Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Ограниченное, но очень влиятельное мнение Дарвина привело к тому, что в течение следующих ста пятидесяти лет исследования конкуренции между полами были сосредоточены на самцах, а боевой потенциал самок в значительной степени игнорировался. Возникший в результате пробел в данных о самках затем маскировался под наличие знаний. Предполагалось, что самки неконкурентоспособны, и на этом понимании основаны целые теории, в то время как правда в том, что мы просто не уделяли им должного внимания.

Птичье пение служит этому отличным примером. Мелодичное пение певчих птиц долгое время считалось классическим примером полового отбора: это украшение самцов эволюционировало, становясь все более сложным, чтобы позволять им успешно конкурировать с соперниками в борьбе за симпатии противоположного пола. Пение птиц может показаться не таким уж дорогостоящим занятием, но запоминание всех этих песен требует бóльшего ума, что затратно как энергетически, так и физически для маленького существа, зарабатывающего на жизнь полетами. Известно, что мозг самца певчей птицы уменьшается в зимние месяцы, когда ему не нужно петь.

«Самки птиц, отбирая в течение тысяч поколений самых голосистых или красивых самцов в соответствии со своими стандартами красоты, добились большого эффекта», – написал Дарвин в «Происхождении видов».

У самок птиц же, подобно викторианским дамам на званом обеде, не было причин соревноваться. Замалчиваемая теорией Дарвина, их главная роль заключалась в том, чтобы просто слушать джазовое шоу самцов и неохотно вознаграждать избранного фаворита спариванием. Любые самки певчих птиц, застигнутые за пением, считались просто лепечущими уродцами. Их призывы не были услышаны учеными и были отвергнуты с уже знакомыми нам оправданиями: вокализация самок – результат «гормонального дисбаланса» или, как рога антилопы, неадаптивный побочный эффект общей генетической архитектуры с самцом.

«Общепринятое мнение заключалось в том, что, если вы слышите, как поет самка, это функциональное отклонение – скорее всего, это старая самка, в организме которой слишком много тестостерона, – сказала мне Наоми Лэнгмор, профессор эволюционной экологии в Австралийском национальном университете. – Учебное определение птичьего пения такое: “Сложные вокализации самцов птиц в период размножения”. Так что на самом деле оно определяется как вокализация самцов».

Это настойчивое учитывание только самцов выводит Лэнгмор из себя. В течение последних тридцати лет она изучала сложные вокализации самок певчих птиц и боролась за то, чтобы их голоса были услышаны. Лэнгмор входит в группу ученых-первопроходцев, которые, устав от догматических андроцентрических определений пения птиц, взяли на себя смелость проанализировать все доступные научные данные, чтобы продемонстрировать, что 71 % самок певчих птиц (и это не шутка!) тоже поют.

Более того, к их призывам стоит прислушаться: то, о чем поют эти птичьи дивы, бросает вызов фундаментальным положениям теории полового отбора Дарвина.

По словам Лэнгмор, полтора столетия, в течние которых на самок не обращалось внимания, не просто очередное следствие сексистских предубеждений старой школы – это предубеждение имеет в основном географическое происхождение. Певчие птицы, или воробьиные, являются самым крупным отрядом, объединяющим 60 % всех известных птиц. Отличительными чертами более чем шести тысяч видов являются высокоразвитые пальцы ног, которые позволяют им сидеть на насесте, и мускулистая структура, похожая на гортань, – сиринкс, которая наделяет их вокальными способностями. Помимо этого, эволюция произвела на свет изящных синиц, парящих стрижей и легкомысленных райских птиц, а также множество других видов. Вместе около 140 семейств представляют один из самых разнообразных отрядов позвоночных благодаря взрывному эволюционному развитию в последние географические времена, которое позволило воробьиным захватить мир.

Единственный континент, где вы не услышите пения птиц, – это Антарктида.

Несмотря на их глобальное господство, певчие птицы традиционно изучались в Европе и Северной Америке. Эти в основном мигрирующие виды принадлежат к недавно эволюционировавшему подотряду под названием Passeridae, в котором самки действительно поют меньше. Самки, которые поют, вроде зарянки, как правило, лишены полового диморфизма, поэтому их легко принять за шумных самцов.

В родной Австралии Лэнгмор и по ту сторону тропиков история совершенно другая. Если бы Дарвин жил на другой стороне земного шара, он бы услышал самок десятков видов кустовых и дворовых птиц, от лирохвостов, имитирующих звуки бензопилы, до прекрасных расписных малюров, производящих столько же шума, сколько и самцы.