Строптивая женщина

Однако она горделиво усмехнулась:

— Ты думаешь, я развелась для того, чтобы тут же снова отправиться на поиски мужчины?

— Итак, ты теперь только деловая женщина?

— Что-то вроде этого.

— А как насчет физиологических потребностей?

— Когда мне будет нужно, заведу себе любовника, который не доставит мне хлопот.

Они поглядели друг на друга и одновременно прыснули. Когда Мориц спросил их, чему они так глупо смеются, Иоганна ответила, что их смех полностью соответствует их состоянию духа.

Артур стал очередным разочарованием. Его робость на поверку оказалась флегматичностью, жертвой которой пали даже его замечательные мускулы. Зачем заботиться о женщине, обладающей такой сильной волей и энергией, как Марлена? Он был своего рода пашой, который, лежа на шелковых подушках, грезит о гареме, но никогда не поднимется с места, чтобы обзавестись им. Даже занимаясь любовью, он предоставлял Марлене право раздевать его и предпочитал лежать на спине, чтобы не так интенсивно трудиться. Окончательно уронило его в глазах Марлены совсем другое — Артур вскоре бросил занятия. Он считал, что не вынесет двойной нагрузки. У него была ферма в Нижней Баварии, там хозяйством заправляла сестра Артура, и туда он собирался вернуться, если бы нашел добровольную рабочую лошадку — то бишь жену.

— Андреа там было бы хорошо, — с надеждой говорил он. — Много свежего воздуха, парное молоко.

Марлена рассмеялась и ответила, что едва ли стоит выходить замуж за мужчину только для того, чтобы дочь могла ежедневно пить парное молоко и дышать свежим воздухом.

К ее разочарованию, обязанности секретарши приемной не были расширены. Какое-то время Марлена надеялась, что ее предложения будут рассмотрены и взяты на вооружение. Тогда она получила бы возможность профессионального роста. Но доктор Бенда, с которым она как-то поговорила об этом, решительно отвел ее предложения. Марлена поняла, сколько удовольствия доставило ему разрушение ее планов. Всем в издательстве было известно, что Бенда терпеть не мог женщин на руководящих должностях, даже если эти должности были весьма скромными. Но даже в такой ситуации она откровенно дала ему понять: если ей не дадут шанса двигаться по служебной лестнице, она будет искать другие пути.

Однажды в обед, по пути в столовую, Марлена прочитала на доске объявлений о том, что в управлении требуется работник, ответственный за работу с письмами клиентов. Она остановилась и прочитала текст повнимательней:

«Ответы на письма клиентов, переговоры с выездными сотрудниками в случае возникающих затруднений. Поиски решения разнообразных рабочих проблем, координация деятельности соответствующих подразделений».

Это звучало многообещающе. Марлена решила сразу после обеда позвонить доктору Бенде и попроситься к нему на прием. Она повернулась, чтобы идти дальше, и нос к носу столкнулась с Давидом Эриксоном. Наверное, он уже некоторое время наблюдал за ней, на его губах играла понимающая улыбка.

— Я уже давно спрашиваю себя, как много вам понадобится времени, чтобы освоиться в нашем доме.

Марлена мгновенно соображала. Давид Эриксон был начальником рекламного отдела и по роду своей деятельности редко сталкивался с производственным отделом и тем более с управлением. Но он был значительным лицом в фирме и мог быть очень полезен. Она улыбнулась ему и беспомощно пожала плечами.

— Это очень интересная должность. Но у меня большие сомнения на этот счет…

— Почему?

Она испытующе посмотрела на него, будто раздумывая, стоит ли ему доверить.

— Доктор Бенда не переносит честолюбивых женщин. Я думаю, что на этой должности он предпочтет видеть мужчину.

Давид рассмеялся. И сообщил, что придерживается противоположного мнения. Ему известно из надежных источников… Он запнулся на мгновение, и Марлена поняла, что этот источник зовут Каролой Винтерборн. Одним словом, он знает, что эту должность предполагается передать женщине. Хотя бы потому, что она сможет сама печатать на машинке всю корреспонденцию, а мужчина будет передавать все это машинистке.

— Если бы я получила это место, то непременно настояла бы на оборудовании отдела электронными текстовыми системами. — Эта идея только что пришла ей в голову. Она уже давно интересовалась проблемой обработки данных и искренне переживала, что фирма Винтерборна так отстала в этом вопросе.

Давид внимательно слушал ее.

— Вы достаточно компетентны в этом вопросе?

— Еще нет, но скоро буду. Летом, после того как окончу коммерческую школу, поступлю на курсы по электронной обработке данных, — ответила она. Это решение пришло к ней только что.

Давид был удивлен:

— Вы по вечерам ходите в школу?

Она кивнула, с радостью заметив, что пробудила в нем интерес.

Он посмотрел на часы:

— Вы не согласились бы со мной пообедать? Я, откровенно говоря, тоже полагаю, что следовало бы модернизировать многие подразделения в издательстве. Кроме того, мне будет любопытно поговорить с женщиной, которая целый день проводит на работе, по вечерам ходит в школу…

— И воспитывает ребенка, — подхватила Марлена, улыбаясь.

— Как же вы все успеваете?

— Просто я умею все правильно организовать.