Судьба гнева и пламени

– Да. Илор производит на своих землях практически все, что нужно, но существуют вещи, которые нам нравятся. Их последняя правительница, императрица Рошмира, наш особенно активный торговый партнер.

Полагаю, торгуют они ингредиентами для мази Вэнделин.

Я тычу пальцем в Мордейн.

– Вэнделин отсюда, верно?

Зандер так долго смотрит на меня, не отвечая, что я начинаю опасаться: неужто я навлекла на жрицу наказание за то, что та слишком много поведала о себе?

– Да, так и есть, – наконец подтверждает он спокойным, обыденным тоном. – Как и все заклинатели.

– Они все с этого острова?

– Нет, но их отправляют туда в раннем возрасте для обучения. После этого они обязаны служить Ибарису.

– Но не Илору? Как Вэнделин и Маргрет?

Его губы искривляются.

– Ибарис не позволяет им пройти через Разлом, дабы попасть сюда.

– Почему нет? – Вопросы вылетают изо рта, прежде чем я успеваю решить, может ли мое любопытство оказаться опасным.

– Потому что Ибарис не хочет, чтобы Илор имел доступ к какой-либо силе заклинателей.

У меня на языке вертится очередное «почему», но я чувствую, как раздражение Зандера растет, поэтому сдерживаю себя и снова фокусируюсь на карте, прослеживая путь от острова через Ибарис к тому месту, где картограф нарисовал длинный зубчатый каньон через горы. На нем написано Великий Разлом. Вэнделин не говорила о Великом Разломе как о чем-то вроде раскола в их взаимоотношениях. Или, по крайней мере, не совсем так.

Великий Разлом – это буквальный раскол между двумя королевствами.

Единственный реальный проход по суше – через зловеще звучащую Долину Костей, но Зандер говорит, что им не разрешено там проходить.

– Значит, Вэнделин прибыла сюда на корабле?

Я веду пальцем по карте на юг от Мордейна, через Могильную Глубину.

– Не этим путем. За две тысячи лет никто еще не пережил эту морскую экспедицию. Они путешествовали через Ибарис, в Скатрану, сели на корабль из Вест-Порта, – его длинный указательный палец прослеживает путь к портовому городу на далеком западе, – в Сикадор, а затем переплыли реку и оказались в нашем порту.

Теперь я вижу, что Цирилея находится на юго-западной стороне. В землю врезается канал, ведущий корабли прямо к нему.

– Долгий путь, чтобы добраться сюда. – Вэнделин так и сказала.

– И я ценю ее за это.

– Ценишь так, что готов выпороть только за то, что она заговорила со мной? – Слова вылетают прежде, чем я успеваю остановиться.

– Ты забываешься, – предупреждает Зандер сквозь стиснутые зубы.

Я прикусываю язык и изучаю мелкие детали карты – города и зáмки. Линдел, куда тот человек велел мне бежать, находится на севере, за густым лесом, защищенным с севера и запада горным хребтом, а с юга – холмами. На востоке расположилось большое пространство земли, где много городов.

– Что это? Равнины Аминадава, – читаю я вслух.

Этот вопрос вызывает у него подергивание бровями – от удивления или веселья, не знаю.

– По этой причине твой отец хотел нашего союза в первую очередь.

– Он хотел землю? – Мой брак по расчету с этим мужчиной должен был произойти из-за желания короля обладать какой-то землей?

– Мы никогда не отдали бы ему никакую часть Илора, даже за тебя. Но он желал обладать равнинами ради твоего народа. – Зандер усаживается на край стола. Для меня его поза выглядит странно небрежной, поскольку я-то представляла его иначе – неподвижно сидящим на троне. – На равнинах самая плодородная почва в обоих наших королевствах. Из года в год тамошний урожай собирают в изобилии, и он легко поддерживает весь Илор. У Ибариса же есть лишь болота и мертвые леса. Он перенаселен и веками страдает от упадков и болезней. Ваше королевство неспособно долго себя обеспечивать, вне зависимости от того, сколько магии заклинателей вы используете, чтобы исправить ситуацию.

– Значит, мы с тобой должны были пожениться, и тогда Ибарис получил бы доступ к этим сельскохозяйственным угодьям?

– Процент от урожая, да. А также ресурсы из наших шахт.

Принцесса Ромерия была козырем. Единственным ли?

– А что Илор получил бы взамен? Кроме моей восхитительной компании.

Челюсти Зандера напрягаются, и я тихо корю себя. Разозлив его, я не получу больше информации.

– Ибарис прислал бы нам литейщиков и двадцать тысяч смертных для обработки земли. Они обеспечили бы безопасный проход через Разлом, а мы помогли бы им восстановиться в Илоре. Дали бы им дома и работу. Твой отец знал, что некоторые не согласятся с этим предложением, с идеей продать так много смертных ибарисанцев Илору и дать нам доступ к магии заклинателей, но он надеялся, что они вовремя увидят выгоду, едва лишь их животы насытятся едой, которую они произведут, а их сильнейшие воины не будут вынуждены отправиться на кровопролитное побоище.

Я снова смотрю на карту, где два королевства объединены общей границей.

Долиной Костей.

– Я так понимаю, там много тел?