Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Этот появляющийся и исчезающий придаток – не случайность. Распространенное мнение заключалось в том, что такая экстравагантность – результат конкуренции спермы. У большинства видов уток соотношение полов смещено в сторону самцов, поэтому самкам есть из чего выбирать, и между селезнями существует жесткая конкуренция. В результате утиное спаривание бывает двух видов: тщательно продуманное и романтическое или шокирующе жестокое. Самцы могут завоевывать самок, ухаживая за ними с помощью причудливых выступлений с использованием украшающих перьев и забавных звуков, доведенных до эстетической крайности предпочтениями самок. Эти выступления могут начаться за несколько месяцев до сезона размножения, давая самке достаточно времени, чтобы выбрать отца для своих утят. Как только она это сделает, она подзовет выбранного самца, подняв хвост в характерном приглашающем жесте.

Самцы, оставшиеся без пары, выбирают более темный путь к родительству, совершая принудительные совокупления.[29] У многих видов уток одинокие самцы объединяются, устраивают засады и массово нападают на беззащитных самок. Однажды я пошла на прогулку в свой местный парк и была поражена видом самки кряквы, жестоко атакованной пятью селезнями. Самка отчаянно пыталась убежать, но самцы догнали ее, схватили за шею и повалили на землю. Перья летели в разные стороны, когда один за другим они забирались на борт, чтобы совокупиться. Все это время самка кричала и храбро, но безуспешно боролась. Зрелище было ужасное; неудивительно, что самки часто получают ранения, порой смертельные, когда сопротивляются агрессорам в подобных жестоких сценах.

Среди крякв 40 % совокуплений являются вынужденными. В подобных конкурентных ситуациях теория гласит, что чем длиннее пенис, тем больше у селезня шансов приблизить свою сперму к яйцеклетке и выиграть гонку. Это означает, что в этой конкретной битве полов самка утки – неудачница, над которой надругались. Она не только стала жертвой нападения с применением баллистического оружия, но, что более важно, ее лишили половой автономии. Самка утки не может выбирать, какой самец оплодотворяет ее драгоценные яйцеклетки, что является окончательным эволюционным ударом.

Самки крякв не единственные, кто становится жертвами принудительного совокупления. Во всем животном мире самцы разработали множество способов завоевать право на отцовство и контролировать его независимо от того, согласна самка или нет. Насекомые, называемые водомерками (из рода Gerris), имеют крючки, которые цепляются за самку и не дают ей избежать совокупления. У вида тритонов Notophthalmus viridescens самцы массируют кожу самок, за которыми ухаживают, скрытыми гормональными выделениями, которые действуют как афродизиаки. Еще существуют постельные клопы (Cimicidae), которые практикуют нечто известное как травматическое оплодотворение. По сути, у самца есть игла для подкожных инъекций вместо пениса, и при помощи нее он наносит удар в живот самки, насильно вводя свою сперму прямо в ее тело.

Кряква присоединяется к этой конфедерации самок-аутсайдеров, которым эволюция, похоже, раздала самые незавидные карты. Так было до тех пор, пока Бреннан не препарировала одну из них.

«Когда я препарировала свою первую самку утки, я чуть не упала со стула», – сказала она мне. Учебники говорили Бреннан, что влагалища уток – не более чем простые трубки, но Бреннан обнаружила, что репродуктивный тракт самки так же сложен, как и у самца. Он не только длинный и усеян глухими карманами, но и закручивается в спираль по часовой стрелке – в направлении, противоположном пенису самца.

«Я не могла в это поверить. Я даже предположила, что, возможно, с этой конкретной самкой что-то не так. Возможно, у нее какая-то болезнь, раз у нее такая странная вагина». Итак, Бреннан препарировала вторую и обнаружила то же самое.

«Было очевидно, что это специальная структура с длинными спиралями и карманами», – сказала она мне. Бреннан обнаружила, что извилистая структура органов самки имеет такой же сезонный характер, как и у самца. Что объясняет, почему единственная заметка об утином влагалище в учебнике описывает его как скучную трубку – самка была вскрыта вне сезона размножения.

Кое-что еще поразило Бреннан. Из предыдущих исследований она знала, что, хотя более трети спариваний уток являются принудительными, в результате таких насильственных совокуплений появляются только 2–5 % утят. У Бреннан было подозрение, что спиральная трубка самки с противоположной спиралью и странными тупиковыми карманами, возможно, эволюционировала, чтобы помешать оплодотворению утки враждебными селезнями, – этакий доморощенный блокиратор, преграждающий путь пенису. В результате эскалации гонки вооружений, продолжавшейся на протяжении многих тысячелетий между гениталиями самца и самки, пенис самца удлинился как эволюционный ответ на образовавшиеся вагинальные препятствия.