Субмарин

Как бы то ни было, возможно, это будет нам полезным. Бассейны довольно большие, достаточно большие, чтобы мы все туда поместились, они никак не соединяются с системой туннелей, и в них не могут попасть дроны, приплывающие из моря.

Тогда, правда, субмаринам придется немного пройти по воздуху, но это буквально пара метров, должны осилить. Ну хорошо. Может, это и не гениальный план, но другого у нас нет. Я еще раз смотрю на схему, чтобы запомнить дорогу к ближайшему изолятору, затем убираю планшет в рюкзак и возвращаюсь в воду.

Там Одна-Нога как раз объясняет всем свой план.

– Оставаться здесь мы не можем, – заявляет он решительными жестами. – Это грязное место, как и всё, что строят люди воздуха. Это место, где мы не сможем самостоятельно добывать пищу и при этом всё равно не будем в безопасности. Поэтому я говорю вам, давайте соберем оставшиеся силы и скорее вернемся в открытое море, где у нас больше шансов уйти от преследователей. Здесь, как мы теперь знаем, таких шансов у нас нет.

У меня нет слов. Я погружаюсь глубже, никто не обращает на меня внимания. Все смотрят только на Одна-Нога, многие кивают. Он думают так же, как он. И я не могу их за это винить. В тот миг я даже начинаю сомневаться, а вдруг он действительно прав? Что если весь этот план, спрятаться в порту Сиднея, с самого начала был совершенно абсурдным?

Больше всего мне жаль Всегда-Смеется. Вернее, Больше-не-Смеется. Кто знает, вдруг это из-за нашего бегства ее ребенок родился без дыхания? А теперь она сидит здесь в грязи и смотрит на Одна-Нога так, словно сейчас расплачется.

Одна-Нога хочет организовать бегство обратно в океан, объясняет, каким путем он думает плыть, и определяет, кто кому должен помогать. Я не слежу за этим, а прислушиваюсь к странным звукам. Загадочно. Под водой звук разносится далеко, но каким образом бассейны дельфинологической станции могут соединяться с торговым центром? Почему-то эта мысль меня очень занимает, понятия не имею почему. Между тем семенящие шаги больше не слышны, зато появился голос в громкоговорителе, он что-то говорит. Говорит бесконечно долго. Я не могу разобрать ни слова, только «гва-гва-гва-а, гва-гва-гва-а», но там явно кто-то произносит речь. Может быть, где-то очень далеко, а я слышу эхо от эха от эха…

Все собираются, берут свои вещи, встают на ноги. Кто-то машет мне, это Плавает-Быстро, показывает, чтобы я подплыла к нему. Я подчиняюсь, я словно во сне, толком не понимаю, что сейчас происходит. Наверное, ему велено тащить меня, чтобы я не задерживала племя. Наверное, мне стоит сказать, что я остаюсь. Так будет лучше. Что я больше не хочу обременять их собой. С другой стороны – нет. Я не могу так поступить. Это означало бы бросить их на произвол судьбы. По меньшей мере, это выглядело бы так, словно я обиделась, потому что они отвергли мой план.

Я подплываю к Плавает-Быстро, еще раз поправляю лямки рюкзака и жду, когда мы отправимся в путь. Я по-прежнему слышу этот странный голос в громкоговорителе, который где-то далеко-далеко произносит непонятные слова, слышу короткий топот сотен ног и нечто похожее на аплодисменты. Потом опять тишина. Непонятно.

Одна-Нога поднимает руку, это сигнал отправляться. Мы двигаемся назад в туннель, через который пришли. Как только будет открыта решетка, нам надлежит как можно скорее выскочить наружу и прорываться к выходу из порта.

Когда мы покидаем бассейн, свет гаснет. Единственное, что мы видим, – немножко света впереди, он просачивается сквозь вход в туннель и отбрасывает длинные тени на стены.

В тот самый миг, когда Одна-Нога и Двенадцать-Жабр собираются подплыть к решетке и устранить наш самодельный засов, перед ними встает огромная тень – еще один дрон, только на этот раз намного больше того, который преследовал нас до этого, к тому же он оснащен манипулятором с инструментами. Там что-то поблескивает, и вдруг машина издает такой резкий визжащий звук, что сводит скулы: это циркулярная пила начала пилить прутья решетки.

Начинается паника. Все устремляются обратно. Руки загребают, ноги месят воду, сквозь металлический скрежет прорываются крики. Когда первые субмарины добираются до бассейна и минуют датчики движения, снова загорается свет. Тут по непонятной причине все смотрят на меня. Я не успеваю даже задуматься. Не медля ни секунды, я поднимаю руки и командую:

– За мной!

41

Вокруг – широко распахнутые глаза, в которых отражаются паника, надежда и смятение. Они кивают. Да, они готовы следовать за мной, поэтому я поворачиваюсь и плыву, мимо бассейна, дальше в лабиринт туннелей и шахт бывшей исследовательской станции.