Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Сурикаты живут кланами от трех до пятидесяти особей, причем одна доминирующая самка монополизирует 80 % размножения. Оставшиеся 20 % – ее родственники, потомки и несколько странствующих самцов, помогающих в территориальной обороне, сторожевых обязанностях, уходе за норами, потомством и даже вскармливании детенышей доминантки. Такой вид разделения труда, при котором размножаются только несколько особей, а остальная часть группы помогает, известен в науке как «кооперативное размножение». Этот термин всегда казался мне очень эвфемистичным. Кажущееся товарищество сурикатов достигается не столько за счет групповой взаимопомощи, сколько за счет откровенной тирании.

Общество сурикатов основано на безжалостной репродуктивной конкуренции между близкородственными самками, которые, будучи беременными, охотно убивают и съедают детенышей друг друга. Обычай поедать детенышей контролируется всемогущей доминирующей самкой с ее абсолютной нетерпимостью к размножению подчиненных. Ее цель – не допустить размножения ни одной из ее родственниц во время своего правления и заставить их вместо этого заботиться о ее потомстве. Это устраняет любую нежелательную конкуренцию для ее детенышей и защищает их от съедения. Это также позволяет ей вкладывать всю свою энергию в выращивание большего количества пометов. Весьма выигрышная позиция, за которую стоит упорно и грязно бороться. Как самый большой и жестокий сурикат в стае, доминантка будет использовать вымогательство, физическое насилие, провокации и убийства для достижения этой цели.

Возможности для доминирования появляются не часто. Как правило, главенствующая должность становится доступной только тогда, когда матриарх умирает, возможно, от когтей ястреба или конкурирующей банды сурикатов. Следующей доминанткой становится самая старшая и тяжелая самка в группе, скорее всего, одна из дочерей матриарха.

С момента, как самка наследует свой высший статус, ее размер увеличивается, уровень тестостерона повышается, а враждебность по отношению к другим самкам только возрастает. Она будет демонстрировать особую неприязнь по отношению к тем, кто ближе всего к ней по возрасту и размеру – скорее всего, к сестрам – и, следовательно, составляют ей наибольшую репродуктивную конкуренцию.

«Если вы самка суриката, наилучший для вас расклад заключается в том, что кто-то съест вашу мать, – объяснил мне по телефону в своей характерной доброжелательной манере и с хрустальным британским акцентом профессор Тим Клаттон-Брок, кембриджский поведенческий эколог и основатель проекта “Сурикаты Калахари”. – При этом не будет ничего хорошего, если они съедят вашу мать в неподходящее время. Лучше всего, если вашу мать съедят, когда вы самый старший подчиненный в группе. Иначе одна из твоих чертовых сестер получит главную роль и вышвырнет тебя вон».

Клаттон-Брок уже двадцать пять лет снимает жестокий сериал о семейной жизни сурикатов. Он рассказал, что изгнанию подвергались не только сестры матриарха. Во время правления доминантки все самки, достигшие половой зрелости и могущие рожать, изгоняются из группы раньше, чем они смогут даже попытаться это сделать.

«Можно регулярно видеть, как доминирующие сурикаты выселяют своих старших дочерей. Они жестоки: если дочери не убираются к черту, они их убивают. Если вы посмотрите на группу сурикатов, то там практически нет подчиненных самок старше четырех лет, потому что доминирующие самки выселяют их в возрасте от двух до четырех лет. Так что они просто исчезают».

Выселение следует за хорошо отработанной программой эскалации злоупотреблений. Запугивание начинается с того, что доминирующая самка выхватывает еду прямо изо рта подчиненных. Когда смотришь это по телевизору, такое поведение кажется забавным, но в жизни все гораздо мрачнее. Найти еду в Калахари не так-то просто. Большинство существ, которые могут быть съедены сурикатами, разработали в качестве защиты ядовитые мины-ловушки: скорпионы вводят смертельные нейротоксины, а жуки на высокой скорости выпускают кипящую кислоту из своего заднего прохода. Все они требуют обезоруживания перед употреблением. Однако сперва их нужно отыскать. Обожженная земля пустыни может быть твердой, как бетон. Мне потребовалось десять нелегких минут с киркой, чтобы ради эксперимента выкопать скорпиона после того, как я обнаружила его логово. Сурикаты могут справиться только с мягким песком и перерыть горы этого материала, прежде чем найдут что-нибудь съедобное. Так что отбирание с таким трудом добытой еды – это не просто грубо, это оборачивается для жертвы критической потерей дорогостоящей энергии.

Далее следует физическое насилие: удары бедрами и укусы за хвост, шею и гениталии – все это излюбленные приемы доминирующей самки, стремящейся проявить свою власть.