Строитель руин

– А еще у них золотые рудники, засыпанные наемниками из нашей страны, недавно образовались, – задумчиво протянул я, вспомнив разговор с прежним графом Принмутом. – А ведь были бы они целыми, то стали бы хорошим подспорьем для ведения войны, ведь полководцам помимо солдат нужны, как правило, еще и деньги на их содержание. Хм. Или уже откопать успели?

– Все, что люди сначала построили, а потом разрушили, при должном старании можно восстановить в прежнем облике, – задумчиво протянула леди Вилия, пытаясь неловко почесаться культей. – М-да, мэтр, а вы не могли бы, кхм, исправить сделанное? Понимаю, что я вполне заслуживала некоторой взбучки для прояснения мозгов, да и временное ослабление волшебницы моего уровня, периодически впадающей в неадекватное состояние, едва ли не лучший выход, но сейчас нам пригодится каждый одаренный. Тем более что из них в городе, похоже, остались только живущие в пансионе девочки да ведьмаки, ушедшие в стражу из-за неспособности зарабатывать себе на жизнь одним только волшебством. Ну, может, еще пяток одиночек, не приглашенных для создания круга, есть, если их монахи не выловили, но поверьте, кого-либо действительно сильного среди них нет.

– В принципе могу, но лучше бы вам вырастить себе новые кисти каким-нибудь другим способом, – решил я после короткого общения со своим паразитом-симбионтом. – Получившиеся конечности будут конфликтовать с основной аурой организма, а потому возможно отторжение через некоторое время, да к тому же еще больше снизится контроль над магической энергией на довольно продолжительный период.

– Неважный ты маг плоти, раз так – резюмировала ведьма, бессильно падая на подушки. – Далеко тебе до древних чародеев, которые себя, да и других, впрочем, тоже, из отрезанной мочки уха регенерировать могли. А все туда же лезешь, в верха, посох главы ковена таскаешь и думаешь, будто можешь всеми командовать! Неуч! Деревенщина! Самозванец!!!

С каждым словом старухи в комнате ощутимо холодало, а в глазах ее разгорался ледяной огонь безумия. Интересно, а то хитрое проклятие, которым ее угостили, не может тоже являться составной частью диверсии? Сколько же ведьма успела нанести жертв и разрушений, раз даже сейчас, будучи едва живой, способна напугать обычного человека до смерти?

– Бабушка, успокойся, ты опять вышла из себя, а в таком состоянии волноваться вредно! – Как ни странно, одной этой фразы от нового графа Принмута хватило, чтобы вернуть волшебницу в норму. Видимо, сильно любит внука, раз тот пользуется в ее глазах достаточным авторитетом, чтобы принять его слова о собственном приступе неадекватности без малейших пререканий даже уже почти в припадке безумия.

– Мэтр, – волшебница повернула голову ко мне. – Думаю, вам нужно немедленно отправляться в столицу. Пусть король собирает армию и выдвигает ее сюда. Может быть, конечно, все еще и обойдется, но если есть опасность вторжения сразу же, как закончится весенняя распутица, то будет глупо ей пренебрегать. Лион, печать графства и штатный секретарь Айрона уцелели?

– Первое да, второе не совсем, – ответил ведьме новый хозяин земель. – Он так перепугался, когда мимо его кабинета прокатился клубок из сражающихся солдат, забрызгавших половину архивов кровью, что решил уволиться.

– Неважно, – слабо поморщилась леди Вилия. – Другого бумагомараку найдешь, как писать послания на адрес его величества, они знают, там ошибиться сложно, все по вековому шаблону идет. Проинформируешь о том, что принял титул, попросишь помощи с продовольствием, охраной земель от чудовищ и в поимке тех, кто устроил беспорядки. Унижение, конечно, жуткое, и о безупречной репутации для нашего рода в глазах других аристократов на ближайшие лет сто придется забыть, но сохранить земли и людей, их населяющих, важнее. Составишь, подпишешь, по магической связи продублируешь, и мэтр его оригинал лично в руки передаст, будет, думаю, даже быстрее и надежнее, чем с курьером.

– Наших предположений, боюсь, недостаточно, чтобы король прямо сейчас все бросил и направил сюда войска, – покачал я головой, категорически не согласный возвращаться обратно не только без золота наемников, но и даже без налогов. А еще с дурными вестями об уничтожении так нужного армии производства. Уж в крайнем случае надо добраться до сокровищ и перепрятать их так, чтобы никто не нашел! А забрать можно и потом, лет через десять, когда про них подзабудут, а война, если она начнется, уже должна будет завершиться. Благородные металлы, они в цене от возраста не падают. – У нас ведь даже нет пленных, обладающих информацией, подтверждающей угрозу. Пожалуй, мне придется рискнуть и спуститься в Каменный Город, чтобы своими глазами посмотреть на то, что сделали с источником магии. Да, я не могу назвать себя хорошим знатоком нужных разделов магии, но уж отличить случайный сбой от целенаправленной диверсии, целью которой было заставить буйную аномалию появиться, хочется верить, смогу.