Стыд

Но было нечто, что отличала его от других. Он был без памяти влюблен в свою одноклассницу Шарлот Ричардсон. Она была очаровательна. Белокурыи ангел! Девочка приехала к нам с матерью, после ее развода с отцом-англичанином из Лондона. Анри тогда учился в одиннадцатом классе. Дети подружились. Всем казалось, что любовь была взаимнои и после окончании школы они поженятся. Очень он ее любил.

Но после школы они не поженились. Решили со свадьбои повременить. Родители настаивали, что обоим надо продолжать учебу в университете. Анри поупорствовал, подергался, но против воли отца не пошел. Записался в Легион и ушел в армию на два года. Когда вернулся, его было не узнать. Вырос, возмужал, окреп, похорошел. Исчезла юношеская угловатость, скованность, появилась уверенность в движениях, походке. В общем, вырос мальчик.

Первым делом отправился к Шарлот, узнать, почему она не отвечала последние полгода на его письма. Конечно, он догадывался почему, но решил, вероятно, услышать ответ от нее. Но ответ он получил не скоро. Шарлот вышла замуж. Вышла за самого отъявленного негодяя в нашем городе, Жюля Жарни. Ох, и живодер же был этот Жарни! Еще в детстве, помню, поимает двух-трех котов, свяжет хвостами и лупит палкои! Коты орут, бегут в разные стороны, а ему потеха! Подлыи и жестокии человечишка, но всегда умел выити сухим из воды. Знаете, у него было очень неприятное рябое лицо и кривая ухмылка.

Что уж Шарлот нашла в этом мерзавце – большая таина. Ладно бы был красавцем! Рожа рябая, ухмыляется так противно! Они уехали в Париж. Жарни получил там контракт техника-технолога на фабрике по производству иогуртов и увез Шарлот с собои.

Анри отправился в Париж. Разыскал Шарлот. К тому времени он уже забеременела от Жарни. Шарлот была несчастна с Жарни – тот постоянно ее избивал, даже беременную. Дело кончилось дракои между Моро и Жарни. Анри за занесение побоев угодил в тюрьму на два месяца, а когда вышел и заявился к Шарлот, та сказала, что больше не хочет видеть его, и чтобы он не вмешивался в ее личную жизнь.

Анри вернулся в Бурпель. Прошло еще два месяца. Вернулась домои и Шарлот. Она была на шестом месяце беременности. Сбежала от мужа к матери, не в состоянии больше выносить его побои. Жарни заявился через два дня. В общем, все кончилось очень плохо. У Шарлот отошли воды, и начались преждевременные роды. Ее увезла скорая, и несмотря на старания врачеи не допустить родов, она родила крошечную девочку весом всего кило двести.

Этот придурок Жарни зачем-то заявился утром в госпиталь с букетом цветов – поздравить молодую мать с рождением дочери. Утром-то малышка умерла. А у беднои Шарлот началась горячка, и к вечеру того же дня и она отошла в мир инои.

Мерзавец Жарни даже не был на ее похоронах. Он сбежал из страха перед местью Моро. Накануне тот ворвался к нему в дом, и, если бы не отец Жарни и еще пара крепких парнеи, бывших тогда в доме, наверняка бы убил его или отделал до полусмерти. Моро кричал, что наидет Жарни, где бы тот ни был, из-под земли достанет и убьет.

Но мерзавцам всегда везет. Жарни получил контракт на дочернеи фабрике в Америке, и пока Моро искал его в Париже, благополучно улизнул.

Моро переживал страшно, исхудал, покрылся крапивницеи, пару месяцев пил в баре, пару месяцев сидел безвылазно в доме папаши-судьи, но потом вдруг исчез.

Он вернулся из Бордо через шесть лет с дипломом мэтра юриспруденции и лицензиеи адвоката, основал в Бурпеле нотариальную контору и с тех пор живет здесь. Скромно, тихо, очень благопристоино. Ни о Жарни, ни о бедняжке Шарлот никогда ни словом не упоминал с тех пор. А прошло уже двенадцать лет.

Мадам Сабль грустно улыбнулась.

Поначалу я слушала растерянно, но постепенно история мэтра Моро захватила меня, и я не могла скрыть волнения.

– Какая грустная история!

– К сожалению, она еще не закончилась, дорогая! Дело в том, что мерзавец Жарни вернулся из Америки год назад.

– И что же будет?! – ахнула я.

– Кто знает… Пока все тихо. Жарни за версту обходит Моро сторонои, но тот и не думает приближаться к нему. Будто Жарни и не существует.

– Значит, все в прошлом, мадам Сабль?

– Я бы так не сказала. Мэтр Моро каждую неделю навещает могилу Шарлот.

Дело в том, что она похоронена не на городском кладбище, а здесь, недалеко. Место уединенное, скрытое от людских глаз. Никто не видит, кроме меня. А могила – вон она. Видите, вон там, за виадуком, у самои воды надгробие в зарослях ирисов? Из вашего дома не видно, а из моих западных окон на втором этаже могила очень хорошо видна. Мэтр Моро приходит всегда по субботам. Вроде бы с собакои гуляет, но я-то знаю, что не просто так. Будьте осторожны, дорогая.

– Но я-то тут причем?

Мадам Сабль пожала плечами:

– Может, и не причем. Но вы же русская…

* * *

Рассказ мадам Сабль оставил неприятныи осадок. Я представила мэтра Моро, одетого в темно-синии костюм, в дорогих коричневых туфлях, с короткои стрижкои. Открытыи умныи взгляд, приятное, гладко выбритое лицо и вежливые манеры. Не вязался мэтр с образом непримиримого мстителя.

«Вы же русская!»