Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Гениталии самок на овощах – лишь один из способов, которым Бреннан придает влагалищам столь необходимый новый имидж. Она возвращает ныне скрытым, «неинтересным» и даже постыдным органам их законную научную выдающуюся роль. Бреннан использует слово на «в» с непринужденной откровенностью и считает, что общий дискомфорт, связанный с сексом, вызван пробелами в знаниях. Дискомфорт, который она явно не разделяет.

«У всех нас имеются научные предубеждения. Но я женщина, и у меня есть влагалище, поэтому мне интересно, как выглядят влагалища», – сказала она мне со свойственной ей прямотой.

Как и у бесчисленного множества других до нее, генитальное любопытство у Бреннан изначально было возбуждено половыми органами самцов. Это было в начале нулевых, она была в тропических лесах Коста-Рики и занималась своей докторской диссертацией по тинаму – древней птице джунглей, напоминающей гигантского серого цыпленка с крошечной головой. Бреннан случайно застала это знаменитое застенчивое существо на месте преступления и была потрясена, став свидетелем жесткого союза, когда самец, по-видимому, насиловал самку. Когда пара расцепилась, Бреннан заметила что-то похожее на открывашку для вина, свисающую сзади у самца. Сначала она подумала, что это паразит. Затем она заметила, как самец втягивает этого кудрявого червяка назад, и предположила, что это, возможно, его пенис.

«Я даже не знала, что у птиц есть пенисы», – сказала она мне.

Это отнюдь не проявление наивности со стороны подающего надежды корнеллского орнитолога: у большинства птиц нет пенисов. Как мы уже выяснили с певчими птицами в третьей главе, птичье совокупление обычно происходит с использованием многофункционального унисекс-отверстия, называемого клоакой. Самец и самка на мгновение касаются клоак друг друга в так называемом «клоакальном поцелуе» – термин, который теряет свое очарование, когда вы узнаете, что «клоака» происходит от латинского слова, означающего «канализация».

«Клоакальный поцелуй» всегда казался мне довольно примитивным действом по сравнению с более знакомой проникающей системой, но среди птиц он на самом деле развился совсем недавно. Содружество птиц, которые противостоят этой тенденции, имея секретный пенис, находящийся у входа в их клоаку и проявляющийся только во время спаривания, составляет всего 3 % от птиц всех видов. К тинаму в этом эксклюзивном клубе присоединяются эму, страусы, утки, гуси и лебеди. Их объединяет то, что все они происходят от древних птичьих родов. Считается, что динозавровые предки птиц использовали аналогичную проникающую систему,[28] но примерно 66–70 миллионов лет назад неоавы, к которым относится более 95 % птиц в мире, каким-то образом лишились своего пениса.

Как минимум это кажется довольно беспечным, но у эволюции наверняка были свои причины. Некоторые предположили, что это было сделано из соображений гигиены – проникновение в клоаку небезопасно с точки зрения ЗППП (но многие рептилии с радостью проделывают это со своими собственными пенисами/клоаками). Другие полагали, что потеря пениса была нужна для снижения веса при полете (однако скажите это летучим мышам, которые прекрасно летают, несмотря на громоздкий пенис, являющийся одним из самых больших в мире по отношению к размеру тела).

Бреннан была не в восторге от существующих объяснений и решила сама выяснить, почему прогресс убрал пенис у современных птиц. Итак, она сменила робких и редких диких тинаму на выращенных на ферме уток и достала свой скальпель.

«Когда я препарировала своего первого самца утки и увидела пенис вблизи, я была поражена, потому что он оказался огромным и странным», – сказала мне Бреннан. И она не преувеличивает. Утиные пенисы являются одними из самых длинных в царстве позвоночных по отношению к длине их тела. Рекордсменом Книги рекордов Гиннесса является миниатюрная аргентинская савка (Oxyura vittata), чей пенис в полностью эрегированном состоянии составляет 42,5 см в длину – на целых 10 см длиннее ее небольшого тела. Он также крутится против часовой стрелки и имеет основание, покрытое крошечными шипами.

На этом странности не заканчиваются. Пенис утки, как и рога оленя, является сезонным событием. Большую часть года пенис утки уменьшается до десятой части своего размера и вырастает только в период размножения, у некоторых видов почти в геометрической прогрессии. Когда он не используется, он спрятан и, похожий на вывернутый носок, находится у входа в клоаку селезня. Когда селезень готов к проникновению, он закачивает лимфатическую жидкость в свой пенис, и тот вырывается из его клоаки со скоростью 75 миль в час, разворачиваясь за треть секунды, подобно праздничному свистку, но с жилами.