Сцирша (СИ)

Змея развернулась и поползла прочь. Сцирша встала и последовала за ней, вглядываясь в едва заметный след от эфы на песке.

***

Сцирша спустилась в заросли прибрежницы и, шурша её стеблями, вышла на берег. Адриан что-то возмущённо кричал и быстро сворачивал спальники, Властомил тихо отвечал ему и убирал опоры навеса.

Ведьма прочистила горло. Путники резко обернулись.

– Дьявол! – виконт взмахнул руками и свёрнутый спальник упал на землю, подняв клубы песка, – что это за фокусы?! Сначала убегаешь в дальнюю даль, через минуту возвращаешься, как ни в чём не бывало! – Адриан подошёл к Сцирше и поднял указательный палец в угрожающем жесте, – ты ж умрёшь нахрен в пустыне, и никакие кочевники тебя больше не найдут! А нам что, домой идти? Классно попутешествовали! – он всплеснул руками, – пришли сюда, чтобы труп в пустыне оставить и вернуться домой! Ух, развлечение!

Сцирша обняла Адриана. Тот ещё немного поворчал о безрассудности подруги, тяжело выдохнул и обнял её в ответ.

– Никогда так больше не делай, – строго сказал он, когда Сцирша отпрянула.

– Прости. Я больше никогда вас не брошу.

– Бескрайняя пустыня – лучшее место, чтобы понять, что спутников не стоит бросать, – Властомил кивнул. Он уже стоял рядом, сложив руки перед собой в своей обычной манере.

– Вы мои друзья. Друзей не стоит бросать, Властомил, – поправила Сцирша. Судья широко улыбнулся.

– Так что же именно случилось, что ты так внезапно убежала от нас? – Властомил подошёл ближе и положил руку на плечо Сцирши. Ведьма помрачнела, и судья испуганно прижал руки к себе, – если… конечно, ты можешь рассказать об этом.

– Да. Вы должны знать правду, – выдавила она.

Сцирша села на неубранный от остатков костра ковёр и поджала под себя ноги. Адриан и Властомил устроились рядом.

========== Глава 16. Распахнутые врата ==========

Сцирша подняла голову. В свете луны и звёзд между барханов виднелась чёрная скала с острыми, уходящими в чёрное же небо пиками. Синий свет падал на неё, выхватывая из темноты размытые, причудливые очертания, не складывающиеся ни во что понятное человеческому разуму. Волшебный песчаный вихрь, бывший для путников проводником всё это время, подпрыгнул к скале и будто бы растворился в ней.

Адриан подошёл ближе, поднял руку и выпустил из ладони огненный шарик. Он полетел, освещая собой скалу.

Это была сплошная стена с выдолбленными в ней колоннами, искусной резной арабеской и полностью закрытыми балконами, похожими на улей; сквозь соты балконов просачивалась чуть ли не осязаемая тьма. Сцирша остановилась перед тремя арочными входами, каждый из которых был размером с дом. Под ними были гигантские двери, украшенные мелкими узорами. Она крадучись подошла к двери и медленно провела рукой по узорам. Огонёк Адриана услужливо подлетел к ней: узоры на двери изображали бегущих куда-то животных, летящих птиц, засохшие кусты и пальмы. Пустынные лисицы разевали пасти, визжа, тушканчики напрыгивали друг на друга, птицы теряли перья и падали замертво.

Ведьма задрала голову и указала Адриану на пики, возвышающиеся над стеной. Виконт отослал горящие шарики и осветил их. Это оказались длинные, острые башни, в избытке украшенные резьбой, но с такого расстояния трудно было её разглядеть в подробностях.

– Ты знаешь, как попасть внутрь? – Властомил задерживал взгляд на каждом изображении, вырезанном в дверях и стенах.

– Нет. Но Солнце-и-Луна должны меня впустить. Иначе зачем они меня приглашали, – Сцирша поставила обе руки на створки двери. Она глубоко вдохнула и хотела было налечь на них со всей силы, как её окликнул Адриан:

– Дорогуша, а вдруг они открываются на себя?

Сцирша улыбнулась. Да, одна бы она здесь точно не осталась в здравом уме.

Уходи! Мой алмаз, о дитя!

Ведьма вздрогнула. Далёкий голос слышался из-за дверей. Адриан и Властомил насторожились.

Не берись! Повернуть время вспять.

Виконт и судья переглянулись.

– Сцор? Ты слышала?

– Да, – она улыбнулась, – это мама.

Сцирша принялась толкать двери. Послышался скрежет камня о камень, шорох перетираемого в щелях дверей песка, далёкий гул ветра. Адриан встал по одну сторону от ведьмы, Властомил – по другую, помогая толкать.

Все трое ввалились внутрь вместе с порывом ветра, который, едва между створками появился достаточный зазор, распахнул двери, словно бы они были сделаны не из камня, а из гнилых досок. Сцирша упала на колени и вздрогнула: песок стал подниматься с земли по её рукам, окутывать её предплечья и тускло сиять. Ведьма вскочила и осмотрела себя. Песок кружился около неё, складывался в формы маленьких антилоп, птичек и змей. Сцирша попыталась стряхнуть волшебные песчинки с пальцев, но те, едва отлетев, плавно вернулись к её рукам.

– Фу, и во что это ты вляпалась? – Адриан скривился. Сам он тоже отряхивался от грязи и пыли, в которые только что упал.

Сцирша пожала плечами. Она чувствовала необыкновенное тепло, исходящее от этого песка, магическую силу, питающую её от кончиков волос до последней частицы души.