Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

В планах Уэст-Эберхард не было дискредитировать Дарвина, скорее, предложить расширить его положения так, чтобы половой отбор стал подмножеством на фоне большого социального отбора. Она, как и Дарвин, проиллюстрировала свой аргумент огромным количеством существ, чьи яркие черты или половые диморфизмы не могут быть объяснены только половым отбором и даже могут иметь разные социальные функции в зависимости от времени года и ситуации. Она рассказала о том, как рога навозных жуков, хвосты фазанов, клювы туканов, песни птиц и доминирующее поведение пчел и ос можно объяснить более широкой категорией социального, если не полового, отбора.

Тем не менее эта концепция считалась противоречивой. Многие зоологи не видели необходимости приглашать на эволюционную вечеринку еще одну форму отбора. Не говоря о том, что этот отбор был предложен кем-то другим, кроме Дарвина (да еще и женщиной-американкой). Но по мере роста исследований социальной конкуренции, выходящей за рамки эффектных шоу самцов, растет и понимание того, что дарвиновское определение полового отбора недостаточно обширно, чтобы объяснить такие сложные черты, как пение или яркое оперение и украшения у самок птиц. Что еще хуже, узкая направленность Дарвина «затуманила наш взгляд» и породила научную предвзятость, которая предполагает, что сложные черты и половые диморфизмы должны быть связаны с успехом спаривания, в то время как они часто связаны с другими формами социальной конкуренции.

Дебаты, скорее всего, будут продолжаться. Однако, как бы мы ни называли силы, движущие этими невероятными характеристиками, становится ясно, что самки так же конкурентоспособны, как и самцы; просто фокус их усилий зачастую другой. В то время как самцы конфликтуют в основном из-за доступа к самкам, самки с большей вероятностью будут бороться за ресурсы, связанные с плодовитостью и воспитанием потомства. И хотя их усилия могут быть более скрытыми, конкуренция самок оказывает такое же влияние на формирование пути эволюции, как и борьба самцов – возможно, даже больше.

Дорогу альфа-курице!

Когда речь заходит о социальных видах, статус является ключевым фактором, определяющим доступ к пище, крову, высококачественной сперме – всем ресурсам, необходимым самке для размножения. Так что быть альфа-самкой выгодно. Самцы могут поглощать все внимание своими кровавыми битвами за превосходство, но самки, живущие в группах, обычно придерживаются своей иерархии, часто независимой от порядков самцов. Первая полностью задокументированная система доминирования в природе относилась к самкам. Молодой норвежский ученый по имени Торлейф Шельдеруп-Эббе познакомил научный мир с самой первой альфой, которая оказалась курицей.

Шельдеруп-Эббе питал почти навязчивый интерес к курицам с шестилетнего возраста. Это было в конце двадцатого века, до того как молодые увлеклись тик-током и покемонами. Молодой Шельдеруп-Эббе начал наблюдать за курицами в летнем домике своих родителей с таким рвением, что даже ездил к ним в гости зимой, чтобы узнавать об изменениях в их жизни.

Он заметил, что во время обычных ссор между парами кур в группе одна клевала другую. Клюющая, как правило, старшая из двух, получала приоритетный доступ к лучшим местам для ночлега и еде. После нескольких раундов соревнований по клеванию появлялась абсолютная чемпионка, и групповая агрессия прекращалась, поскольку каждая птица понимала и принимала свое место в получившейся иерархии. Курица высшего ранга, которую Шельдеруп-Эббе назвал «деспот», обычно напоминала любым подчиненным, осмелившимся поесть перед ней, об их относительном социальном статусе, больно клюнув.

Молодой Шельдеруп-Эббе открыл для себя первоначальную иерархическую структуру.

«Защита и агрессия у курицы осуществляются при помощи клюва», – отметил он в своей новаторской статье «Gallus domesticus в повседневной жизни», опубликованной в 1921 году.

Шельдеруп-Эббе обнаружил нечто важное. Большее, чем просто кучка клюющих друг друга куриц. Молодой ученый совершенно правильно предположил, что такого рода деспотизм является одним из основополагающих принципов существования сообществ животных и птиц. К сожалению, ссора с более влиятельной женщиной-академиком помешала ему получить заслуженное признание, что говорит о том, что он лучше разбирался в иерархиях, чем справлялся с ними в реальной жизни. Шельдеруп-Эббе отметил, что иерархия у самок далеко не тривиальна. «Драки между курицами, которые обычно считаются вполне безобидными, конечно, на самом деле не таковы и не являются результатом сиюминутной прихоти, – писал он. – Курицы многое ставят на карту – порой даже свою жизнь, – чтобы победить».