Субмарины кригсмарине

На этой не идентифицированной лодке серии IIC видны увеличенные шпигаты балластных цистерн, которые отличали эту серию от предшественников. Также лодки серии С были первыми, спроектированными нести палубное вооружение – 20-мм зенитный автомат (официальное обозначение 2cm С/30 на лафете LC30). Некоторые из этих лодок иногда использовались в боевых действиях, но их возможности были ограничены слабыми ТТХ. На лодке видна индивидуальная эмблема – прыгающий дьявол со шляпой-треуголкой.

Вступление в войну США изменило эту негативную тенденцию, открыв новые обширные охотничьи угодья для лодок Деница. Январь 1942 года принес «Paukenschlag» («Барабанный бой»), вторые «счастливые времена». Пять лодок IX серии, которые достигли американского побережья в январе, обнаружили, что берега по ночам освещаются, а конвоев не существует. За последующие четыре месяца, пока у восточного побережья США не была организована эффективная конвойная система, подводные лодки, возможно, имели самую легкую добычу за войну. Но в конечном итоге размах операций здесь сошел на нет. Даже учитывая, что некоторый успех был достигнут в Карибском море после того, как было вычищено все атлантическое побережье США, Дениц знал, что ни операции в этом районе, ни в районе Гибралтара не приведут к победе в войне за тоннаж. Германские расчеты в мае 1942 г. определяли, что для удушения Англии необходимо ежемесячно топить около 700000 брт тоннажа. На долю люфтваффе и надводных рейдеров можно будет отнести 150000 брт, остальное должны будут потопить лодки Деница.

Требуемая цифра в 550000 брт была превышена как в мае, так и в июне 1942 г., но с удачными действиями у берегов США было покончено, и успех комбинированной атаки на следовавший в Мурманск конвой PQ- 17 в июле (23 из 36 грузовых судов были потоплены, из них 16 подводными лодками) к несчастью для немцев не был повторен – по причине почти постоянного отсутствия взаимодействия с силами Геринга и нежеланием Кригсмарине рисковать своими надводными кораблями – и Дениц смог убедить командование флота, что победа может оказаться достижимой только путем сосредоточения всех наличных подводных сил в центральной части Атлантики.

Впервые Дениц чувствовал, что у него есть необходимы силы. Его подводные лодки вернулись к борьбе с конвоями в беспрецедентном количестве. К началу августа на воду было спущено более 350 лодок и хотя многие из них только недавно были спущены на воду или проходили шестимесячный достроечный период, на боевом патрулировании находилось одновременно 35 лодок. Новая групповая тактика развивалась с учетом этих удачных обстоятельств. На пути конвоев с востока на запад развертывались последовательно две или три завесы, в каждую из которых входило до 12 лодок, они дозаправлялись с подводных танкеров серий IXD и XIV в районе Бермуд и затем снова возвращались на пути конвоев. Когда особо заманчивая цель была обнаружена, для ее атаки могли собраться лодки больше чем одной группы.

Вошедшие в строй в начале 1941 г., лодки серии IID из-за своей увеличенной дальности плавания считались полностью предназначенными для боевой службы. Но они появились слишком поздно. С достаточной дальностью плавания для действий у берегов Англии, они могли бы добиться успеха два года тому назад. Но при полном превосходстве союзников в воздухе, сейчас они вынуждены были играть роль океанских лодок, для которой не подходили. Эта лодка, U-141, под командованием старшего лейтенанта Шулера в июне 1941 г. атаковала два конвоя и потопила два грузовых судна, прежде чем была отозвана на Балтику для использования в учебных целях. Она окрашена в типичный камуфляж середины войны из светло- и темно-серых полос.