Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Что касается загадки отсутствия пениса у современных птиц, со своей женской точки зрения Бреннан предлагает иное объяснение вместо традиционных фаллоцентрических идей о снижении веса или борьбы с болезнями. Она подозревает, что потеря пениса у неоавов – результат выбора самки. Самки выбирали менее навязчивых самцов с пенисами поменьше, и за миллионы лет таких выборов пенис в конце концов исчез. Система спаривания без пениса, несомненно, неудобна для самца, поскольку оплодотворить самку без ее согласия практически невозможно. Самец может оседлать ее, но, чтобы протолкнуть свою сперму внутрь, нужно будет еще постараться. Таким образом, самка контролирует свои яйцеклетки, не провоцируя самца на опасную драку.

Возможно, эта новообретенная сила у самок даже привела к дальнейшим значительным изменениям в поведении самцов птиц. Многие виды неоавов социально моногамны, причем, когда дело доходит до родительской заботы, самцы разделяют нагрузку с самками. Возможно, расширившаяся половая автономия самки также усилила ее конфликт с самцами в области родительской заботы. Выбор партнера, который помогает по хозяйству в гнезде, может побудить самцов соперничать друг с другом в наилучшем оказании помощи. При внимании обоих родителей потомство может вылупиться раньше, а у самок могут быть более крупные и частые кладки, что дает неоавам без пениса самым успешным из всех родов птиц, эволюционное преимущество.

Косой взгляд на эволюцию

После своего Огромного Утиного Прорыва Бреннан завладела лабораторией, полной учеников, чтобы исследовать незамеченные генитальные устройства десятков других самок животных. «Утки стали стартовым наркотиком, но мне предстоит еще многое перепробовать», – сказала она мне.

Безусловно, так оно и есть. В 2014 году биолог-эволюционист и исследователь гендера Малин А-Кинг изучила академическую литературу по эволюции гениталий двадцатипятилетней давности и обнаружила, что в 49 % исследований по-прежнему рассматривались только органы самцов и только 8 % внимания уделялось самкам. Менее половины исследований сочли целесообразным изучать как самцов, так и самок. Это предубеждение не было связано с полом исследователя – женщины были так же сосредоточены на пенисах, как и мужчины. И вместо того чтобы развеяться, это предубеждение, кажется, только усилилось с 2000 года.

А-Кинг пришла к выводу, что вековые предположения о доминировании самцов и отсутствии различий у самок напустили туману в этой области, несмотря на исследования, проведенные учеными вроде Бреннан, доказывающие обратное. «Слишком часто предполагается, что самка является обыкновенным контейнером, внутри которого происходит предполагаемая загрузка, концентрация и перемешивание», – писала она.

Например, уховертка, Euborellia plebeja. Самцы борются с распущенностью самок с помощью узкоспециализированного генитального оборудования. У них не один, а два пениса, известных как virgae, хлыст, хотя у самки только одно генитальное отверстие. Второй пенис является запасным на случай, если первый отломится. Это может показаться чрезмерной предосторожностью, но потеря гениталий, по-видимому, довольно распространена у уховерток из-за громоздкости их пенисов. В 2005 году доктор Еситака Камимура, мировой эксперт по спариваниям уховерток, обнаружил, что хлысты самца исключительно длинные – длиной во все тельце – и имеют кистообразный кончик. Камимура предположил, что, как и у равнокрылой стрекозы, с которой мы уже встречались ранее, самец использует свой второй пенис, как трубочист щетку, чтобы вычистить сперму своего конкурента, прежде чем заменить ее своей собственной.

Почти десять лет спустя Камимура начал исследовать сперматеку (вместилище спермы у многих насекомых) самки и обнаружил совсем другую историю. У самки уховертки есть органы для хранения спермы, и эти органы длиннее, чем у самца. Таким образом, самец может «вычищать» сколько угодно, но в конечном итоге вычистит только ограниченное количество спермы своих конкурентов; самка сохраняет контроль над отцовством. «Таким образом, самки, похоже, побеждают самцов», – позже вынужден был признать Камимура. Кажется, история с равнокрылой стрекозой повторяется.