Судьба гусара

Губернский гость выслушал Давыдова не перебивая, с каменным лицом, и даже благосклонно соизволил принять «протокол», за который, правда, почему-то забыл поблагодарить. Ну, солдафон — солдафон и есть, что уж тут скажешь! Тем более — пехота. Был бы хотя бы драгун, кирасир, улан… Впрочем, в кавалерии этаких истуканов не держат.

Дня на три Денис и думать забыл о капитане-исправнике, некогда было — полк отправился на небольшие осенние маневры. Скакали, рубили, стреляли — уставали так, что никаких мыслей в головах не оставалось. По возвращении же в полк отец-командир вновь вызвал Давыдова к себе в кабинет.

— Помнишь капитана-исправника? Ну, того майора?

Еще б не помнить, ага… Интересно, что он там нарасследовал?

— Так вот, Денис Васильевич… Убивца он, похоже, нашел. Арестован Лазарь Рабинович, шинкарь. Ну, ты его знаешь.

— Дядько Лазарь? — удивился гусар. — Это ж добрейшей души человек! Однако… что же, шапка, выходит, его?

Полковник покачал головой:

— Не ведаю, что там за шапки, а вот тебя, милый друг, капитан-исправник вновь видеть желает. Не знаю уж и почему.

— Желает — загляну, мне не трудно, — повел плечами Денис.

— Вот-вот, загляни. Потом обо всем мне доложишь.

Молодой человек нынче не торопился. Почистив коня, отобедал с товарищами, естественно, не без вина. Потом так же, не торопясь, переоделся — сменил сорочку, да еще потом дожидался, пока Андрюшка-слуга почистит как следует ментик да наваксит кивер. Хотя, конечно, можно было явиться к сыскному в плаще и полотняной фуражке… Но все ж нужно было показать, что есть гусар!

Привязав лошадь у крыльца, Денис Васильевич легко взбежал по крыльцу и, кивнув вытянувшемуся во фрунт инвалиду, вошел в присутствие. Все тот же кабинет с большим столом нынче чуток обновился — над высоким креслом чиновника повесили поясной портрет государя-императора Александра Павловича. Пусть старый и засиженный мухами, но все-таки. Странно, почему это он раньше тут не висел?

— Непорядок, — перехватив взгляд гусара, соизволил прояснить Ратников. — Казенное присутствие — и без портрета государя. Впрочем, кажется, вы его не очень-то жалуете.

Денис тут же вспыхнул:

— А вам какое до того дело, любезный? Вас что, за мной прислали следить?

— Ну-ну, ротмистр, не хорохорьтесь, — капитан-исправник, казалось, ничуть не обиделся… или у него просто всегда было такое непроницаемое лицо. — Признаюсь, я навел о вас справки.

— Справки?! Вот как!

— И вовсе не потому, что прислан за вами следить, как вы почему-то подумали. Наоборот, господин ротмистр… я смею просить у вас помощи!

— Помощи? — Гусар ошарашенно заморгал. Вот этого он уж не ожидал никак.

— Именно так, — наклонил голову Ратников. — Помощи в расследовании дела.

— Но… вы же, кажется, уже нашли убийцу… арестовали Лазаря, шинкаря…

— Да, арестовал, — неожиданно хмыкнул следователь. — Однако какой из этого шинкаря убийца? Тихий добродушный старик. Он и мухи не обидит.

— Но вы же…

— Однако же все улики — против него… Я прочел все ваши описания, господин ротмистр. Смею заметить — толково, и весьма, — следователь прищурил глаза. — Так поможете?

— Ну-у… — Дэн задумчиво покачал головою. — Я, конечно, польщен, но… Решительно не вижу, чем бы я смог помочь столь опытному господину? Да и, знаете ли, у меня служба вообще-то.

— Со службой вопрос решим, — решительно молвил Ратников. — Вы нужны мне, очень нужны, господин ротмистр! Видите ли, я здесь — весь на виду, словно голый в бане. Городок маленький, чужого человека приметят все. А вы… вы здесь уже, можно сказать, свой, везде вхожи… Да и кто и подумает на гусара? Где гусары — и где мозги?

— Эй, эй, любезнейший! — Денис снова полез в бутылку. — Полегче о гусарах, полегче!

— Прошу извинить, если вдруг чем-то обидел, — замахал руками капитан-исправник. — Только поймите — дело страшное, а зацепок никаких. Лишь бедолага шинкарь. Я и арестовал-то его только потому, чтоб все думали, что дело слажено, убийца найден.

— А сие не так?

— Я же уже сказал! Так как?

Подумав, Дэн согласился. С радостью! Коль уж представилась вдруг возможность поработать «по специальности», так почему бы и нет? Тем более такое резонансное дело. И старика Лазаря, конечно, было жаль… Оставалось лишь выйти на настоящего убийцу, найти.

— Но я должен иметь доступ ко всему ходу следствия, — соглашаясь, предупредил Денис. — Иначе как же я смогу…

Следователь пожал плечами:

— Что смогу — покажу. Извольте.

Со следующего утра Денис Васильевич Давыдов приступил к исполнению своих новых обязанностей. Как и обещал Ратников, с полковником Ставицким никаких проблем не возникло, Яков Федорович даже рад был — и впрямь весьма резонансное дело, весьма!

Об убитом мальчике по всей Звенигородке ходили уже самые разные слухи. Поговаривали, что ребенка убили евреи в своих ритуальных целях, а именно — замесить на детской крови свою ритуальную лепешку — мацу. Кто такую ересь придумал, было не ясно, однако сплетни ходили упорные.

— И они не сами собой появились, отнюдь, — специально подчеркнул капитан-исправник. — Кто-то все это придумал, распространил… и весьма, надо сказать, активно.