Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Эта угроза объясняет любопытный альтруизм изначально целеустремленных зверьков. Забота о потомстве доминантки – форма наказания или «арендной платы», выплачиваемой за их вольное поведение. Учитывая близкое родство самок в группе, помощь в воспитании потомства их матери по крайней мере означает, что они разделяют значительную часть своего генома. Эта генетическая связь усиливает стимул подчиненной к самопожертвованию и дает некоторую наследственную выгоду от сотрудничества. Если подчиненной самке удается успокоить доминанта и оставаться в группе достаточно долго, в конце концов всегда есть шанс, что однажды она унаследует титул и сможет сама размножаться.

«Как развивающаяся самка, последнее, чего вы хотите, – это чтобы ваша мать выгнала вас из группы, поэтому вы должны принять правила ее игры. Она больше и способна вышвырнуть вас вон. Вам остается просто надеяться, что кто-нибудь ее съест», – сказал мне Клаттон-Брок.

«Единственное, чего вы не увидите, – подчиненных самок, объединяющихся, чтобы свергнуть главную доминантку. Это то, что сделали бы приматы: заключите союз и возьмите на себя доминирование, – объяснил Клаттон-Брок. – Сурикаты не заключают союзов. Они очень глупы – это, конечно, не то, на что вы хотели бы положиться при выборе своего страхового полиса».

Восстания происходят только в том случае, если доминирование неоднозначно. Скажем, если слабая самка унаследует высшую должность в силу того, что она самая старая, но, возможно, не самая крупная. Кроме того, сильная доминантка может заболеть или получить травму. Система рушится, и наступает хаос, поскольку близкие по возрасту самки отчаянно борются за первенство. В дополнение к эскалации агрессии по отношению друг к другу, они часто все беременеют. В результате получается кровавая бойня, в которой пожирают родившихся детенышей. Первый родившийся детеныш будет съеден беременной самкой, затем следующий. Это продолжается до тех пор, пока не родится последний выводок, который будет единственным, кто выживет, независимо от того, кто их мать. В одном исследовании из 248 зарегистрированных пометов 106 не выбрались из логова, что говорит о том, что все эти детеныши были убиты.

Культура сурикатов характеризуется напряженностью и склонностью к убийствам. Исследование, в котором изучалось насилие со смертельным исходом у более чем тысячи различных млекопитающих, выявило, что сурикаты – самые кровожадные млекопитающие на планете, по уровню жестокости они опережают даже людей. Вероятность того, что каждый рожденный сурикат будет убит другим сурикатом, скорее всего, самкой и, вполне возможно, собственной матерью, составляет один к пяти.

Все это делает сурикатов странным выбором для семейного развлечения или в качестве надежного поставщика автострахования. Они могут быть милыми и смешными, а их общество – «сплоченным», но тем не менее каждый индивидуум у них сам за себя. Ни один бог не создал бы такую ущербную и запятнанную кровью систему. Но эволюция это сделала, и каким-то образом эта система не только работает, но и весьма успешна. Доминирующие самки могут производить от трех до четырех пометов в год, а не один, что ожидаемо для животного их размера. Одному легендарному матриарху по имени Мабили удалось родить восемьдесят одного детеныша за десятилетнее правление.

Учитывая, что только один из каждых шести или семи сурикатов сможет эффективно размножаться, разница в успехе размножения между самками сурикатов больше, чем у среднего антагонистического альфа-самца. Клаттон-Брок сказал мне, что самый успешный благородный олень, которого он когда-либо наблюдал, за свою жизнь произвел на свет лишь около двадцати пяти потомков, несмотря на все усилия по выращиванию огромных рогов, борьбе с соперниками и энергичному составлению большого гарема.

Да здравствует королева!

Самки, размножающиеся сообща, побеждают в этом соревновании. Королевы кооперативной жизни встречаются, конечно же, у общественных насекомых, а именно у всех видов термитов и муравьев, а также некоторых ос и пчел, чьи общества являются чудом репродуктивного тоталитаризма. Только одна из десятков тысяч самок получает шанс стать матерью. Те, кто это делает, могут быть чрезвычайно плодовитыми, поскольку их единственная работа – откладывать яйца. Они делают это в своих собственных безопасных королевских покоях, и им при этом помогают поддерживающие касты бесплодных рабочих и солдат.