Студент не замечает гуляния. Должно быть, спешит куда-нибудь по важным делам. Недаром на лице его написана чрезвычайная серьёзность, лоб наморщен и взгляд насуплен… Однако из сада он никуда не уходит, а всё продолжает дефилировать среди гуляющих…
Но вдруг студент делает крутой поворот и присоединяется к противоположному течению толпы. Он подходит к какой-то молоденькой барышне и сурово, не глядя на неё, пожимает руку, а затем идёт рядом.
Минуты две он молчит… Потом, как бы вскользь, не обращаясь к ней, бросает:
– Прочли, что я дал?
– Всего ещё не успела, – робко отвечает барышня.
– Где остановились?
– Кажется, прочла до капитализма в России…
– A-а… Я вам кое-что продолжу сейчас. Вы ничего не имеете? – спрашивает он тоном, не терпящим возражений.
– Не-ет.
– Капитализм на русской почве, – начинает громким и уверенным голосом студент, – эволюционируя из года в год, достиг кульминационной точки…
Какие-то две горничные, идущие впереди, с удивлением оглядываются и смотрят во все глаза на студента, произносящего странные слова… Справа чиновник местной казённой палаты с почтением взглядывает на учёного и серьёзного человека, даже в саду не говорящего «пустяков»…
Студент между тем продолжает «лекцию» о капитализме, нимало не смущаясь обычными садовыми разговорами, раздающимися вокруг.
– А он и говорит мне, – визжит небольшого роста брюнетка своей подруге, – вы милее Анны Гавриловны, а я ему – пожалуйста, прошу без комплиментов, вы знаете, у меня муж, а он мне…
Музыка играет вальс «Невозвратное время», потом «падиспань», по выражению барышни Миловидовой. Студент все продолжает говорить:
– Теория Мальтуса[89]
представляет из себя дедукцию, в которой две посылки. Первая посылка – а – указывает на закон, который эмпирически выводится из статистических наблюдений; вторая посылка – b – определяет законы эволюции продуктов земли: отсюда вывод – с…Барышня, собеседница студента, молча идёт рядом. По временам робко взглядывает на него. На лице у неё отпечатлелась крайняя напряжённость внимания. Изредка она бросит взгляд в сторону, но сейчас же, словно спохватившись, продолжает слушать…
– Душка, розанчик, – говорит вдруг бойкая черноглазая гимназистка, проходя мимо студента.
Но тот невозмутимо продолжает:
– Исследования американского экономиста Кэри[90]
…Проходит час, другой, третий; часть публики уже разошлась, сад поредел, а студент с барышней всё ещё гуляет по тёмным и светлым аллеям, почти не присаживаясь. Студент всё говорит, а барышня всё слушает…
– Противополагая, с одной стороны, Маркса – Энгельсу, а Милюкова – Струве, – разносится по каштановой аллее.
Дама и кавалер