Суд и ошибка

Это резюме вызвало восхищение мистера Тодхантера. У него мелькнула сардоническая мысль — а не описать ли свои ощущения в статье для «Лондон ревью»? До приведения приговора в исполнение времени у него будет в избытке — при условии, что его вообще признают виновным. Движимый исследовательским духом, он шепотом попросил дать ему бумагу и карандаш и, когда их принесли, торжественно записал:

Вступительная речь Э.П., оказалась гораздо короче, чем я мог ожидать, и доставила мне огромное удовольствие. Его доводы звучат на редкость убедительно. Кажется, у нас есть шанс.

* 2 *

До обеденного перерыва суд успел допросить только одного, но крайне важного свидетеля — Феррерза. Он мог дать показания двух видов — касающиеся беседы за пресловутым ужином и отношений с мистером Тодхантером в качестве редактора «Лондон ревью». Учтивый и сдержанный, как всегда, Феррерз прекрасно помнил упомянутый ужин. Он подтвердил, что мистер Тодхантер действительно задал присутствующим вопрос о том, какую пользу ближним может принести человек, приговоренный к смерти врачом. Кроме того, он отчетливо помнил, что присутствующие почти единодушно высказались за убийство.

 — Значит, если подсудимый в такой завуалированной форме просил совета, вы порекомендовали ему совершить убийство? — нахмурился явно шокированный сэр Эрнест.

 — Боюсь, к этой дискуссии мы отнеслись не слишком серьезно, — с легкой улыбкой пояснил Феррерз. — Иначе наши советы были бы иными.

 — Но, по сути дела, вы посоветовали подсудимому совершить убийство?

 — Если вы настаиваете на такой формулировке — да.

 — Настаиваю.

 — В таком случае, — бесстрастно отозвался Феррерз, — не стану вам противоречить.

 — Но вы не ожидали, что подсудимый последует вашему совету?

 — Такое нам и в голову не приходило.

 — Зная подсудимого, вы удивились бы сообщению о его поступке?

Феррерз задумался.

 — Пожалуй, нет.

Сэр Эрнест перешел ко второй части показаний.

 — Вы близко знакомы с подсудимым?

 — Думаю, достаточно близко.

 — Он проработал в редакции известного издания продолжительное время?

 — На протяжении нескольких лет при мне он регулярно вносил свой вклад в издание «Лондон ревью», — объяснил Феррерз, не упустив случая сделать рекламу своему детищу.

 — Много ли у вас было возможностей наблюдать за ним не только в рабочей обстановке?

 — Разумеется.

Сэр Эрнест услышал, что Феррерз виделся с мистером Тодхантером, наблюдал за ним и беседовал с ним и в рабочие часы, и в свободное время.

 — И за эти годы у вас создалось впечатление, что подсудимый — человек, полностью отдающий себе отчет в собственных поступках?

 — Безусловно.

 — Вы никогда не замечали в нем никаких отклонений?

 — В широком смысле слова — никогда.

 — Что вы имеете в виду? — уточнил сэр Эрнест.

 — То, что у него, как и у любого старого холостяка, были свои маленькие странности.

 — Несомненно, они есть у каждого из нас. Но если не считать эти причуды, свойственные всем людям, вы никогда не замечали в его поведении ничего необычного, что могло бы навести вас на мысль о психической ненормальности?

 — Я всегда считал Тодхантера самым здравомыслящим из моих знакомых, — отчеканил Феррерз с учтивым поклоном в адрес подсудимого.

 — Благодарю вас, — сэр Эрнест сел на место.

Феррерз так же учтиво и охотно принялся отвечать на вопросы мистера Джеймисона.

 — Мистер Феррерз, — начал последний, — вы редактор?

 — Да, редактор.

 — Значит, вам приходится много читать, причем не только документальную, но и художественную литературу?

 — Правильно.

 — Несомненно, вы читаете самые разные книги. Не приходилось ли вам по долгу службы читать, к примеру, книги по психологии?

 — Приходилось, и очень много.

 — В том числе и по криминальной психологии?

 — Да.

 — Можно ли сказать, что благодаря этой литературе вы хорошо знакомы с современной психологией, в том числе и с криминальной?

 — Я не психолог, — ответил Феррерз так пренебрежительно, что все присутствующие сразу сочли его психологом, — но располагаю знаниями в этой области.

 — Встречались ли вам в книгах описания случаев, когда человек, уговоривший себя совершить некий значительный поступок, требующий огромной моральной отваги, успешно завершивший все приготовления, вдруг в последний момент сдавался и отказывался от своих намерений?

 — Эго весьма распространенное явление, — согласился Феррерз с видом специалиста.

 — И такой человек может даже убедить себя, что он готов убить кого-то, по его мнению, заслуживающего такой участи, купить револьвер для этой цели, даже явиться к выбранной жертве, чтобы убить ее, и в последний момент испугаться и ограничиться только угрожающей демонстрацией револьвера?

 — Очень может быть.

 — Вы согласны, что такое возможно?

 — О да.

 — Если же при таких обстоятельствах револьвер случайно попал в руки человека, не имеющего опыта обращения с огнестрельным оружием, каким бы вы считали совершенное им убийство с точки зрения криминальной психологии умышленным или неумышленным?

 — Неумышленным.