Мел. Нужно же наконец все поставить на свое место!.. Или вы идете и говорите ему, что это сделали вы, и окончательно порываете с ним... так, чтобы он никогда больше не посмел прийти к вам плакаться... или же берете его за ручку, вытираете ему бледный, вспотевший лобик... Одним словом, делаете все, чтобы он опять стал на ноги и снова начал портить вам жизнь! А гореть-то от всего этого будете вы, а не этот сукин сын!.. Понимаете?.. Или — или... И не завтра, не через три часа, а сию же минуту... Так будет лучше для всех. Идем!..
С той же сдержанной яростью и твердостью, которые он обрел войдя сюда, Мел заставляет ее пойти с ним.
Аппартаменты Лоунсома. Холл.
Открывается дверь лифта. Из него выходят Марция и Мел.
Через дверь доносится голос Лоунсома, затем гром аплодисментов. Пораженные, они останавливаются.
Голос Лоунсома. ...Министр национальной морали!.. Я слишком скромен для такой грандиозной задачи, которую вы мне поручаете... Но, если говорить серьезно, это дело поручено мне как раз вовремя... еще можно спасти Америку... Я говорю «спасти Америку», Бини. (
Лифтер. Может, кто-нибудь пошлет за доктором?! Он кричит так вот уже двадцать минут!
Ничего не понимая, Мел и Марция смотрят друг на друга. Открывают дверь в квартиру Лоунсома. Лифтер остается в холле. Сюда продолжает доноситься истерический голос Лоунсома.
Голос Лоунсома. Кто же, кроме Лоунсома Родса, может сплотить народ в дни кризиса?.. Кто, кроме Лоунсома Родса, может заставить народ действовать?.. Кто еще может заставить его сказать: «Так им и надо, Лоунсом! Так им и надо, Лоунсом!» (
Громкие аплодисменты, свист, крики одобрения.
Длинный коридор.
Вдали сквозь широкое окно видны огни Нью-Йорка.
По коридору идут Марция и Мел.
Банкетный зал с хорами.
Большой стол изысканно сервирован, но за ним нет ни одного человека.
В комнате гремит голос Лоунсома...
Не сразу замечаешь растерянного Бини. Он испуганно прижался к автомату для аплодисментов.
На хорах Лоунсом. Он похож на маньяка. Его кривляющаяся, размашисто жестикулирующая фигура отбрасывает сверху на стол, сверкающий хрусталем, огромную зловещую тень.
Лоунсом. Я спасу Америку, если даже мне придется объявить войну... Может быть, я простой деревенский парень, но если президент посмеет остановить меня, я наводню Белый дом миллионами телеграмм... Бини!
Каждый раз, когда Лоунсом произносит его имя, Бини включает аппарат, и раздается взрыв аплодисментов.
Лоунсом. Я предъявляю ему обвинение в государственном преступлении!.. Бини!
Аплодисменты...
Лоунсом. Я его создал, и я его сокрушу... Народ слушает Лоунсома Родса! Народ любит Лоунсома Родса! Народ... (
Исступленно кричит. В зал входят Мел и Марция.
Лоунсом. Лоунсом Родс — это народ! Народ — это Лоунсом Родс!
Внезапно его голос затихает. Напускная бравада гаснет. Он закрывает лицо руками и рыдает. Пристально смотрит на обезумевшего Лоунсома Родса Марция. Она ненавидит и в то же время бесконечно жалеет его.
Он хрипло поет, как когда-то распевал в тюрьме Пикетта.
Лоунсом (
В это время Бини поворачивает рычаг автомата. Раздается гром аплодисментов, которые непрерывно усиливаются. И вдруг так же внезапно смолкают. Бини выключил автомат.
Мел (
Бини. Он любит слушать аплодисменты... И... я не знал, что мне делать.
Лоунсом отнимает руки от измученного лица. Видит Марцию. Стремительно бросается по лестнице к ней вниз.
Лоунсом. Марция!.. Я знал, что ты придешь... Знал, что ты будешь со мной... Слушай, Марци, я потерял их... Но мне нужно поговорить с ними еще раз... Я скажу им... Я... я сказал это нарочно... только для того, чтобы проверить, сколько же из них действительно слушали меня... Все равно они, как и раньше, будут есть из моих рук...
От отчаяния он переходит к надежде. Радостно возбужденный, воображает себя снова хозяином положения.
Лоунсом. А когда я опять достигну вершины, я первым делом расправлюсь с этим оператором, с этим мерзавцем, который предал меня...
Марция. Ларри... это была я...
Лоунсом пристально смотрит на нее. Марция принуждает себя продолжать. Мел стоит позади нее, холодно наблюдая за происходящим объяснением.
Марция. Да, это была я.
Лоунсом. Не может быть!
Марция (
Как будто его больно ударили, Лоунсом вздрагивает.
Марция. Я говорю тебе об этом, чтобы навсегда покончить с тобой... чтобы ты никогда больше не приходил ко мне... Никогда!..
Неожиданно успокоившись, сразу став пассивным, признав свое поражение, он почти утешает ее.
Лоунсом. Ладно, Марци... ладно. Мой маленький Марципанчик, желаю тебе счастья... с Мелом. А теперь оставьте меня в покое... Оставьте меня все в покое!
Марции жаль Лоунсома, жаль, что они причинили друг другу столько зла.