Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Круз сотрудничал с Джо Торнтоном, профессором генетики Чикагского университета, чтобы совершить некоторое молекулярное путешествие во времени и воскресить наследственный рецептор эстрогена у древнего моллюска. Работа Торнтона над этим и другими примитивными животными вроде миноги впоследствии показала, что рецептор эстрогена является самым древним фактором транскрипции (белком, функция которого заключается во включении и в выключении генов) у позвоночных – намного старше, чем считалось ранее, с происхождением от 600 миллионов до 1,2 миллиарда лет назад. Гены рецепторов андрогенов не эволюционировали еще 350 миллионов лет.

«Эстроген должен быть первоначальным стероидным гормоном, потому что ранние животные производили только яйца, а яйца содержат эстроген, – объяснил Круз. – Рецептор эстрогена нужен практически каждой ткани организма. Не могу вспомнить ни одной ткани в организме, у которой не было бы рецептора эстрогена».

Организационная концепция как будто была сосредоточена на всемогуществе тестостерона, хотя эстроген оказался столь же могущественным. Было даже продемонстрировано, что на раннем этапе развития он дает тот же формирующий эффект, что и тестостерон, обладая способностью вызывать смену пола у лягушек. Круз также сумел изменить пол развивающихся самок ящериц, используя блокаторы эстрогена. Очевидно, эстроген играет фундаментальную роль в организации полового развития как у самок, так и у самцов, а также в активизации полового поведения впоследствии. Мало того, что «феминный» половой гормон необходим для создания семенников и сперматозоидов, считается, что у некоторых видов он также стимулирует мужское копулятивное поведение.

«“Феминный” половой стероид играет решающую роль даже у самцов, потому что изначально они были самками», – пояснил Круз.

Итак, евангелие от Круза: Ева не была сотворена из ребра Адама – все было с точностью до наоборот. Вначале была самка, и она породила самца. С этой альтернативной эволюционной точки зрения окончательный ответ на вопрос, что же такое самка, таков: она – изначальный древнейший первый пол. Остатки этого первичного яйцеклеточного слоя существуют во всех нас по сей день. И это должно дать мужчинам новый импульс к изучению своей феминной стороны.

Глава 2 Тайны выбора партнера: робоптица спешит на помощь

Далеко не у всех животных ухаживания столь же странны или, откровенно говоря, столь же глупы, как ухаживания большого шалфейного тетерева (Centrocercus urofasianus). Эта североамериканская птица размером примерно с крупную курицу влачит скромное существование на западе Великих равнин, питаясь полынью. Ранней весной одинокие самцы шалфейного тетерева со своими блистательными остроконечными веерообразными хвостами собираются большими группами в специально отведенных местах полынных прерий, чтобы посоревноваться за пару. В зоологических кругах эти места известны как леки, то есть места для совместных брачных демонстраций. Подобные мероприятия, по сути, являются массовыми дискотеками шалфейных тетеревов: битва за спаривание происходит в виде танца – самцы расхаживают с важным видом и воспроизводят необычные звуки, что несколько напоминает битбоксинг.

У самцов большого шалфейного тетерева сильно растянут пищевод, который они могут раздувать, набирая полный рот воздуха: выглядит это как два раздувшихся спереди мешка оливково-зеленой кожи, похожие на груди без сосков. Это довольно сильно привлекает к себе внимание. Контролируя воздух при помощи впечатляющей сети грудных мышц, самцы могут хлопать своими оливковыми переполненными воздухом мешками друг о друга, издавая еще более впечатляющий громкий и пронзительный звук, который звучит так, как если резко натягивать резиновую ленту над водой.

В целом это выглядит как нечто из Монти Пайтона,[4] и возникает вопрос: эволюция, о чем ты думала? Какая извращенная сила могла создать такую нелепость? Ответ: женский выбор.

* * *

Самки животных в ответе за многие причудливые черты самцов. Почему у самца носача такой длинный и отвисший нос? Что ж, видимо, это нравится самкам. У стебельчатоглазых мух глаза расположены на длинных стебельках (которые бывают длиннее, чем само тельце), а большие самцы шалфейного тетерева танцуют верхний брейк-данс, чтобы привлечь внимание самок. Женский выбор – самая причудливая из эволюционных сил, приложившая руку к некоторым наиболее экстравагантным творениям природы. Попытки точно понять, кого и как выбирают самки, сформировали одну из самых динамичных областей эволюционной биологии за последние годы. Дело помогли прояснить методы, порой столь же сюрреалистичные, как и сами шалфейные тетерева.