Судьба

– Тайши спит? Ты ее видел? А где все?

Он пожал плечами, чувствуя досаду и раздражение.

– Похоже, она никого не позвала, кроме нас.

– Ну и хорошо. Разве нет? Что случилось?

– Сонайя сказала, что Тайши пришла в себя три дня назад, – сказал Цзянь, не скрывая гнева. – Почему за нами не послали раньше? Она же моя наставница! А если бы Тайши умерла? Я не успел бы… – Цзянь сжал кулаки. – Я не успел бы с ней проститься!

Цофи похлопала его по колену.

– Она не умерла. Не злись. Нам и так хватает неприятностей.

Дорога из Алланто полтора месяца назад оказалась на удивление спокойной, не считая того, что Фаузану пришлось убить господина Хусо, который взял обратно обещание одолжить им экипаж. Вместо этого бывший поклонник Бога Игроков попытался их всех арестовать. Но беглецам удалось вырваться из посольства и покинуть город, далеко опередив стражников и солдат. Оттуда они двинулись прямо в Возан, столицу Шуланя. По какой-то непонятной Цзяню причине Тайши приказала ехать туда, в Храм Тяньди, а потом потеряла сознание.

Дверь открылась, и вышел настоятель Ли Мори. Он кивнул.

– Очень хорошо, дети. Вас только двое. Больше ей никто и не нужен.

Настоятель не моргнул и глазом, когда из труповозки вывалилась компания оборванных беглецов и изгнанников, в том числе трое, за чьи головы была обещана большая награда. Он немедленно позвал храмовых целителей, чтобы спасти Тайши, и до сих пор та лежала, погруженная в искусственный сон. Оказывается, три дня назад она пришла в себя.

– Почему вы не позвали меня, как только она очнулась? – этот вопрос по-прежнему не давал Цзяню покоя.

Ли Мори не смутился.

– Она объяснит тебе лучше, чем я. Но неужели ты так глуп, чтобы думать, будто Линь Тайши не позвала бы к себе ученика раньше, если бы могла?

– Я… – Цзянь замолчал и почесал в затылке. Уши у него вспыхнули.

Компания оставалась в храме две недели, проводив весну и встретив лето; беглецы наслаждались умеренной погодой, в то время как храмовые целители ходили за Тайши. Мори любезно предоставил им маленький домик на краю храмовой территории. Хотя приезжие называли себя вымышленными именами, настоятель немедленно узнал Цзяня и заявил, что с ним юноша в безопасности. Тайши говорила, что полностью доверяет Мори. Вероятно, их объединяла давняя дружба, потому что наставница, как правило, не доверяла никому, даже самому Цзяню.

– Идем, – сказал Мори и, пропустив Цзяня, остановил Цофи. – Тайши сначала хотела поговорить с ним.

Цзянь вошел в дом осторожно, словно боясь, что любой шум может повредить Тайши. Внутри было душно, пахло лекарством и болезнью. Вдоль стены в вазочках дымились ароматические палочки. На дальней стене виднелась выцветшая мозаика Тяньди. Напротив висели Несокращенные Премудрости Горама, вышитые на овечьей шкуре и отмечавшие главным образом его самые запойные годы. Трое целителей, ухаживавших за Тайши, смешивали травы за маленьким столиком в середине комнаты. Все трое остановились и уставились на Цзяня.

У того волосы встали дыбом. Он прочел в их глазах благоговейный восторг.

В комнате было душновато. В последнее время, после бегства из Алланто, Цзянь начал безошибочно ощущать движение воздушных потоков, вместо того чтобы сосредоточенно их изучать. Касаясь его кожи, они казались почти живыми – каждый со своим характером и настроением. Сейчас воздушные потоки витали в комнате, но оставались невидимыми.

Одна из целительниц встала и поклонилась. Она опустилась бы на колени, если бы Цзянь ей не помешал.

– Не нужно, госпожа.

– Ступайте сюда, Предреченный герой, – сказала она.

Целительница была чуть старше Цзяня, вероятно ученица, и ему стало очень неловко от ее взгляда. Как будто девушка собиралась то ли простереться перед ним ниц, то ли предложить себя в жены. Сонайя, наверное, подстрекнула бы его сделать какую-нибудь глупость.

Целительница отвела юношу в смежную комнату; там на теплом мраморном ложе сидела Тайши, накрытая одеялом до груди, и ела лапшу из стоявшей на коленях миски. В этой комнате было еще жарче. Бледное лицо Тайши блестело от пота. Щеки у нее впали, волосы заметно поредели. Она взглянула на Цзяня.

– Ну наконец.

Цзянь подбежал к ней.

– Мастер, я думал, что вы…

Тайши стукнула его палочками по макушке.

– Только не начинай! Я думала, что выбила из тебя глупые привычки.

Он потер голову. По крайней мере, Тайши ничуть не изменилась.

– Вам нужен отдых!

– Отдохну на том свете, – ответила Тайши. – Скажи, ученик, как твой Великий Прямой Удар?

Цзянь был застигнут врасплох.

– Великий Прямой Удар? Да как обычно… Его невозможно нанести в бою. Этот прием бесполезен.

Тайши закашлялась, не в силах остановиться; все ее тело судорожно дергалось. Другой целитель, на сей раз травник, вошел в комнату, неся чашку с горячим напитком. Наконец кашель утих, и Тайши пришла в себя. Она продолжала:

– Он понадобится тебе, хотя нужен только для одного-единственного дела.

– Не понимаю, мастер.

Тайши вздохнула и помрачнела.