Субмарины кригсмарине

Первые лодки волчьих стай Деница, серии VIIА, сразу же ставшие популярными у своих команд, были отличными морскими лодками. Показанная на снимке U-30 под командованием капитан-лейтенанта Лемпа входит в Лориан в конце июня 1940 г., первая лодка, зашедшая в один из вновь захваченных французских портов. U-30 первой одержала победу – потопила британский лайнер «Атения» 3 сентября 1939 г., первую жертву германских подводных лодок в этой войне. Видимое перед рубкой расширение надстройки под платформу 88-мм орудия служило одной из отличительных черт всех лодок VII серии, также как и видимые на уровне ватерлинии под рубкой внешние топливные цистерны в булях. Эту лодку можно опознать как принадлежащую к подсерии А по расположенному над водой кормовому торпедному аппарату, видимому через облако выхлопных газов.

Результаты опять подтвердили теоретические расчеты Деница. Объем потопленного тоннажа не только удерживался на уровне, достигнутом ранее в ходе проведения операции «Paukenschlag», но достиг в ноябре почти 750000 брт. В период с декабря 1942 г. по февраль 1943 г. этот показатель снизился до 300000 брт, чему причиной стала тяжелая штормовая погода, но в марте с улучшением погодных условий драматизм борьбы вновь начал нарастать. При 50 действующих одновременно подлодках стало возможно просто подавлять сопровождавшие конвои корабли эскорта. К чему это приводило, может показать последняя грандиозная победа в битве с конвоями: с 16 по 20 марта 1943 г. 41 подводная лодка участвовала в атаках на конвои SC-122 и НХ-229, в течение четырех дней им удалось потопить 22 грузовых судна общим тоннажем 146000 брт ценой потери одной лодки.

Победа, как казалось, была уже на стороне германских подлодок. Потопив в марте почти 600000 брт тоннажа ценой потери 12 лодок, необходимый для победы объем был достигнут. К этому моменту союзники потеряли на море от различных причин уже более 14 млн. брт тоннажа и смогли восстановить менее половины. И с этого же времени подводные лодки стали спускать на воду со скоростью пять лодок в неделю. Однако события развивались драматически, апрель принес поражение, от которого германский флот так и не оправился до конца войны. В следующем важном бою с конвоем, на этот раз с ONS-5 в начале мая, было потоплено 13 транспортных судов, но и потери лодок составили 8 единиц. Дениц, видя признаки надвигающейся катастрофы, предупреждал Гитлера еще в сентябре 1942 г. Для этого перелома было три основных причины, каждой из них по отдельности было недостаточно, но, действуя вместе, они позволили изменить ход войны на море не в пользу Германии.

Хороший четкий вид на лодку серии VIIB вскоре после постройки, U-45 показана здесь в поздней довоенной окраске в темно-серый цвет. Главными внешними отличиями от предыдущей подсерии было расположение кормового торпедного аппарата, находящегося теперь под водой, и увеличенные на половину внешние топливные танки, что привело к изменению расположения шпигатов по бортам в надстройке. U-45 принадлежит сомнительное достижение оказаться одной из первых потерянных лодок, она была потоплена в октябре 1939 г.

2 cm С/30 in LC30