб, словно ретивая собака блохастого уличного кота. Сейчас мэтресса Вилия больше всего напоминала мумию, над которой надругались неведомые вандалы, вытряхнув из родимых древних бинтов и обрядив взамен в плотную ночную рубашку, украшенную рунами. Только они да, пожалуй, остатки собственных сил волшебницы поддерживали в полутрупе женщины, враз постаревшей лет на тридцать, пусть и слабенький, но огонек жизни.

– Кто выжил? – Такими были ее первые слова после того, как целитель, одна из учениц хозяйки пансиона для одаренных девиц, отличавшаяся не слишком великими силами и потому в составлении круга, обязанного избавить город от пчелы-мутанта, не участвовавшая, сумела привести свою наставницу в сознание. Да и то следует учесть, что данная процедура была проведена лишь спустя сутки, после нападения на нас всех, раньше вмешиваться в организм необычной больной специалистка очень и очень не советовала.